BUENOS AIRES, Argentina (AP)-Un convoy inusual se acercó a la exuberante frontera de Argentina con Brasil el martes, después de serpasado por las carreteras de tráfico durante horas. Dentro de la caja de hierro especializada atada a un camión y flanqueada por camionetas llenas de cuidadores y veterinarios era Pupy, una elefante africana.
Se dirige a una vida mejor después de pasar más de 30 años en cautiverio como el último elefante de un zoológico de Buenos Aires que a menudo fue criticado por sus condiciones antes de convertirse en una reserva natural hace nueve años.
Pupy (pronunciado pooh’-pee en español) se embarcó en su arduo viaje de 2.700 kilómetros (1,670 millas) el lunes, desde el moderno vecindario de Palermo en la capital de Argentina de Buenos Aires hasta la selva amazónica del estado de Mato Grosso en Brasil.
Se espera que el Pachyderm de 3.5 toneladas llegue a su nuevo hogar en Elephant Sanctuary Brasil, el primer refugio para elefantes en América Latina, a finales de esta semana, un viaje que depende del tráfico, las condiciones climáticas y las paradas aduaneras.
Hasta el martes por la noche, Pupy estaba atravesando la verde provincia argentina del norte de Misiones, cerca de la frontera con Brasil.
De pie en su caja durante el áspero viaje por carretera, Pupy duerme y se alimenta de verduras, frutas, hierba y suplementos vitamínicos. El personal del parque brasileño y los manejadores argentinos monitorean su condición durante los descansos previamente programados y a través de cámaras dentro de la caja.
Tomó meses preparar a Pupy durante tantas horas de confinamiento.
«Ella está haciendo el viaje sin problemas», dijo María José Catanzariti, veterinaria y gerente operativa en la reserva de Buenos Aires. «A veces, en las primeras 24 horas, estos animales no quieren comer, pero Pupy sigue comiendo».
Pupy es solo el último de una serie de más de 1,000 animales salvajes, elefantes, así como leones, tigres, osos y simios, que el «Ecopark» de Buenos Aires ha enviado a los santuarios en el extranjero desde su conversión de 2016 desde un zoológico de la ciudad destartalada en un sitio de conservación de especies.
Libre de confinamiento, los animales construyen nuevas vidas en pastos más verdes. Un orangután llamado Sandra intercambió su existencia limitada y solitaria en la reserva argentina en 2019 por más espacio de roaming y 22 nuevos amigos de su propia especie en el Centro de grandes simios en Wauchula, Florida.
Ya disfrutando del santuario de elefantes de Brasil hay cinco elefantes asiáticos, incluyendo a Mara, un ex elefante de circo Eso también terminó en el recinto de la Reserva Argentina y hace cinco años hizo el mismo viaje de carretera al refugio, donde ahora camina al menos 10 kilómetros (6 millas) por día.
El santuario de elefantes brasileño ofrece a los recién llegados espacio para adaptarse a la vida en la naturaleza, recuperar comportamientos intrínsecos para su especie y socializar con otros después de tantos años a menudo aislados y solo.
Debido a que Pupy solo puede fraternizarse con otros elefantes africanos, se adaptará a su nuevo hábitat antes de la llegada esperada de un compañero elefante africano llamado Kenia.
Desde un zoológico en la ciudad de Mendoza, Western Argentina, con una historia de condiciones igualmente pobres, Kenia ahora está entrenando antes de hacer el viaje al extenso refugio de múltiples acres, que evoca el hogar natural de un elefante.
