¿Qué enfermedad infecciosa es probable que sea el mayor problema emergente en 2025?

La COVID surgió repentinamente, se propagó rápidamente y mató a millones de personas en todo el mundo. Desde entonces, creo que es justo decir que la mayoría de la gente ha estado nerviosa ante la aparición de la próxima gran enfermedad infecciosa, ya sea un virus, una bacteria, un hongo o un parásito.

Con la COVID en retirada (gracias a vacunas altamente efectivas), las tres enfermedades infecciosas que más preocupan a los funcionarios de salud pública son la malaria (un parásito), el VIH (un virus) y la tuberculosis (una bacteria). Entre ellos matan alrededor de 2 millones de personas cada año.

Y luego están las listas de vigilancia de patógenos prioritarios, especialmente aquellos que se han vuelto resistentes a los medicamentos que normalmente se usan para tratarlos, como el antibióticos y antivirales.

Los científicos también deben explorar constantemente el horizonte en busca del próximo problema potencial. Si bien esto podría provenir de cualquier forma de patógeno, ciertos grupos tienen más probabilidades que otros de causar brotes rápidos, y eso incluye los virus de la influenza.

Un virus de la influenza está causando gran preocupación en este momento y está al borde de convertirse en un problema grave en 2025. Se trata de la influenza A subtipo H5N1, a veces denominada «gripe aviar». Este virus se transmite ampliamente tanto en aves domésticas como salvajes, como las aves de corral. Recientemente, también ha estado infectando al ganado lechero. en varios estados de EE. UU. y ha sido encontrado en caballos en mongolia.

Cuando los casos de influenza comienzan a aumentar en animales como las aves, siempre existe la preocupación de que pueda transmitirse a los humanos. De hecho, la gripe aviar puede infectar a los humanos con 61 casos en EE.UU. Este año ya, principalmente debido a que los trabajadores agrícolas entraron en contacto con ganado infectado y personas que bebieron leche cruda.

En comparación con sólo dos casos en las Américas en los dos años anteriores, se trata de un aumento bastante grande. Combinando esto con un Tasa de mortalidad del 30% por infecciones humanas.la gripe aviar está subiendo rápidamente en la lista de prioridades de los funcionarios de salud pública.

Afortunadamente, la gripe aviar H5N1 no parece transmitirse de persona a persona, lo que reduce en gran medida la probabilidad de causar una pandemia en humanos. Los virus de la influenza tienen que adherirse a estructuras moleculares llamadas receptores siálicos en el exterior de las células para poder ingresar y comenzar a replicarse.

Los virus de la gripe que están altamente adaptados a los humanos reconocen muy bien estos receptores siálicos, lo que les facilita ingresar a nuestras células, lo que contribuye a su propagación entre humanos. La gripe aviar, por otro lado, está altamente adaptada a los receptores siálicos de las aves y tiene algunos desajustes al «unirse» (adherirse) a los humanos. Entonces, en su forma actual, el H5N1 no se puede propagar fácilmente entre los humanos.

Sin embargo, un estudio reciente demostró que una sola mutación en el genoma de la gripe podría hacer que el H5N1 sea apto para propagarse. de humano a humanolo que podría desencadenar una pandemia.

Si esta cepa de gripe aviar hace ese cambio y puede comenzar a transmitirse entre humanos, los gobiernos deben actuar rápidamente para controlar la propagación. Los centros para el control de enfermedades de todo el mundo han elaborado planes de preparación para una pandemia para la gripe aviar y otras enfermedades que están en el horizonte.

Por ejemplo, el Reino Unido ha comprado 5 millones de dosis de la vacuna H5 que puede proteger contra la gripe aviaren preparación para ese riesgo en 2025.

Incluso sin la capacidad potencial de propagarse entre humanos, es probable que la gripe aviar afecte aún más la salud animal en 2025. Esto no sólo tiene grandes implicaciones para el bienestar animal, sino también el potencial de alterar el suministro de alimentos y tener también efectos económicos.

todo esta conectado

Todo este trabajo cae bajo el paraguas de «una salud«: considerar la salud humana, animal y ambiental como entidades interconectadas, todas con igual importancia y efecto entre sí.

Al comprender y prevenir las enfermedades en nuestro entorno y en los animales que nos rodean, podemos prepararnos y combatir mejor las enfermedades que llegan a los humanos. De manera similar, al estudiar y combatir las enfermedades infecciosas en humanos, podemos proteger la salud de nuestros animales y también la del medio ambiente.

Sin embargo, no debemos olvidarnos de las continuas «pandemias lentas» en humanos, como la malaria, el VIH, la tuberculosis y otros patógenos. Abordarlos es primordial, además de explorar el horizonte en busca de nuevas enfermedades que puedan surgir.

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