En 2019, la semana en que Brooks Koepka lideró de principio a fin el Campeonato de la PGA en Bethpage Black y capturó un cuarto título importante en 23 meses, explicó por qué creía que se convertiría en el jugador más dominante en los escenarios más importantes del golf.
“(Hay) 156 en el campo”, dijo, “así que piensa que al menos voy a vencer a 80 de ellos. A partir de ahí, calculas que aproximadamente la mitad de ellos no jugarán bien. Así que has bajado a quizás 35. Y luego de 35, algunos de ellos solo. … la presión los va a alcanzar. Solo te deja con unos pocos más, y solo tienes que vencer a esos muchachos”.
Koepka recientemente se ha convertido en uno de esos tipos a los que otros «simplemente voy a vencer». Koepka, que no fue un factor en los Majors de este año y rara vez estuvo en la contienda el año pasado, ya sea por lesiones, la distracción de planear una boda o tal vez simplemente por haber pasado su mejor momento, deja el PGA Tour para unirse a la serie de golf LIV de Greg Norman. .
El anuncio se produjo el miércoles, después de que Koepka se retirara del Travelers Championship el martes por la noche.
Koepka, de 32 años, es un gran logro para la serie respaldada por Arabia Saudita que busca credibilidad y atención, cuyos eventos se muestran en YouTube porque no tiene un contrato de televisión. El primer evento de LIV hace dos semanas en Londres contó con solo dos golfistas que mueven la aguja, Phil Mickelson y Dustin Johnson. Agregue a Bryson DeChambeau y Koepka para el próximo evento en Pumpkin Ridge Golf Club en las afueras de Portland, Oregón, y ahora tiene cuatro.
Pero nada de eso importa a los aproximadamente 20 jugadores que han desertado del PGA Tour y otros que luchan por encontrar su lugar en el mundo del golf profesional.
Por qué otros jugadores de golf se están uniendo a Liv Golf
Todo lo que importa son los cheques que llegan a sus cuentas. Todos, desde Charl Schwartzel, quien ganó $4.75 millones por ganar el título individual y ser parte del equipo ganador en Londres; a Andy Ogletree, quien se llevó a casa $120,000 en premios por disparar 24-over y terminar último en el campo de 48 hombres, está en LIV por una razón.
En dos décadas como profesional, Schwartzel nunca ganó $3 millones en un año, incluido 2011 cuando ganó el Masters. Las ganancias de la carrera de Ogletree en cuatro años de participación en eventos de la gira son de $38,186.
La decisión de Koepka ciertamente tiene que ver con agregar a los $ 38 millones que ganó en premios del PGA Tour, más millones más fuera del campo, en su carrera. También nos da un vistazo a la mente de un golfista que en un momento fue considerado entre la realeza del golf, ocupó el puesto número uno en el ranking mundial durante 47 semanas y fue tan temido como cualquiera que no se llamara Tiger Woods en la historia reciente cuando se trata de a los mayores.
Ahora, Koepka ha hecho algo completamente opuesto a lo que se hizo conocido en los escenarios más importantes del golf: un campeón ultracompetitivo, acerado, enfocado como un láser.
Se ha escapado de la competencia.
Las lesiones sin duda han sido un factor en sus luchas, pero ha estado lidiando con ellas, ya sea en la muñeca, la rodilla o la cadera, desde hace varios años. Quizás Koepka simplemente no puede manejar su cuerpo y no le permite ser una amenaza constante en el PGA Tour.
O tal vez haya visto a un grupo de jugadores talentosos en sus 20, todos unos cinco años más jóvenes que Koepka, dejando su huella en el deporte. Scottie Scheffler, Jon Rahm, Collin Morikawa, Viktor Hovland, Sam Burns, Matthew Fitzpatrick y Will Zalatoris han superado a Koepka en el ranking mundial.
¿Qué pasó con Brooks Koepka, quien dijo hace solo cuatro meses que era «vergonzoso» estar en el puesto número 20 del mundo? Actualmente es el No. 19.
El antiguo Brooks Koepka habría asumido ese desafío, sacado la carta de falta de respeto que usó tan bien durante su racha de cuatro campeonatos importantes en ocho aperturas y restablecido su estatus entre los mejores del mundo.
Koepka se prepara para ganar millones con los eventos de golf LIV
Ahora, Koepka está tomando el dinero fácil—probablemente esté recibiendo alrededor de $100 millones para unirse a la serie—para jugar los siete eventos restantes de LIV (la serie espera expandirse el próximo año) y cualquier otro torneo que le dé la bienvenida a LIV. golfistas
Todo esto, por supuesto, es su derecho, pero es él quien tiene que aceptar la reacción violenta por unirse a una liga respaldada por dinero saudita. Y conociendo a Koepka como muchos de nosotros, ciertamente no le importa el retroceso.
Pero Koepka ya no jugará contra los mejores del mundo, con la posible excepción de algunos majors cada año, e incluso eso se lo pueden quitar. Eso también lo tiene que aceptar.
Esto es cierto, Koepka no habría tomado este camino hace dos o tres años cuando había una mística en su juego.
Y nadie fuera de Mickelson ha manejado esta decisión peor que Koepka. Siempre será recordado por criticar a Mickelson por su comentario de «codicia», diciendo que LIV conseguiría a sus muchachos porque «alguien se venderá e irá a por ello», e insistiendo en que el dinero no importa y «solo quiero jugar contra los demás». mejor.»
El miércoles, Rory McIlroy, quien ha sido tan elocuente como cualquiera sobre su lealtad al PGA Tour, dijo que estaba sorprendido con la decisión de Koepka, calificándola de «duplicada» por «lo que dijo anteriormente».
Pero ahora no puede jugar eventos del PGA Tour, incluido el Honda Classic de su ciudad natal, que, para crédito de Koepka, estaba en su agenda todos los años. El mejor golfista nacido y criado en el condado de Palm Beach deja la mejor y más competitiva liga de su deporte. Claro, sus cuatro carreras fueron históricas, algo de lo que estará—y debería estar—orgulloso por el resto de su vida.
Esos trofeos aún brillan sentados en las estanterías de Koepka. Es su reputación la que se ha visto empañada.
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