Es lo que todos nos preguntamos: ¿qué le pasó a Patrick Mahomes después del medio tiempo en el Juego de Campeonato de la AFC? Los Chiefs parecían preparados para lograr una victoria aplastante en casa para llegar a su tercer Super Bowl consecutivo. Entonces todo para Kansas City se fue al garete.
Después de una primera mitad casi impecable en la que completó 18 de 22 para 220 yardas con tres touchdowns y ninguna intercepción, Mahomes tuvo un fracaso de proporciones épicas en la segunda mitad y el tiempo extra.
Mahomes retrocedió 24 veces después del medio tiempo. Completó 8 de 18 pases para 55 yardas con dos intercepciones, cuatro capturas y ningún touchdown.
La filosofía de los Bengals sobre la segunda caída de Mahomes en el tercer cuarto presagiaba lo que harían por el resto del juego. Fue un truco defensivo audaz pero brillante, y funcionó de manera asombrosa.
Cincinnati mostró una carrera de cuatro hombres, pero finalmente dejó caer al No. 94, Sam Hubbard (primero de la línea) en cobertura. El N° 24, el safety Vonn Bell, parecía ser parte de un clásico look profundo de dos profundos en el centro, pero se deslizó cuesta abajo para eliminar las rutas intermedias por el medio.
Ahora, darle tiempo a Mahomes, a través de una carrera de tres hombres, y técnicamente jugar con un solo alto de seguridad se pensaba anteriormente que era una receta para un desastre a la defensiva, debido a la velocidad de Kansas City, el brazo de Mahomes y la habilidad del club para batear. el jonrón por encima. Pero los Bengals se dieron cuenta de que los Chiefs estaban principalmente moviendo el balón por debajo y en el segundo nivel de la defensa que, debido a la alineación de los profundos, había proporcionado amplio espacio en esas áreas.
Cincinnati se mantuvo firme en su ajuste defensivo, utilizando alguna variación en casi todos los retrocesos de Mahomes después del medio tiempo.
Aquí, hizo que Mahomes dejara prematuramente el bolsillo a su derecha y tirara la pelota.
En este incompleto, los Bengals ni siquiera disfrazaron la apariencia de seguridad con una rotación tardía. Y Mike Hilton (No. 21) hizo un gran trabajo corriendo con Byron Pringle por el campo.
Pero fíjate, carrera de tres hombres. Seguridad flotando sobre el medio.
Y obtenemos una cobertura casi idéntica y un juego de siete frontales en una gran captura más adelante en el juego. Esta vez, Bates (No. 30) estaba realmente en el área en el momento del saque, pero en ese papel de «ladrón», se le dio la libertad de simplemente encontrar a alguien para cubrir, y localizó el centro poco profundo de DeMarcus Robinson (No. 11 ) quién probablemente era el objetivo destinado a obtener la pelota para mover las cadenas.
Después de que Mahomes notó que Bates conducía en esa ruta, se convirtió en fútbol de patio y los Bengals obtuvieron al mariscal de campo.
Ocasionalmente, Cincinnati también lanzó un espía sobre Mahomes, y en esta jugada más tarde en el cuarto, Bell se llevó el centro profundo en lugar de «robar» en el nivel intermedio. Las tacleadas de Kansas City simplemente fueron derrotadas a la vuelta de la esquina.
Otro saco.
Observe cómo el esquinero Tre Flowers, el No. 33, se deslizó hacia el medio del campo para ocupar esa área que a los Chiefs les encanta explotar.
Esta no era una idea defensiva basada en el miedo. Y los Bengals mezclaron un poco de presión simulada a través de bombardeos de esquina desde un lado de la línea y un ala defensiva hundiéndose en la cobertura del otro lado. Como aquí. Mira cómo Hilton lanza desde arriba y Hubbard se sienta en el carril de lanzamiento previsto por Mahomes, lo que hizo dudar al mariscal de campo. Esa tentatividad catalizó la intercepción de BJ Hill.
El diseño de juego de Kansas City jugó directamente en las manos de Cincinnati en esa jugada. Impresionante concentración de Hill para desviar el balón y hacer esa intercepción.
Terminemos con el fracaso de los Chiefs de una posesión en zona roja cerca del final del tiempo reglamentario y la serie fallida de tiempo extra.
Dime si esto te parece familiar: carrera de tres hombres, espía QB y un Mahomes desconcertado.
¿Qué tal esto? Bombardeo «simulado» — sólo cuatro corredores — con el corredor «extra» pasando por Hilton desde el borde. Mahomes pensó que necesitaba deshacerse de la pelota rápidamente y fue sensato tirar al lugar en el campo que dejó vacante el «blitzer».
Robinson no estaba listo para el pase, y estuvo muy cerca de que los Bengals llegaran al Super Bowl en un pick-six en tiempo extra.
Ahora, el lanzamiento final del juego de Mahomes, la intercepción de Bell.
Mahomes decidió dejar que uno destrozara el campo, algo que no había hecho en ningún momento de la segunda mitad. Tenía un solo alto de seguridad, el otro de seguridad robando el medio del campo, y el veloz Hill corriendo un cruce profundo. Perfecto, ¿verdad?
Lo habría sido, excepto que Bell sintió a Hill detrás de él y pudo flotar hacia ese lado del campo con Kelce rompiendo en esa dirección también. Bates, uno de los profundos más larguiruchos del fútbol americano, pudo pasar por encima mientras Bell se hundió, y los dos pellizcaron el tiro exquisitamente. Fue volcado e interceptado.
Supongo que las rutas de Hill y Kelce fueron diseñadas para poner a Bell en conflicto, con una ruta delante y detrás de él. Pero el profundo hizo un trabajo maravilloso al leer que el pase pasaba por encima de su cabeza. Tenía suficiente contracción y velocidad para correr por debajo de la pelota larga.
Al obstruir de forma natural los carriles de lanzamiento con ocho en cobertura, espiar al mariscal de campo, simular presión con bombardeos en las esquinas y permitir que Bell, y ocasionalmente su compañero de seguridad Bates, deambulen libremente por el medio, Mahomes y los Chiefs estaban épicamente perplejos. Fue una clase magistral de ajuste defensivo adecuado por parte del coordinador Lou Anarumo, y sus jugadores ejecutaron fantásticamente.
La confusión de Kansas City ayudó a provocar una deslumbrante remontada de los Bengals. Y ahora, Cincinnati está en el Super Bowl.
