Qin fue dos veces portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, entre 2006 y 2014, y director de protocolo entre 2014 y 2018, supervisando muchas de las interacciones de Xi con líderes extranjeros.
Como portavoz del ministerio, se destacó por ser uno de los primeros diplomáticos en hablar agresivamente en defensa de la política exterior cada vez más asertiva de China, un estilo que se conoció como la diplomacia del «guerrero lobo».
Pero también mostró disposición a trabajar con Estados Unidos, declarando a su llegada a Washington como embajador en julio de 2021, después de un período de hostilidad pública inusual entre funcionarios estadounidenses y chinos, que las relaciones tenían «grandes oportunidades y potencial».
Las relaciones entre las dos grandes potencias no mejoraron notablemente durante su tiempo como embajador, ni después, sin embargo. Las dos partes han estado a menudo en desacuerdo sobre temas que incluyen el comercio, la tecnología y la isla democrática y autónoma de Taiwán, que Beijing reclama y Washington apoya.
Qin, quien, según los analistas, probablemente haya sido nombrado ministro de Relaciones Exteriores para ayudar a estabilizar las relaciones con EE. UU., celebró una reunión de cinco horas y media y una cena con el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, en junio, en conversaciones que ambas partes calificaron de francas y constructivas.
Unos días después, el 25 de junio, sostuvo conversaciones con funcionarios de Sri Lanka, Rusia y Vietnam en Beijing, pero luego comenzó una ausencia pública inexplicable.
Su ministerio dijo el 11 de julio que no pudo asistir a una reunión en Indonesia por «razones de salud» no especificadas. Declinó hacer más comentarios sobre su estado, creando un vacío de información en el que se arremolinaron los rumores.
