En un lapso de dos minutos, el fullback del Manchester United, Diogo Dalot, resumió perfectamente cómo ha sido la campaña 2021-22 para los Red Devils, llena de errores. United estaba sentado allí dentro del Theatre of Dreams, con una ventaja de un gol sobre Brentford en un partido de la Premier League que realmente no significó mucho al final, aparte de celebrar su último partido en casa. Cuando sonó el pitido final de el árbitro principal Chris Kavanaugh, asegurarían una victoria por 3-0 que aún los dejaba a cinco puntos de los cuatro primeros con solo dos juegos por jugar.
Con sus posibilidades de clasificación para la Liga de Campeones casi evaporadas (el United ganó solo una de sus seis anteriores), Dalot buscó jugar un simple pase de vuelta a los pies de David de Gea, en lugar de fallar gravemente para otorgarle a Brentford un tiro de esquina. Segundos después, estaba en el otro extremo del campo, intentando enviar un centro peligroso que al final resultó amenazador como una mosca. Luego, en cuestión de segundos, llegó otra oportunidad de meter una bola peligrosa. Si hubiera sido un juego de dardos, no habría alcanzado el tablero… y la pared de la que cuelga.
Aún así, el United tuvo sus momentos en la victoria, que estuvo liderada por Cristiano Ronaldo. Pero con demasiada frecuencia fue la mala ejecución y la falta de dominio de los conceptos básicos simples que han plagado lo que iba a ser una temporada prometedora. El juego de rascarse la cabeza, la mala ejecución de los pases de rutina, la dependencia de Ronaldo: fue otra de esas noches en las que United no fue lo suficientemente bueno en relación con el lugar donde quería estar. Claro, fueron lo suficientemente decentes como para vencer a Brentford, pero esto demostró cuán lejos están, no solo de volver a ser un equipo de la Liga de Campeones, sino incluso de ser una amenaza legítima para clasificarse para la competencia.
El equipo de Ralf Rangnick fue superado en tiros por Brentford, 12-9, y en ocasiones superado en juego. Cuando Ronaldo corrió hacia la esquina para celebrar su firma en la segunda mitad después de convertir un tiro penal para poner el 2-0, las sonrisas y los vítores de los fanáticos se sintieron casi forzados. Este es el Manchester United, un gigante del fútbol mundial, reducido a un equipo promedio y una base de fanáticos que se aferra a recuerdos pasados de dominio.
Brentford tuvo sus oportunidades, como todos los equipos contra esta aborrecible defensa. Pero a diferencia de otros, no pudieron convertir ya que Man United puso fin a una racha de nueve juegos consecutivos en los que concedieron. El 30 de octubre fue la última vez que este equipo realizó una actuación que te hizo pensar que podrían estar dando la vuelta a la esquina. Esa victoria por 3-0 en Tottenham se siente como hace media década en este momento, con tantas actuaciones decepcionantes desde entonces.
El ataque, en gran parte, es Ronaldo, Bruno Fernandes y poco más. En defensa, los cinco equipos que le preceden en la tabla han permitido una media de 30,4 goles esta temporada. El United ha concedido 52.
Nuestras expectativas [were] más grande que esto», dijo Fernandes a Sky Sports después del partido. «Nuestra temporada no ha estado al nivel que debería estar. No hay nada que podamos hacer ahora».
Incluso los fanáticos no están actuando. Algunos seguidores se pararon en Old Trafford con un cartel que decía «Salga con 73 Glazers fuera», en referencia a los propietarios, la familia Glazer, que también es dueña de los Tampa Bay Buccaneers.
Cuando llegó el minuto 74, los que portaban el cartel seguían allí, sin hacer ni lo que se proponían. El equipo los está contagiando.
A lo largo de esta temporada, el equipo no ha logrado cuajar, y el lunes no fue diferente. Esperarán que el entrenador entrante Erik ten Hag pueda arreglar eso.
Pero por ahora, lo único en lo que Man United es consistente es en ser inconsistente.
