¿Qué actividades de ocio están relacionadas con un menor riesgo de demencia?

Las actividades de ocio, como leer un libro, hacer yoga y pasar tiempo con familiares y amigos, pueden ayudar a reducir el riesgo de demencia, según un nuevo metanálisis publicado en la edición en línea del 10 de agosto de 2022 de Neurología. El metanálisis revisó los estudios disponibles sobre los efectos de las actividades cognitivas, las actividades físicas y las actividades sociales y el riesgo de demencia.

«Estudios anteriores han demostrado que las actividades de ocio se asociaron con varios beneficios para la salud, como un menor riesgo de cáncer, una reducción de la fibrilación auricular y la percepción de una persona de su propio bienestar», dijo el autor del estudio, Lin Lu, Ph.D. , del Sexto Hospital de la Universidad de Pekín en Beijing, China. «Sin embargo, hay pruebas contradictorias sobre el papel de las actividades de ocio en la prevención de la demencia. Nuestra investigación encontró que las actividades de ocio como hacer manualidades, practicar deportes o ser voluntario estaban vinculadas a un riesgo reducido de demencia».

El metanálisis involucró una revisión de 38 estudios de todo el mundo con un total de más de 2 millones de personas que no tenían demencia. Los participantes fueron seguidos durante al menos tres años.

Los participantes proporcionaron información sobre sus actividades de ocio a través de cuestionarios o entrevistas. Las actividades de ocio se definieron como aquellas en las que las personas se involucran para el disfrute o el bienestar y se dividieron en actividades mentales, físicas y sociales.

Durante los estudios, 74,700 personas desarrollaron demencia.

Después de ajustar factores como la edad, el sexo y la educación, los investigadores encontraron que las actividades de ocio en general estaban relacionadas con un menor riesgo de demencia. Los que participaban en actividades de ocio tenían un 17 % menos de riesgo de desarrollar demencia que los que no participaban en actividades de ocio.

La actividad mental consistía principalmente en actividades intelectuales e incluía leer o escribir por placer, mirar televisión, escuchar la radio, jugar juegos o instrumentos musicales, usar una computadora y hacer manualidades. Los investigadores encontraron que las personas que participaban en estas actividades tenían un 23 % menos de riesgo de demencia.

Las actividades físicas incluían caminar, correr, nadar, andar en bicicleta, usar máquinas de ejercicios, practicar deportes, yoga y bailar. Los investigadores encontraron que las personas que participaban en estas actividades tenían un 17 % menos de riesgo de demencia.

Las actividades sociales se referían principalmente a actividades que involucraban la comunicación con otros e incluían asistir a una clase, unirse a un club social, ser voluntario, visitar a familiares o amigos o asistir a actividades religiosas. Los investigadores encontraron que las personas que participaban en estas actividades tenían un 7% menos de riesgo de demencia.

«Este metanálisis sugiere que estar activo tiene beneficios, y hay muchas actividades que son fáciles de incorporar a la vida diaria y que podrían ser beneficiosas para el cerebro», dijo Lu. «Nuestra investigación encontró que las actividades de ocio pueden reducir el riesgo de demencia. Los estudios futuros deberían incluir tamaños de muestra más grandes y un tiempo de seguimiento más prolongado para revelar más vínculos entre las actividades de ocio y la demencia».

Una limitación del estudio fue que las personas informaron sobre su propia actividad física y mental, por lo que es posible que no hayan recordado ni informado las actividades correctamente.