Los camellos sobreviven en los lugares más secos, cálidos y áridos de la Tierra. Y de alguna manera se las arreglan para obtener suficiente comida; pero ¿qué comen en lugares que parecen desprovistos de vida?
Las tres especies de camellos: Camelus dromedarius, Camelus bactrianus y Camelus ferus — han desarrollado varias adaptaciones para hacer posible la vida en el desierto, según el Museo de Historia Natural, Londres (NHM). Además de las una o dos jorobas que lucen, que están hechas de grasa y no actúan como tanques de agua, también tienen labios especializados para comidas del desierto.
Tienen un labio superior dividido, con cada mitad moviéndose por separado para permitir que el animal pasta cerca del suelo para comer pastos cortos, algo imprescindible en el desierto donde todo crece lentamente, según el zoológico de san diego.
Sus labios también son coriáceos y duros pero todavía flexibles, lo que significa que los camellos pueden romperse y comer plantas espinosas y saladas (como el arbusto salado), dijo el zoológico. Las protuberancias carnosas llamadas papilas también recubren sus bocas para proteger la boca de los alimentos punzantes y ayudar a los camellos a manipular y tragar esa comida, según el NHM.
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Los camellos dromedarios, que lucen una joroba, comen principalmente «plantas espinosas, pastos secos y arbustos salados», informó el zoológico de Oakland, y agregó que los animales también comen casi cualquier planta del desierto disponible. En general, estos camellos comen hierbas, hojas y ramitas de cualquier planta del desierto, junto con brotes verdes del arbusto saxaul del género Haloxylon, según la Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego. Además, comen los tallos y el follaje de varios arbustos del desierto de los géneros Salsola, efedra y Zygophyllumsegún la alianza del zoológico.
camellos bactrianos (C. bactrianus y C. ferus) en Mongolia se alimentan de caragana, Haloxilo, Reaumuria y Salsola plantas que crecen allí, dijo la alianza del zoológico.
Entonces, ¿qué sucede una vez que tragan sus comidas herbívoras? Los camellos tienen de tres a cuatro estómagos; la comida se descompone parcialmente en los dos primeros estómagos antes de ser regurgitada como bolo alimenticio y ser ingerida nuevamente, dijo la alianza del zoológico. Una vez que se traga y entra al otro estómago (o dos), ese alimento sucumbe a las fuerzas de varios microbios que ayudan con la digestión.
Y cuando no hay comida disponible, no se preocupe, ya que los camellos pueden sobrevivir más de una semana sin agua y meses sin comida. según PBS.
