El Manchester United sumó sus primeros puntos de la temporada de la Europa League con una victoria por 2-0 sobre Sheriff en Moldavia el jueves. Habiendo perdido su primer partido en casa ante la Real Sociedad, el equipo de Erik ten Hag tenía trabajo que hacer en el Grupo E, pero rara vez parecía tener problemas en Europa del Este, dejando de lado a un equipo que había sorprendido al Real Madrid en la Liga de Campeones de la temporada pasada.
Jadon Sancho anotó en el minuto 17 para sofocar cualquier presión temprana de Sheriff, conectando bien con Bruno Fernandes y Christian Eriksen antes de empujar bajo en la esquina inferior. A partir de ahí el United giró la tuerca y antes de que terminara el descanso la presión había pasado, Patrick Kpozo derribando torpemente a Diogo Dalot.
Cristiano Ronaldo salió desde el punto penal para anotar su primer gol en la Europa League. United no necesitó más de él ni de nadie más en una tranquila segunda mitad mientras los Red Devils pasaban su último partido antes del receso internacional.
Esto es lo que debe saber:
Sancho presenta su caso a Southgate
Tal es la fortaleza de Inglaterra en profundidad en las áreas de ataque, hubo muchos que podrían haberse sentido agraviados por no haber estado en los planes de Gareth Southgate. Sancho ciertamente estuvo entre aquellos después de un comienzo mucho mejor en su segunda temporada con el Manchester United que en la primera. Eso continuó en Chisinau, comenzando con un gol tomado con calma en el minuto 17, justo cuando la presión del Sheriff comenzaba a aumentar en el área de penalti visitante.
Como tantas veces ha sido el caso esta temporada, Eriksen les estaba brindando a los delanteros del United el tipo de servicio que necesitaban. Un pase preciso del danés encontró a Sancho justo dentro del área de penalti, tres pasos rápidos y estaba pasando raso a Maxym Koval. Podría haber tenido un segundo antes de que terminara la mitad, beneficiándose una vez más de la visión de una firma de verano cuando Antony lo eligió en el segundo poste. Una vez más, el portero del Sheriff fue derrotado, pero Stjepan Radeljic recuperó terreno de manera notable para despejar el balón fuera de la línea.
Después de una temporada en la que su posición de titular parecía cambiar tan a menudo como el hombre en el banquillo de Old Trafford, Sancho parece finalmente asentado. Desde la llegada de Antony, hay un lugar en el equipo que es suyo y puede estar relativamente seguro de que será el extremo izquierdo del United, a menos que tenga una gran caída en su forma. Uno podría debatir si su mejor forma en el Borussia Dortmund fue por la izquierda o por la derecha (después de todo, fue excelente en ambos lugares), pero claramente es mejor para él tener una serie de juegos en un lugar en lugar de funcionar como delantero centro. una semana y luego cambiar de un flanco a otro en las siguientes.
Este no fue el mejor juego de Sancho últimamente con la camiseta del United, pero bajo la dirección de Ten Hag, ha podido elevar el nivel de lo que ofrece en el juego, convirtiéndose en una fuerza más consistente y confiable. Ahora tiene tres goles en sus últimos seis juegos, todos excepto uno de los cuales han venido desde la banda izquierda. Sancho tiene solo unas pocas semanas para convencer a Southgate de que está haciendo lo suficiente para ir a Qatar, pero si esta es la línea de base de las actuaciones, todavía tiene una oportunidad.
El sheriff muestra que pertenecen al escenario europeo
Puede que esto no haya sido una repetición de las escenas icónicas en el Santiago Bernabéu el año pasado, pero los campeones de Moldavia demostraron que pertenecían a los nombres más importantes de Europa una vez más. Sería bastante difícil para el equipo del año pasado simplemente repetir los trucos que los vieron sorprender a tantos en el escenario europeo, pero esta ni siquiera era esa versión de Sheriff. Ninguno de los titulares de la victoria por 2-1 sobre el Real Madrid estaba en el XI en el Stadionul Zimbru, las estrellas de ese equipo como Cristiano, Adama Traore y el ganador del partido Sebastien Thill comprensiblemente han aprovechado su buena forma en la Liga de Campeones para mudarse a otro lugar.
Aún así, Sheriff, financiado por la compañía de un ex agente de la KGB que domina Transnistria, ha reemplazado esos nombres con mucho talento. Cedric Badolo y Mouhamed Diop parecían sólidos en posesión en la sala de máquinas, mientras que Iyayi Atiemwen, que había marcado en la victoria por 3-0 ante el Omonia en la primera jornada, no tuvo miedo de disparar. Quizás el jugador más destacado fue el capitán Radeljic, tan a menudo disponible para lanzar un pase del United a la seguridad mientras Ronaldo se cernía amenazadoramente sobre su hombro.
Uno sospecha que esta escuadra cosmopolita no estará junta tanto tiempo, pero entre ahora y noviembre al menos tienen la oportunidad de, al menos, asegurar el fútbol de la Europa Conference League para el nuevo año. De hecho, si pueden encontrar el pase asesino que los eludió en este, podrían causar algún daño a la Real Sociedad en los próximos juegos.
Aún más historia se cierne sobre Ronaldo
Al regresar al once inicial del Manchester United por primera vez desde la derrota por 4-0 ante el Brentford el mes pasado, Cristiano Ronaldo no ofreció mucho para sugerir que Ten Hag necesita desmantelar un plan que cada vez más parece haberse movido más allá del portugués. El veterano de 37 años se adentraría cada vez más en la búsqueda del balón, registrando muchos más toques en el área del campo de Dalot que como delantero centro. Eso funcionaría bien si llevara defensores con él, pero el Sheriff de atrás cuatro parecía feliz de dejarlo vagar y por una buena razón. En la única ocasión en que realmente se estiró en el espacio detrás de la defensa del Sheriff, lanzó un disparo alto y ancho, aunque Radeljic podría haber tenido un toque sutil para desanimarlo.
Tru Media
Aún así, Ronaldo hizo lo que hace Ronaldo, anotó el segundo del United desde el punto de penalti y acabó con la contienda. Ahora tiene 699 goles de club en su carrera, por lo que, por supuesto, el derbi de Manchester ocupa un lugar preponderante en el próximo partido del United. Sus poderes futbolísticos pueden no ser los que eran, pero este es un hombre cuyas habilidades narrativas permanecen intactas. ¿Quién apostaría contra él en el Etihad Stadium el próximo mes?
