Científicos en California están investigando qué hace que la gente tenga tanto miedo a los tiburones. Ellos creen que el 1975 película «Tiburón» provocó que una generación de personas desarrollara galeofobia, un miedo irracional a los tiburones.
La psicóloga Gabriella Hancock, que trabaja con Shark Lab en Cal State Long Beach, dijo que las personas no nacen con miedo a los tiburones.
«No tenemos un miedo innato a los tiburones», dijo Hancock. «Los bebés de cinco meses no tenían miedo de los tiburones. Así que parece que nuestro miedo hacia ellos es aprendido y socialmente reforzado».
Incluso el corresponsal de CBS News, Carter Evans, tuvo su propio susto después de caerse de una tabla de paddle en las aguas de la playa de Santa Bárbara, donde él y los investigadores vieron un gran tiburón blanco juvenil.
Los científicos dijeron que aunque los juveniles pueden medir hasta 9 pies de largo y pesar hasta 600 libras, preferirían evitar algo tan grande como una persona.
«De hecho, si haces un movimiento hacia un tiburón, tienden a ir hacia el otro lado», dijo el director de Shark Lab, Chris Lowe.
Pero a pesar de la evidencia, los investigadores dijeron que la mayoría de las personas todavía están aterrorizadas. Los científicos lo llaman «El efecto de las mandíbulas», la creencia de que los tiburones atacan intencionalmente a los humanos.
«Lo que encontramos es que, especialmente con los medios populares, influye en las actitudes y percepciones de las personas de tal manera que exagera el peligro que representan estos animales», dijo Hancock.
El autor Peter Benchley, quien escribió el libro que inspiró la película, dijo más tarde que se arrepintió de haberlo escrito.
«No existe tal cosa como un tiburón rebelde que desarrolla un gusto por la carne humana», dijo.
La cobertura mediática de los ataques de tiburones también puede amplificar los temores de las personas, pero resulta que las imágenes de tiburones y personas coexistiendo en la playa parecen tener un efecto positivo.
«Cada vez hay más pruebas, pruebas científicas, de que las actitudes de las personas están cambiando porque reciben buena información», dijo Lowe. «Y es esa comprensión lo que quita algo de ese miedo».
Lowe dijo que los ataques de tiburones son «poco comunes en Powerball».
«Como, tus posibilidades de ganar Powerball son mejores que ser mordido por un tiburón», dijo.
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