Adiós, Bucky Bleeping Dent. Adiós, Walker (Redactado) Buehler. Y Russ Hodges, nos tememos que no serías inmortalizado hoy si tu épica llamada fuera simplemente: “¡Los Gigantes ganan el desempate! ¡Los Gigantes ganan el desempate!”.
Una rara pero venerada parte de la tradición del béisbol, el juego de playoffs para decidir una división o el punto muerto de los playoffs después de 162 juegos, ha sido víctima de los tiempos modernos, una prueba de nueve entradas para decidir una lucha de una temporada que da paso a un sistema de desempate.
Es ostensiblemente en nombre de los ingresos y el progreso, apretar fechas en un implacable calendario de béisbol para una serie de comodines de tres juegos que reemplaza el formato de un juego que proporcionó grandes emociones pero también un cierre instantáneo para los perdedores de los playoffs.
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Ciertamente puede ver el atractivo para ESPN, que poseía los derechos de cualquier desempate del Juego 163, así como uno de los juegos de comodines. En lugar de un juego en el que el ganador se lo lleva todo y un conjunto de desempates por si acaso, el último en 2018, cuando el Oeste de la Liga Nacional (Rockies-Dodgers) y Central (Cerveceros-Cachorros) necesitaban un día adicional para resolver las cosas. – ¿Por qué no vender cuatro miniseries al mejor de tres comodines en la familia de cadenas de ESPN?
Doce juegos siempre son mejores para el resultado final que uno, razón por la cual ESPN desembolsó entre $ 85 millones y $ 100 millones para el campo ampliado de 12 equipos, un elemento clave en las negociaciones del convenio colectivo que finalmente se resolvió en marzo después de 99 días. Bloqueo.
Pero el tiempo es finito, especialmente en un deporte con seis semanas de entrenamientos de primavera, una temporada de 162 juegos y ahora un nivel de playoffs de cuatro rondas. Algo tenía que pasar. La pregunta que esta temporada puede responder parcialmente es si la integridad competitiva de la temporada se verá comprometida.
En lugar de un desempate para determinar los ganadores de la división o del comodín, la MLB volverá a un desempate al estilo de la NFL que comienza con los registros de los equipos involucrados. Si sigue empatado, los equipos involucrados buscarán el porcentaje de victorias dentro de la división, seguido del porcentaje de victorias entre divisiones, seguido del mejor porcentaje de victorias dentro de la liga durante la última mitad de los juegos, más uno hasta que se rompa el desempate.
La liga desarrolló este sistema para resolver disputas de campo en los últimos años y ciertamente mantendrá los trenes funcionando a tiempo y el telón se levantará en el conjunto de juegos de la ronda de comodines de ESPN que comienzan con un cuádruple encabezado el 7 de octubre.
Una pregunta abierta es si el campo de los playoffs se determinará equitativamente.
“Creo que es un fastidio que el juego se vaya”, dice el relevista veterano Jake McGee, miembro de dos equipos que jugaron el Juego 163 durante su carrera de 13 años. “Jugamos 162 partidos y si acabas igual, creo que el 163 está bien
“Prefieres tener que jugar ese juego en lugar de simplemente decir, ‘Está bien, cara a cara’. Me sorprendió un poco que hicieran eso”.
McGee fue miembro del victorioso equipo Tampa Bay Rays de 2013 que llegó a Arlington, Texas y eliminó a los Rangers un día después de que terminara la temporada regular. Cinco años más tarde, lanzó una entrada en blanco para un equipo de los Rockies que estaba aplastado por el novato Walker Buehlerquien estiró la racha de títulos de la División Oeste de la Liga Nacional de los Dodgers a seis después de que Los Ángeles y Colorado terminaron la temporada regular 92-70 cada uno.
Los Dodgers pasaron a una segunda Serie Mundial consecutiva. Los Rockies comodines fueron enviados a Chicago, donde se enfrentaron a un equipo de los Cachorros desanimado por su propia derrota en el Juego 163 ante Milwaukee.
Los Rockies vencieron a los Cachorros en 11 entradas y luego viajaron en autobús a Wisconsin, llegando a su hotel de Milwaukee después de las 3 am. Fueron barridos por los Cerveceros, quienes luego cayeron en una SCLN de siete juegos ante los Dodgers.
Ese año, se podría decir que el sistema funcionó: los ganadores de división se determinaron por un choque final de voluntades y avanzaron más en los playoffs que sus hermanos vencidos en el comodín. Bajo el nuevo sistema, un resultado sería diferente: los Dodgers de 2018 terminaron 12-7 contra los Rockies, los Cachorros 10-9 contra Milwaukee. Los Cerveceros habrían caído en una tanda de comodines de tres juegos, todos fuera de casa.
Y los Rays de McGee en 2013, en virtud de un récord de 3-4 contra los Rangers, también habrían caído de un empate por el comodín número 1 a un escenario de todos los caminos.
De hecho, de los siete playoffs en los que el ganador se lo lleva todo desde que comenzó la era de los comodines en 1995, cuatro fueron ganados por equipos con el récord inferior de cabeza a cabeza.
Eso incluye a los Marineros de Seattle de 1995, que terminaron 5-7 contra los Angelinos de California pero regresaron para ganar 24 de sus últimos 34 juegos y forzar un desempate de un juego en el Kingdome. Randy Johnson derrotó a los Angelinos para hacerse con el título de primera división de la franquicia, uno que habría ido a California bajo un sistema de desempate.
Antes y después de Mark Langston yacía aplastado en el césped Kingdome después de ceder un grand slam dentro del parque de la «Little League» que aseguró la división a Luis Sojo, el desempate de la división/liga ha producido muchos momentos imborrables. Ninguno fue más grande que el «Shot Heard ‘Round The World» de Bobby Thomson que puso fin a una épica persecución por el banderín entre los Dodgers y los Giants de 1951 que culminó, entonces, en una serie de desempate al mejor de tres.
Ese tiro fue puntuado por la llamada icónica de Hodges, pero las expansiones posteriores de los playoffs reducirían la serie de desempate a un juego. Héroes intervinieron como Dent, cuyo vuelo de 1978 hacia la red del Monstruo Verde brindó el momento más trascendental entre los Medias Rojas y los Yankees hasta 2003. O Buehler, el engreído pero querido novato que fue fichado para ganar la división en 2018, dejó a los Rockies en la séptimo y más tarde le dijo a una multitud ruidosa y a una audiencia de televisión en vivo: «¡Necesitamos esto durante todos los (improperio) playoffs!»
Seguramente, el nuevo formato producirá sus propias leyendas; con cuatro series al mejor de tres, puede haber algunos walkovers pero casi seguro algunos thrillers. Se sentirá diferente, en lugar de prepararse para un desempate en el que el ganador se lo lleva todo, estudiar detenidamente una página de resultados y ver si fueron los Cardinals o los Brewers quienes ganaron 10 de 19 juegos entre sí, o si los Orioles lograron para ganar cuatro de seis contra los Marineros.
Los próximos años dirán si la compensación fue justa y valió la pena.
«Entiendo por qué van a la serie de tres juegos», dice McGee. “Me gusta más eso que el nocaut comodín de un juego”.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Calendario de la MLB: RIP Juego 163; el nuevo sistema de playoffs finaliza los desempates de 1 juego
