Mientras el piloto de Red Bull luchaba para recuperarse de una trampa de grava, sus intentos de encontrar una forma de superar a George Russell se vieron comprometidos porque su DRS no funcionaba bien.
Los problemas de despliegue del DRS fueron una repetición de los que surgieron durante la calificación e impidieron que Verstappen desafiara a Charles Leclerc por la pole position en su carrera final.
Esto había llevado al equipo a realizar cambios en condiciones de parque cerrado antes de la carrera para tratar de resolver el problema.
En el informe del delegado técnico oficial de la FIA previo a la carrera, que indica qué piezas se cambian de manera similar y sin penalización, Red Bull optó por reemplazar el actuador DRS y los pasadores de pivote de la aleta en el RB18 de Verstappen.
Claramente, esto no fue suficiente para resolver el problema por completo y sugiere que el problema va más allá de la falla de un solo elemento.
Mecánica trabaja en el DRS de Max Verstappen, Red Bull RB18
Foto por: Jorge Piola
De hecho, como se puede ver en la imagen de arriba, el problema no parece girar únicamente en torno al mecanismo del actuador.
Como muestra esta fotografía exclusiva, parece que el equipo estaba preocupado por las grietas o fracturas relacionadas con el estrés que pudieron haber encontrado durante las revisiones del alerón después de la calificación.
Como tal, hay una gran sección de la aleta superior que ha sido reparada, con las calcomanías del patrocinador reaplicadas antes de que el auto llegara a la parrilla.
Curiosamente, aunque Pérez no había sufrido el problema en la calificación y no se reemplazó el actuador del DRS ni los pivotes antes de la carrera, aplicaron las mismas correcciones en la aleta superior de su alerón trasero.
El problema del DRS tiene similitudes con los problemas que enfrentó el equipo hacia el final de la temporada pasada.
Sin embargo, lo que no está claro es si es el mecanismo el que causa una falla del colgajo inducida por el estrés, o viceversa.
Hablando después de la carrera del GP de España, el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, sugirió que el problema giraba en torno a que el equipo hizo que las cosas fueran demasiado livianas en esta área del automóvil, con un alerón potencialmente más flexible susceptible a daños.
«Por supuesto, estamos persiguiendo cada gramo de rendimiento y el peso también es un factor», explicó. «Tal vez hemos sido demasiado ambiciosos allí.
«Pero creo que debemos entender exactamente cuál es el problema porque pensamos que teníamos una solución. Desafortunadamente, no resultó ser una solución confiable para toda la carrera».
Los primeros signos de problemas con el DRS de Red Bull aparecieron en el Gran Premio de Holanda la temporada pasada, cuando Verstappen no pudo abrir la aleta de su ala en la carrera hacia la meta durante la clasificación.
No hubo más problemas durante ese fin de semana, pero las reparaciones entre la clasificación y las sesiones de carrera se convirtieron en un tema recurrente durante los últimos grandes premios de 2021.
También se notó, en esas últimas carreras, que el fallo del flap y del mecanismo del DRS iba acompañado de un aleteo del flap superior cuando se desplegaba el DRS, algo que también se vio en los entrenamientos en España.
