Sin duda habrá escuchado a la gente decir que la Gran Muralla China se puede ver desde el espacio. ¿Pero es eso realmente cierto? De hecho, ¿es posible ver alguna estructura hecha por humanos más allá de la atmósfera de la Tierra?
Para responder a esa pregunta, primero tenemos que definir donde termina la atmósfera terrestre y comienza el espacio exterior. La línea Kármán, llamada así por el físico Theodore von Kármán, es ampliamente considerada como el límite entre Tierra y espacio Por lo general, se define como 100 kilómetros (62 millas) sobre la superficie de nuestro planeta.
Entonces, ¿qué se puede ver desde tan lejos? En un día claro, ¿podría alguien en la línea Kármán ver el La Gran Muralla China o el La gran pirámide de Giza¿por ejemplo?
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De hecho, hay una serie de estructuras hechas por humanos que se pueden ver desde el espacio. Sin embargo, es poco probable que sean lugares que le vengan a la mente de inmediato.
La mina Bingham Canyon, que se encuentra a unas 20 millas (32 km) al sureste de Salt Lake City, es la excavación humana más grande que jamás haya existido y también es la mina «a cielo abierto» más profunda del mundo, según el Asociación de Universidades de Investigación Espacial (se abre en una pestaña nueva). La mina es tan grande que no solo es visible desde la línea Kármán sin necesidad de aumento, sino que también podría supuestamente ser visto (se abre en una pestaña nueva) por astronautas a bordo del transbordador espacial de la NASA, que orbitaba a una altitud de entre 190 y 330 millas (305 a 531 km) sobre el nivel del mar.
La presa de las Tres Gargantas, que cruza el río Yangtze en China, también es visible desde el espacio. según la nasa (se abre en una pestaña nueva). La represa es fácilmente la instalación de producción de energía más grande del mundo y se cree que es la represa hidroeléctrica más cara jamás construida. Francia 24 reportado (se abre en una pestaña nueva). Tiene una altura de 607 pies (185 m) y más de 1,2 millas (2 km) de largo.
Otra proeza de la ingeniería, la Palm Jumeirah de Dubái, también se vislumbra desde la línea Kármán, según la nasa (se abre en una pestaña nueva). Y, con una lente de 800 mm (31 pulgadas), las islas artificiales se pueden ver claramente desde la Estación Espacial Internacional (ISS), que orbita a una altitud promedio de aproximadamente 250 millas (400 km) sobre el nivel del mar.
Algunas carreteras, especialmente aquellas que atraviesan regiones áridas como los desiertos, también se pueden elegir según las condiciones y la luz. según lo revelado por Chris Hadfield (se abre en una pestaña nueva)un ex comandante de la Estación Espacial Internacional.
Hay un poco de desacuerdo entre los astronautas sobre si las Pirámides de Giza se pueden ver a simple vista desde el espacio. El astronauta británico Tim Peake sugirieron que no pueden (se abre en una pestaña nueva), pero reconoció que las estructuras masivas se pueden ver con relativa claridad a través de una lente de 800 mm. Sin embargo, Leroy Chiao, exastronauta de la NASA y comandante de la ISS, insiste en que vio las pirámides mientras estaba en órbita.
«Hay mucho que se puede ver desde la ISS, incluso a simple vista», dijo Chiao a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «Por ejemplo, una vez encontré las grandes pirámides con un teleobjetivo y pude distinguir las dos grandes a simple vista, siempre que la iluminación y las condiciones climáticas fueran buenas, como dos pequeños puntos».
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Entonces, ¿qué pasa con la Gran Muralla China, el ejemplo más famoso de todos? Este mito está oficialmente reventado. La Gran Muralla China no se puede ver desde el espacio a simple vista, y ciertamente no es visible desde una nave espacial en órbita. Hadfield confirmó que este es el caso en un Pío (se abre en una pestaña nueva)escribiendo que «Es demasiado estrecho, + sigue los contornos y colores naturales» de la geografía.
De hecho, Chiao, quien tomó la primera imagen de la gran muralla china (se abre en una pestaña nueva) desde el espacio, admite que no podía ver la pared cuando tomó la foto.
Chiao también señaló que varias ciudades son visibles desde el espacio, una afirmación respaldada por el exastronauta de la NASA Clayton Anderson, quien pasó 152 días viviendo en la EEI en 2007.
«Podemos ver las ciudades como manchas grises con solo mirar por la ventana», dijo Anderson a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «Una de mis ciudades favoritas, Omaha, Nebraska, se me apareció por primera vez como una gran mancha gris, y su ciudad hermana, Lincoln, que es mucho más pequeña, apareció como una mancha gris no tan grande».
Anderson agregó que también podía ver claramente las áreas detrás de algunas represas donde se había acumulado el agua, pero que sería «difícil confirmar completamente que en realidad vi la represa en sí».
Con respecto al fenómeno natural más inspirador visto desde el espacio, Anderson dijo que, aunque es una «pregunta difícil de responder, la Sáhara era un favorito personal», dijo. «Cada vez que volaba sobre él parecía diferente, especialmente a través de la lente de una cámara».
Publicado originalmente en Live Science.
