¿Qué es la radioterapia estereotáxica para el cáncer de próstata? ¿Cómo se compara con otros tratamientos?

El cáncer de próstata es el problema de Australia diagnosticado con mayor frecuencia cáncer. Uno de cada seis hombres serán diagnosticados cuando cumplan 85 años.

Los cánceres son grupos anormales de células que crecen sin control y comienzan a invadir sitios vecinos. También pueden propagarse a otros órganos del cuerpo. Esto se conoce como metástasis.

El tratamiento de la enfermedad temprana, cuando el cáncer está confinado al sitio original, se centra en esa única área, generalmente con cirugía o radioterapia. El tratamiento de la enfermedad avanzada, cuando se ha propagado, a menudo se basa en tratamientos que pueden viajar por todo el cuerpo, como la quimioterapia o la inmunoterapia.

Una forma más avanzada de radioterapia, llamada radioterapia ablativa estereotáxica, puede tratar cánceres tanto tempranos como avanzados. Entonces, ¿cómo funciona? ¿Y cómo se compara con las terapias existentes?

Proporciona una dosis más alta a un objetivo más pequeño.

La radioterapia estereotáxica utiliza altas dosis de radiación para atacar y destruir las células cancerosas. Utiliza máquinas más nuevas que pueden emitir haces de radiación muy enfocados. Combinado con los avances en el software de planificación de imágenes y radiación, esto permite a los médicos «rastrear» y atacar los cánceres.

Esto da como resultado una precisión tan alta (con una precisión de focalización de menos de 1 mm) que los cánceres pueden tratarse de forma segura con un riesgo mínimo de dañar los órganos sanos circundantes.

Tener una dosis más alta significa que la radioterapia se puede administrar en menos tratamientos (de una a cinco sesiones durante una o dos semanas), donde anteriormente se habría dividido en muchas dosis pequeñas (20 a 40), administradas durante semanas o incluso meses.

La radioterapia estereotáxica se ha utilizado cada vez más para tratar el cáncer en el cerebro y pulmones. Pero nuevos datos han demostrado que también puede tratar eficazmente el cáncer de próstata.

¿Qué encontró el nuevo estudio?

A estudiar publicado este mes en el Revista de medicina de Nueva Inglaterra compararon dos grupos de pacientes con cáncer de próstata temprano con una mediana de edad de 69,8 años. La mitad (433 participantes) recibió cinco sesiones de radioterapia estereotáxica, la otra mitad (431 participantes) recibió radioterapia estándar que constaba de al menos 20 sesiones.

Los investigadores no encontraron diferencias a largo plazo en los resultados entre los grupos, y el 95% de los pacientes no mostraron evidencia de enfermedad cinco años después del tratamiento. Estas tasas de curación son equivalente a pacientes a quienes se les extirpó quirúrgicamente la próstata.

La evidencia preliminar sugiere que la radioterapia estereotáxica parece ser tan eficaz, menos onerosa y menos invasiva que las opciones de tratamiento disponibles actualmente.

Desafortunadamente, el cáncer de próstata que se ha extendido más allá de su sitio original es incurable en la mayoría de las circunstancias. Los tratamientos para esta etapa de la enfermedad tienen como objetivo suprimir o controlar el cáncer durante el mayor tiempo posible.

Sin embargo, estudios han demostrado que la radioterapia estereotáctica se puede utilizar para atacar enfermedades que se han diseminado a sitios distantes en pacientes con cáncer de próstata avanzado. Los investigadores descubrieron que la radioterapia estereotáctica podría hacer que los pacientes estuvieran libres de enfermedades clínicamente evidentes durante ocho a 13 meses, retrasando la necesidad de terapia hormonal o quimioterapia.

¿Cómo se comparan los efectos secundarios con otros tratamientos contra el cáncer?

La radioterapia estereotáxica se administra diariamente, con haces de radiación indoloros. En las semanas posteriores al parto, es común notar dolor y/o inflamación en el sitio tratado. Esto alcanza un nivel que requiere medicación en un tercio de los casos.

La función eréctil se ve frecuentemente afectada durante el tratamiento del cáncer de próstata, ya que los nervios y vasos sanguíneos responsables de las erecciones a menudo resultan dañados.

Otro estudio reciente Al comparar la radioterapia estereotáxica con la cirugía se encontró que el 48% de los pacientes tratados con radioterapia estereotáxica tenían dificultades con su función sexual dos años después del tratamiento, en comparación con el 75% de los pacientes que se sometieron a cirugía.

¿Cuáles son los costos? ¿Y quién puede acceder a él?

Más nuevo y mas avanzado Las máquinas de tratamiento de radiación pueden ofrecer tratamientos más precisos, pero son mucho más caras que las máquinas estándar. También tienen requisitos operativos y de mantenimiento más complejos.

Sin embargo, las máquinas de radioterapia tradicionales también se pueden actualizar para proporcionar precisión estereotáxica.

Si bien los costos de inversión inicial pueden ser altos, la relación costo-beneficio analiza muestran que la radioterapia estereotáxica para el cáncer de pulmón cuesta al sistema de salud menos que otros tratamientos contra el cáncer y la radioterapia convencional. Esto se debe en parte a que el tratamiento se completa mucho más rápidamente. No se han completado análisis formales de costo-beneficio para el cáncer de próstata, pero es probable que sean similares.

La radioterapia estereotáxica ahora está ampliamente disponible en la mayoría de los principales hospitales públicos australianos para muchos tipos de cáncer, incluidos algunos cánceres de pulmón, cánceres de riñón, cánceres cerebrales avanzados y cánceres de huesos. Esto no tiene costos de bolsillo para los pacientes. También se ofrece en muchos centros privados.

Sin embargo, incluso cuando un centro puede administrar radioterapia estereotáxica, todavía existe una variación significativa en los dispositivos utilizados para administrar la terapia.

Además, la planificación y administración real de la radioterapia es una habilidad compleja. Estudios han mostrado que los pacientes tratados por médicos con mayor número de casos tienen mejores resultados, debido a su mayor familiaridad con estas técnicas especializadas.

Los departamentos de radioterapia de todo el mundo han mejorado rápidamente sus capacidades en los últimos años para proporcionar radioterapia estereotáxica. Después de los recientes hallazgos de los ensayos clínicos, es probable que el cáncer de próstata se agregue a la lista de cánceres tratados de esta manera.

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