Solo hay una cosa segura acerca de las pelotas de béisbol sacadas a relucir durante casi un mes de juegos de Major League Baseball esta temporada.
Todo el mundo los odia.
Los bateadores los odian: con la ofensiva una vez más alcanzando mínimos históricos, las luchas de abril de muestra pequeña y clima frío enfurecieron a los toleteros, insistiendo en que MLB todavía está usando dos bolas y corrigiendo en exceso para el temporada de jugos de pelota de 2019.
Los lanzadores los odian: Con “sustancias pegajosas” prohibidas y el clima gélido de costa a costa, agarrar la pelota más nueva y resbaladiza ha demostrado ser un desafío y, en ocasiones, peligroso. Solo pregúntele a los Mets de Nueva York: los All-Stars Francisco Lindor y Pete Alonso fueron golpeado en la cara por lanzamientos dos juegos en la temporada (sus solapas protectoras previnieron lesiones graves) y Alonso fue golpeado nuevamente, hacia arriba y hacia adentro, el martes por la noche, lo que llevó al lanzador Chris Bassitt a criticar a los inconsistencias y falta de confiabilidad del producto más esencial de MLB.
¿Qué hacer con todo esto?
Una guía de lo que estamos viendo, por qué lo estamos viendo y qué puede suceder a continuación:
¿Curvas peligrosas?
El enojo de Bassitt estaba bien fundado: los Mets han sido golpeados por lanzamientos 18 veces, siete más que cualquier otro club, y los golpes de Alonso (dos veces) y Lindor los sacaron del juego y generaron una gran preocupación.
Sin embargo, los Mets son ciertamente atípicos en este departamento.
Los bateadores han sido golpeados por lanzamientos 0.42 veces por juego esta temporada, manteniéndose en línea con las tendencias recientes. La tasa de aciertos por lanzamiento alcanzó un máximo de 0,46 en la temporada abreviada de 2020, pero quizás el salto más significativo se produjo en 2018, cuando saltó de 0,36 a 0,40, coronando un salto del 29 % desde la temporada de 2012.
Eso también encaja con un gran salto en la dependencia de los relevistas y los lanzadores extremadamente duros. Los lanzadores sin experiencia que lanzan con más fuerza que nunca sin duda crean el potencial para situaciones peligrosas, como lo presenciaron los propios Mets el año pasado con el Horrible paliza de Kevin Pillar por el entonces relevista de los Bravos, Jacob Webb. El lanzador derecho de los Cardinals, Kodi Whitley, estaba haciendo la aparición número 35 de su carrera el martes cuando golpeó a Alonso en el casco, provocando una ronda de chirridos de ambos dugouts y el manager de los Mets, Buck Showalter, emergiendo del dugout.
La tasa de HBP se ha establecido entre 0.40 y 0.46 desde 2018. Si bien las quejas de Bassitt sobre la pelota pueden tener mérito, las primeras estadísticas indican que esta temporada está en línea con años anteriores y numerosos factores: un abril muy frío, un entrenamiento de primavera más corto después de un 99- el cierre patronal, la expansión del cuerpo de lanzadores que coloca a lanzadores no calificados en las mayores, también vale la pena considerarlos.
Y considere esto, del lanzador de los Cardenales Miles Mikolas.
“No es culpa de la pelota”, dijo el miércoles por la mañana, según el Belleville News-Democrat. “Asume algo de responsabilidad por tus acciones”.
¿Era de la pelota muerta?
Tatúese esto en la frente (no de forma permanente, por favor) antes de leer las siguientes frases: Es solo abril.
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Dicho esto, los números ofensivos dos semanas después de la temporada están tan demacrados que son ridículos. El porcentaje de slugging en toda la liga es de .368, un 11% menos que la temporada pasada. Las carreras por juego están en 4.06, también un 11% menos. Y su calculadora puede fallar al comparar slugging (un 15% menos), carreras (-16%) y jonrones (-35%) de la temporada récord de 2019.
Es suficiente para que la mente de un jugador divague.
“Todo el mundo está hablando de eso”, dijo el segunda base de los Mets, Robinson Cano, a USA TODAY Sports en un artículo rencoroso sobre la inconsistencia de la pelota. «Algo está pasando».
No está equivocado, pero lo que puede estar pasando podría ser simplemente la nueva normalidad.
Si bien tanto los lanzadores como los bateadores insisten en que hay dos tipos de pelotas en juego, MLB dijo en un memorando de pretemporada a los equipos: por el atlético, que solo se usará un tipo de pelota de béisbol en 2022. La liga citó problemas de producción (las pelotas se producen en una planta de Rawlings, propiedad de MLB, en Costa Rica) como la razón por la que se usaron dos tipos de pelotas en 2021 después de una investigación de Business Insider reveló que había diferentes lotes de bolas en juego.
Además, los 30 clubes están utilizando humidificadores para almacenar pelotas esta temporada, una práctica que anteriormente se limitaba a los entornos de golpes en el aire en Denver y Phoenix.
De cualquier manera, según el experto en vuelo de la pelota Rob Arthur, la resistencia de la pelota sigue siendo elevada, y la aparente preponderancia de los flyballs con trayectoria de advertencia no es un accidente.
Solo una temporada completa, y algunas más después de eso, determinarán si la pelota es consistente y una caída significativa en el poder es permanente.
Hay mucho en juego
Estamos tentados a decir que esto no debería ser tan difícil y que otros deportes no se ven afectados por las fallas e inconsistencias más básicas del equipo.
(Y luego recordamos Deflategate).
Dicho esto, una postemporada de baloncesto nunca se ve perturbada por conspiraciones de pelotas o aros más pequeños que se elevan por encima o no alcanzan los 10 pies. Los discos de hockey se congelan, se ponen en juego y rara vez se discuten durante los playoffs de la Copa Stanley.
El problema del béisbol con, bueno, las pelotas de béisbol tiene un efecto obvio e inmediato en la competencia en lo que ahora es una industria de casi $11 mil millones. La introducción de los juegos de azar, y la promoción de la liga en los estadios y en su red, solo aumenta las apuestas. Una preponderancia de juegos en los que el total de carreras cayó en «menos de» en abril solo subrayó este concepto.
La consistencia y la transparencia serán cruciales en el futuro. Por ahora, una pequeña muestra fue suficiente para que algunos jugadores se levantaran en armas.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: ¿MLB usando diferentes balones? ¿Bolas de jugo? He aquí por qué todo el mundo está enojado
