El viernes 19 de mayo, la única «luna negra» del año se elevará en el cielo, y precisamente no habrá nada que ver. Eso se debe a que el satélite natural de la Tierra se desplazará directamente hacia el resplandor del sol, lo que indica una luna nueva. Entonces, ¿por qué el nombre misterioso?
El término «luna negra» tiene varios significados, ninguno de ellos astronómico, pero todos ocurren solo una vez cada pocos años.
La definición que mejor se ajusta al evento de este mes es una «luna negra estacional», la tercera luna nueva en una temporada con cuatro lunas nuevas. Eso es algo que solo sucede cada 33 meses más o menos, según horayfecha.com (se abre en una pestaña nueva).
Cada estación astronómica en la Tierra comienza y termina con un solsticio y un equinoccio. Esta temporada actual, primavera en el hemisferio norte y otoño en el hemisferio sur, comenzó con el equinoccio vernal del 20 de marzo de 2023. Crucialmente, esa era también la fecha de una luna nueva. Como se produce una luna nueva cada 29,5 días, el tiempo que tarda la luna en completar una órbita de la Tierra, hay mucho tiempo para que se produzcan otras tres lunas nuevas antes del solsticio de verano el 21 de junio de 2023.
Las fechas de luna nueva de esta temporada son: martes 21 de marzo; jueves 20 de abril; viernes 19 de mayo; y el domingo 18 de junio. Esa tercera luna nueva es la «luna negra» de este mes.
El término luna negra también se usa para describir otros eventos lunares separados. Así como una luna azul es la segunda luna llena en el mismo mes calendario, también posible gracias a la órbita de la Tierra de 29.5 días de la luna, la segunda luna nueva en el mismo mes calendario a veces se llama luna negra. Eso puede suceder aproximadamente cada 32 meses, según Almanaque.com (se abre en una pestaña nueva).
La luna negra también se puede usar para describir la rara ocurrencia de un mes que no tiene luna nueva o luna llena, según Timeanddate.com. Eso solo puede ocurrir en febrero, el único mes lo suficientemente corto como para comenzar y terminar entre dos lunas nuevas o dos lunas llenas. Eso es algo que sucede una vez cada cinco a 10 años, según Almanac.com.
Aunque una luna negra no es algo que puedas ver porque la parte de la luna que está frente a nosotros está en la sombra, significa que los cielos nocturnos están libres de luz lunar, lo que los hace perfectos para observar las estrellas. En las tardes posteriores a la luna nueva, el 19, 20 y 21 de mayo, mire hacia el oeste después de la puesta del sol y verá una luna creciente delgada que emerge después de la única luna negra de 2023.
