Con enero acercándose rápidamente, casi la mitad de nuestros 50 principales agentes libres han acordado nuevos contratos, que varían en magnitud desde el mega acuerdo de $765 millones de Juan Soto con los Mets hasta el pacto de un año y $8,5 millones de Danny Jansen para ser el nuevo respaldo de los Rays. . Pero aún queda mucho talento en el mercado abierto para que los clubes de las grandes ligas consideren agregarlo a sus plantillas, y los debates sobre qué opciones son superiores en cada posición seguramente están en pleno apogeo en las directivas de toda la liga.
Con otra ola de acuerdos que probablemente lleguen con el nuevo año, aquí hay tres pares de agentes libres de nuestra lista de los 50 mejores a quienes los equipos podrían estar sopesando como posibles mejoras en el cuadro, los jardines y la rotación titular, y en qué dirección iríamos. si tuviéramos que elegir.
¿Gleyber Torres o Ha-Seong Kim?
Shusterman: Este habría sido un debate aún más divertido hace un año, cuando tanto Kim como Torres calificaron como Los 10 mejores segunda base de la MLBpero ninguno terminó teniendo el año de plataforma que esperaban. En lugar de ello, cada uno de ellos entró en el mercado abierto con considerables interrogantes.
Después de un gran año en el plato como súper utilitario de San Diego en 2023, Kim fue el campocorto diario en 2024 antes de que una lesión en el hombro y una cirugía posterior terminaran prematuramente su temporada en agosto. Antes de caer, Kim continuó demostrando excelentes habilidades de contacto y propensión a dar bases por bolas, pero su poder se redujo notablemente, incluso desde los modestos niveles que alcanzó en 2023.
Torres también tuvo un 2023 discretamente estelar con el bate en medio de una temporada de los Yankees que de otro modo sería desastrosa, con métricas subyacentes extremadamente alentadoras que insinuaban una mayor producción reservada para el último año de su contrato. Sin embargo, eso no sucedió, ya que Torres avanzó con dificultad alrededor de un nivel promedio de la liga durante gran parte de la temporada pasada antes de calentarse un poco en la recta final y servir como el primer bateador de Nueva York durante su carrera hacia la Serie Mundial. Su defensa y su carrera de bases siguen siendo áreas de debilidad, como lo han sido durante gran parte de su carrera.
Si Kim no saliera de una cirugía del labrum que podría costarle el primer mes de la temporada 2025, estaría más inclinado a inclinarme a su favor, considerando su nivel de producción notablemente alto, junto con una defensa potencialmente de élite en múltiples posiciones del cuadro y un Perfil ofensivo impulsado por OBP. Pero sabiendo que es probable que se pierda el entrenamiento de primavera y que podría necesitar más tiempo para ponerse al día una vez que esté completamente recuperado físicamente, desconfío de su capacidad para tener un impacto significativo en ambos lados del balón durante la primera parte del próximo. estación.
Creo que un Kim sano es una mejor apuesta para proporcionar más valor durante un contrato de tres o cuatro años, pero tomaré el potencial ofensivo de Torres como la mejor inversión a corto plazo, especialmente si el segunda base, que que acaba de cumplir 28 años, tiene la vista puesta en volver a ingresar al mercado abierto dentro de uno o dos años, después de haber restablecido su reputación como uno de los segunda base con mejor bateo de la liga.
Dorsey: Kim es uno de los jugadores más interesantes en el mercado de agentes libres de este año. No es el nombre más importante disponible de ninguna manera, pero tiene un conjunto de habilidades único y puede ayudar a muchos equipos. Ofensivamente, Kim ha mejorado cada temporada en las Grandes Ligas, y después de una primera temporada lenta en 2021, pasó de ocho jonrones a 11 en el 2022 y 17, la mayor cantidad de su carrera, en el 23 antes de que las lesiones acortaran su temporada el año pasado. También es un corredor de bases sólido, habiendo robado 30 bolsas en 2023.
Un campocorto de oficio, Kim ha jugado tercera base, campocorto y segunda y ha sido uno de los mejores defensores del cuadro en el béisbol desde su llegada en 2021. No solo pasa la prueba de la vista, ganando el Guante de Oro 2023 por la posición de utilidad. , pero también métricas avanzadas que incluyen outs por encima del promedio y carreras defensivas salvadas lo califican como uno de los mejores en el cuadro.
Kim es uno de esos jugadores que podría marcar la diferencia para un equipo sin el gran precio. Es sólo un año mayor que Torres y, dado su amplio conjunto de habilidades, es un valor increíble para cualquier equipo que lo adquiera.
¿Teoscar Hernández o Anthony Santander?
Shusterman: Dado que no se espera que ninguno de estos jardineros de esquina por debajo del promedio proporcione mucho valor defensivo, me inclino a centrarme en qué conjunto de habilidades ofensivas es más probable que se mantenga durante las próximas temporadas. Para Hernández, eso es un poder bruto excepcional que se confirma en las tasas de golpes fuertes de élite y las velocidades de salida que han sido una característica de su juego desde mucho antes de la temporada de sus sueños como Dodger en 2024. Hernández también ha pulverizado consistentemente a los lanzadores zurdos. así como casi cualquier bateador de la MLB. Pero su defecto es obvio: se poncha mucho. Y si bien demostró un ojo más perspicaz en 2024, con un notable aumento en las bases por bolas, históricamente ha perseguido lanzamientos fuera de la zona a un ritmo preocupante, un rasgo peligroso para cualquier bateador cuando llega a los 30 años.
Santander, mientras tanto, no tiene tanto jugo crudo como Hernández, pero viene de una de las temporadas de slugging más prolíficas que jamás hayamos visto de un bateador ambidiestro. No es sólo que pueda batear a diestros y zurdos; es que, a diferencia de la mayoría de los de su clase, que tienden a favorecer a un lado sobre el otro, Santander es una amenaza legítima de ambos lados. En las últimas tres temporadas, ha bateado .256/.341/.492 como diestro y .240/.308/.473 como zurdo. Sus 105 jonrones lo ubican en el sexto lugar en la MLB en ese lapso y, a diferencia de Hernández, la disciplina en el plato de Santander es un paso adelante. Si bien él también persigue lanzamientos fuera de la zona con bastante frecuencia, sus habilidades de contacto superiores le permiten tasas de ponches y boletos que no sólo son mejores que las de Hernández sino también mejores que el promedio de la liga.
Creo firmemente que ambos bateadores tendrán un impacto significativo en las alineaciones de sus próximos clubes en el corto plazo, pero aquí me inclino ligeramente hacia Santander debido a su bateo ambidiestro y a que es dos años más joven. Si bien ninguno de los dos es exactamente un experto en OBP, soy más optimista acerca de que las sólidas habilidades de bateo a bola de Santander garantizarán un piso más alto de producción en el futuro, mientras que los graves problemas de contacto de Hernández podrían resultar en una caída mucho más pronunciada una vez que comience a perder cualquier apariencia de habilidad. velocidad del bate.
Dorsey: Tanto Hernández como Santander van a aportar un equipo con mucha producción ofensiva. Pero cada jugador también tiene fallas: para Hernández, es el swing y el fallo, y para Santander, es la falta de un perfil ofensivo más allá de los jonrones. Para ser justos, 44 jonrones como bateador ambidiestro es significativo, y Santander fue una fuerza durante su estancia en Baltimore. Pero un OPS de .814 no es la producción de alto nivel que uno esperaría con 44 jonrones.
A pesar de su propensión a poncharse a un ritmo alto, Hernández ha demostrado a lo largo de su carrera que es más que un toletero, con al menos 160 hits en tres de sus últimas cuatro temporadas y sus 53 bases por bolas en 2024 marcaron un récord personal. Si bien parece que Santander se agotó por el poder, lo que llevó a un récord personal en jonrones, Hernández usó la alineación en la que se encontraba a su favor, probablemente obteniendo muchos buenos lanzamientos para batear mientras bateaba detrás de jugadores como Mookie Betts, Freddie Freeman y Shohei. Ohtani.
Me gustan ambos jugadores por diferentes razones y, al mismo tiempo, creo que ambos necesitarán otros buenos bateadores a su alrededor para tener éxito. Pero si tengo que elegir uno, Hernández ha demostrado en diferentes alineaciones y en ambas ligas que puede producir consistentemente a un alto nivel, y eso es suficiente para mí.
¿Justin Verlander o Max Scherzer?
Shusterman: Ambos futuros miembros del Salón de la Fama de primera elección vienen de temporadas en las que su sorprendente efectividad (y durabilidad) al final de su carrera finalmente comenzaron a decaer, dejando en duda sus esperanzas de lanzar más allá de los 40 años. El inicio de la temporada de Scherzer se retrasó por su recuperación de una cirugía de espalda fuera de temporada antes de que las lesiones en el hombro y el tendón de la corva acortaran su segunda mitad, limitando la totalidad de sus contribuciones en 2024 a nueve aperturas. Mientras tanto, Verlander vio su efectividad elevarse por encima de 5.00 por primera vez en su carrera y se perdió dos meses a mediados de año debido a una lesión en el cuello, pero terminó relativamente fuerte, con un comienzo en el último fin de semana de la temporada regular. Eso lo dejó particularmente animado.
Por muy frustrantes que hayan sido sus campañas de 2024, cada uno se ha mantenido firme en su compromiso de lanzar en 2025, por lo que todavía no es momento de cerrar el libro de sus legendarias carreras. Y considerando la necesidad perpetua de los equipos de tener lanzadores abridores, parece probable que cada uno encuentre un lugar en la rotación de cara a 2025. Dada su edad y su historial reciente de lesiones, la condición física de cada lanzador será de suma importancia para los equipos que estén considerando un compromiso financiero con ellos, incluso en un contrato de un año. Y según el historial reciente, soy más optimista acerca de Verlander después de que terminó 2024 con una nota alta y saludable.
Scherzer simplemente se ha ocupado de tantos diferente lesiones en los últimos años que me resulta cada vez más difícil creer que le queda otra temporada de 30 aperturas. Confío en que Verlander aplique las lecciones aprendidas de su difícil 2024 y restablezca algo más cercano a su forma de 2023, que fue la de un sólido abridor de mitad de rotación. Ambos lanzadores obviamente presentan riesgos significativos de durabilidad, pero creo que la adaptabilidad de Verlander es un poco más importante a medida que enfrentan los desafíos de lanzar hasta los 40 años.
Dorsey: Si eres un equipo que está considerando seriamente traer a Scherzer o Verlander, probablemente significa que eres un equipo que ya tiene un as establecido y un segundo abridor competente y necesita un veterano para completar la parte trasera de una rotación. También significa que su equipo es un contendiente porque al ingresar a sus temporadas de 41 y 42 años, ninguno de estos lanzadores busca estar fuera de la mezcla de playoffs.
La realidad es que en esta etapa de sus carreras, que cualquiera de los abridores lance una temporada completa es una posibilidad extremadamente remota. Scherzer se perdió la mayor parte de la temporada 2024 mientras se recuperaba de una cirugía de espalda fuera de temporada, fatiga en el hombro derecho y una distensión en el tendón de la corva. Verlander tuvo que lidiar con sus propias lesiones en su última temporada en Houston, luchando contra la inflamación del hombro derecho y la distensión del cuello. Pero no fueron sólo las lesiones para Verlander; Por primera vez en su carrera, fue ineficaz. Su efectividad de 5.48 en 17 aperturas llevó a Houston a dejarlo fuera del roster de postemporada para la ronda de comodines.
Ambos tres veces ganadores del premio Cy Young terminarán en Cooperstown cada vez que decidan colgarlos. Y si bien es probable que en este momento sea una apuesta arriesgada, Scherzer, incluso con las lesiones, se siente como la mejor apuesta aquí. Las lesiones son una preocupación, pero aún así fue relativamente efectivo en su época como titular para los Rangers. Si puede lograr un número de aperturas de nueve a quizás 20 con una efectividad entre tres y medio, eso se siente como una victoria.
