Un comentario improvisado al final del primer año de Ben Bilenko podría no haber sido 100% cierto en retrospectiva, pero en ese momento provocó un ataque de risa a sus compañeros de tenis masculinos de New Albany.
“Honestamente, no me gusta mucho tener metas”, dijo Bilenko después de ayudar a los Eagles a terminar en segundo lugar en el torneo estatal de la Asociación de Entrenadores de Tenis de Ohio de la División I de 2021. “No sé por qué. …
“Simplemente juego donde sea que juegue e intento ganar. No dejes que la pelota rebote dos veces (y) golpéala fuerte. Eso es todo lo que hago, simplemente mantenlo simple”.
Incluso si su carrera no ha ido según lo planeado, el enfoque de Bilenko ha funcionado. El senior se ha convertido en un incondicional de dobles que está a unas buenas semanas de terminar su carrera en su cuarto torneo individual estatal consecutivo de la División I.
«Esperaba jugar individuales ahora, pero no me quejo», dijo Bilenko. «He tenido mucho éxito».
Bilenko alcanzó el estado con Declan Freedhoff, graduado de 2023, como estudiante de primer y segundo año, y el actual estudiante de segundo año Tyler Thomas se convirtió en el compañero de postemporada de Bilenko el año pasado.
Entre medias, Bilenko ha perdido la cuenta de sus compañeros de dobles. Solo este año, ha jugado con Jackson Goodman, Noah Kleinman, Arthur Porto y Jake Satow para ayudar a New Albany (12-3) a ganar su 19º campeonato de liga consecutivo, pero Thomas será su compañero en una sección que comienza el miércoles en Hilliard Bradley. .
Esto contrasta con muchos otros equipos, que generalmente emparejan a sus mejores jugadores individuales para la postemporada.
“Él menciona a todos con los que juega”, dijo Thomas, quien normalmente juega segundos sencillos. “Tiene grandes voleas y es realmente un buen jugador de red. …
“Obtiene pelotas que otros muchachos no tendrían en la red. Simplemente hace jugadas que otras personas no harían. Es enorme conseguir esos puntos en la red”.
El nuevo entrenador del Albany, Marc Thomas, dijo que el liderazgo de Bilenko ha sido clave.
«Lo que sea que su socio necesite para tener éxito, él es muy bueno resolviendo eso», dijo Thomas. “Es uno de los mejores jugadores de dobles que hemos tenido… pero también entiende que tiene que traer a alguien más con él. Sus socios cambian todo el tiempo. Juega con una variedad de muchachos diferentes, lo que a veces puede ser un desafío, pero predica con el ejemplo”.
Bilenko, cuyas celebraciones vocales en la cancha como estudiante de primer año se han suavizado en puñetazos y un guiño de aprobación a su compañero, minimizó el desafío de aclimatarse a sus compañeros de equipo.
«Trabajamos en formaciones similares con todos», dijo. “Sin duda es un desafío, pero es divertido. Obtener diferentes perspectivas te hace pensar más en ti mismo y en mejorar.
“Mi mentalidad es hacer lo que funciona y no hacer lo que no. He mejorado en ver señales en mi oponente y puedes aprovechar sus debilidades y fortalezas”.
A pesar de todo el éxito de Bilenko, no ha conseguido un campeonato distrital ni un puesto en el estado. Es dos veces subcampeón de distrito y en 2022, él y Freedhoff quedaron en cuarto lugar debido a una enfermedad.
Los cuatro primeros clasificados en individuales y dobles en cada una de las cuatro secciones avanzan al distrito el 15 y 18 de mayo en Upper Arlington. El estado es el 23 y 24 de mayo en el College of Wooster.
Dado que no jugará en la universidad, esta es la gira de despedida de Bilenko. Se especializará en ciberseguridad en Cincinnati.
«No me gusta centrarme tanto en mí mismo», dijo Bilenko sobre sus logros. «Veremos que pasa. Me estoy divirtiendo.»
Este artículo apareció originalmente en The Columbus Dispatch: Ben Bilenko, del nuevo tenis masculino de Albany, se convierte en poder en la cancha de dobles
