Décadas después de la jugada icónica, todavía hay mucho debate sobre si el touchdown de Franco Harris para los Pittsburgh Steelers fue legítimo. En estos días, la reproducción instantánea respondería las preguntas que rodean la obra.
¿La pelota rebotó en el profundo de los Oakland Raiders, Jack Tatum, y la devolvió? ¿O fue el corredor de los Steelers, John «Frenchy» Fuqua, quien desvió el pase de Terry Bradshaw a Harris (un «doble toque» ilegal en ese entonces)? ¿La pelota cortó el césped cuando Harris la atrapó?
«Lo que hace que la jugada sea grandiosa es su misterio», dijo Neil Zender, quien produjo un programa en NFL Network en torno al 40 aniversario de la jugada icónica. Zender dijo que eso permite una interpretación personal: «Los Raiders pueden verlo como un crimen, y los Steelers pueden verlo como la mano de Dios».
PASO DE UNA LEYENDA: Muere Franco Harris, legendario corredor de los Steelers, a los 72 años
23 de diciembre de 1972
En un juego de playoff divisional de la AFC, los Steelers perdían a los Raiders 7-6 con 22 segundos restantes, enfrentando cuarto y 10 en su yarda 40. Se suponía que el receptor principal en la jugada sería el novato Barry Pearson, jugando en su primer juego. Después de una pelea, Bradshaw lanzó por el medio a Fuqua en la yarda 35 de los Raiders. Fuqua y el back defensivo de Oakland, Jack Tatum, chocaron y enviaron el balón hacia el centro del campo en dirección a Harris, quien lo atrapó apenas unos centímetros por encima del césped del estadio Three Rivers, cerca de la 45 de Oakland, antes de superar a varios defensores aturdidos de los Raiders para anotar.
El touchdown de Harris aseguró la primera victoria de playoffs de los Pittsburgh Steelers. Los Steelers ganarían cuatro anillos de Super Bowl en seis años.
«El árbitro se metió en uno de esos amontonamientos que tienen (después de la jugada) y esto fue antes de la repetición instantánea. Y luego salí corriendo al campo», dijo el ex entrenador de los Raiders y miembro del Salón de la Fama John Madden. dijo en un documental sobre la obra “Dicen: ‘No sabemos qué pasó’. Yo digo: ‘Sé que no sabes lo que pasó. Te diré lo que pasó’. Dije: ‘Golpeó a Frenchy Fuqua ilegalmente, Frank Harris no puede conseguirlo’. Bueno, me dijeron que me largara del campo».
¿Cuáles eran las reglas que rodeaban la obra?
La regla entonces, que se eliminó en 1978, era que si un receptor ofensivo era el primer jugador en desviar un pase, no podía ser tocado legalmente a continuación y atrapado por otro jugador ofensivo.
NFL Films reunió toda la evidencia visual que pudo encontrar, incluidos sus tiros desde lo alto del mediocampo y la zona de anotación de los Steelers. La transmisión completa del juego de NBC se perdió. Pero las tomas de NBC de la jugada desde el mediocampo alto y desde arriba y detrás de la jugada sobrevivieron.
Tatum, quien murió en 2010, siempre dijo que nunca tocó la pelota. El ex back defensivo de los Raiders, George Atkinson, quien llama a la jugada el Engaño Inmaculado, secunda eso. «Jack Tatum golpeó (Fuqua) desde atrás hacia la pelota», dijo a NFL Films.
El tiro de la zona de anotación de NBC muestra que el balón se acerca al hombro derecho de Tatum. En cámara lenta, parece que Tatum toca la pelota. Pero está borroso, y la colisión entre Tatum y Fuqua está parcialmente oscurecida por un montante del poste de la portería.
¿Harris atrapó la pelota legalmente?
«Lo atrapó, diría que a la altura de la pantorrilla en el lado izquierdo de su cuerpo», dijo a USA TODAY en una entrevista de 2012 Art McNally, el ex supervisor de oficiales de la NFL que estaba en el palco de prensa ese día en Pittsburgh.
El ex apoyador de los Raiders, Phil Villapiano, dijo que Harris hizo una gran atrapada.
Sin embargo, Bradshaw y Harris alimentan el misterio. «Lo más probable es que lo atrapó», dijo Bradshaw con una sonrisa en un documental de NFL Network.
¿Cuál es la opinión de Harris sobre si golpeó el suelo?
«No puedo decirlo», dijo encogiéndose de hombros.
¿Por qué se llama la Inmaculada Recepción?
«De ahora en adelante, el 23 de diciembre se celebrará en Pittsburgh como la Fiesta de la Inmaculada Recepción», proclamó el legendario comentarista deportivo local Myron Cope.
Según Associated Press, Cope tuvo la idea de una persona que llamó, cuyo novio había acuñado el nombre en una celebración de la victoria en un bar, dando un giro a la recientemente aprobada Fiesta Católica de la Inmaculada Concepción, que marca la creencia de que la Virgen María fue concebida sin pecado.
¿Qué tan lejos llegaron los Steelers en los playoffs después de eso?
Mientras que los Steelers cayeron la semana siguiente ante Miami en el Campeonato de la AFC, Pittsburgh estaba en camino de convertirse en el equipo dominante de la década de 1970, ganando dos Super Bowls consecutivos, primero después de las temporadas de 1974 y 1975 y nuevamente después de 1978. y 1979 temporadas.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: The Immaculate Reception: cómo la famosa jugada de la NFL obtuvo su nombre
