La cuarta jornada de la fase de grupos de la Champions League trató a los aficionados con muchos goles, dramatismo y acción. Les pedimos a nuestros escritores James Olley, Rob Dawson y Alex Kirkland que respondieran algunas de nuestras grandes preguntas.
– Transmisión en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, más (EE. UU.)
¿Qué le llamó la atención de la cuarta jornada?
Dawson: La Premier League empieza a pisar fuerte. Después de cuatro jornadas, tres equipos ingleses (Manchester City, Tottenham Hotspur y Chelsea) encabezan sus grupos con otro, Liverpool, en camino de clasificarse. Mientras que España e Italia están sudando con algunos de sus equipos, en particular el Atlético de Madrid, el Barcelona y la Juventus, Inglaterra debería tener cuatro participantes en las rondas eliminatorias. Dos de las últimas cuatro finales de la Liga de Campeones, en 2019 y 2021, fueron solo asuntos ingleses y no apostarías en contra de que suceda lo mismo en Estambul en junio. Los equipos españoles han dominado la Champions League durante la última década pero ahora le toca el turno a la Premier League.
Olley: Maccabi Haifa ganó su primer partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones en 20 años el martes. Y contra los gigantes italianos Juventus, nada menos, que ahora enfrentan una tarea enorme para llegar a los octavos de final luego de una calamitosa derrota por 2-0 en Israel. Necesitan vencer al Paris Saint-Germain y al Benfica para tener alguna posibilidad de evitar una eliminación de la Liga de Campeones en este momento por primera vez desde 2013. El club sigue apoyando al entrenador en jefe Massimiliano Allegri, pero seguramente no puede permitirse muchas más exhibiciones insípidas como esto, incluso si la Juventus habitualmente evita despedir a los entrenadores a mitad de temporada.
Kirkland: El Shakhtar Donetsk estuvo a segundos de lograr una famosa victoria sobre el actual campeón, el Real Madrid, el martes, solo para ser anulado por un gol del empate de Antonio Rudiger en el minuto 95 que vio el final del partido 1-1. Shakhtar, exiliado de Donetsk desde 2014, ya enfrenta desafíos logísticos sin precedentes, jugando los partidos de local de la Liga de Campeones de esta temporada en la capital polaca de Varsovia, y aquí sus preparativos se vieron eclipsados aún más por los ataques con misiles del lunes en Ucrania. Bajo circunstancias tan desafiantes, esta fue una actuación sobresaliente. El Madrid tiene ahora asegurada una plaza en los octavos de final; El Shakhtar, un punto por detrás del RB Leipzig, todavía tiene opciones.
En base a la fase de grupos, ¿qué jugadores elegirías para un equipo de cinco?
Olley: El portero Manuel Neuer no ha recibido un solo gol en la Liga de Campeones en lo que va de temporada, incluida una victoria en el Inter de Milán y una victoria en casa sobre el Barcelona. Describir a Joao Cancelo como un defensor no le hace justicia: tiene más asistencias (cuatro) que porterías a cero (tres) en el Grupo G hasta ahora. El desarrollo de Jude Bellingham continúa a un ritmo impresionante con cuatro goles y una asistencia en cuatro partidos del Borussia Dortmund. Napoli ha estado en llamas en el Grupo A con el extremo Khvicha Kvaratskhelia atrayendo mucha atención. Al frente, Erling Haaland porque, bueno, es Erling Haaland.
– O’Hanlon: Ranking de todos los equipos de la Champions League esta temporada (E+)
Kirkland: Thibaut Courtois del Real Madrid mantuvo la portería a cero en sus dos apariciones en la fase de grupos, y todavía le quedan algunos puntos de bonificación de su clase magistral en la final del año pasado. Reece James ha sido excepcional para Chelsea y esperan que la lesión que sufrió contra Milan el martes no sea nada grave. Es un barrido limpio para Bellingham, quien realizó una de las actuaciones individuales de la temporada en la victoria de Dortmund por 4-1 en Sevilla. Incluyamos a la estrella emergente del Napoli, Giacomo Raspadori, por sus cuatro goles, y combinémoslo con Robert Lewandowski, quien ha sido el único positivo para el Barcelona.
Dawson: El Manchester City solo ha concedido un gol en la fase de grupos hasta el momento y si Ederson está jugando cinco por lado, también es lo suficientemente bueno como para hacer un giro en el mediocampo. En defensa, Manuel Akanji se ha asentado rápidamente en el City tras su fichaje a finales de la ventana de verano procedente del Borussia Dortmund y en el mediocampo es muy difícil pasar por alto a su antiguo compañero en el equipo de la Bundesliga, el Bellingham. Leroy Sane merece un lugar después de anotar cuatro goles para el Bayern de Múnich en un grupo que también incluye a Barcelona e Inter de Milán y en la delantera Haaland supera a Kylian Mbappe.
1:25
Steve Nicol aplaude la capacidad goleadora del Liverpool, pero aún está preocupado por la falta de consistencia en la línea de fondo.
Barcelona vs. Inter de Milán o el hat-trick de Salah en 6 minutos: ¿cuál fue más destacable?
Olley: Dado que el hat-trick de Mohamed Salah llegó con el partido ya ganado y en un momento en el que el Rangers hacía sustituciones, el final del Barcelona-Inter es más destacable. El dominio del Bayern en el Grupo C hizo que el partido del miércoles en el Camp Nou fuera un asunto de alto riesgo para dos pesos pesados europeos y el Barcelona ahora enfrenta la posibilidad de caer a la Europa League, dado que el Inter solo necesita vencer al Viktoria Plzen la próxima vez para asegurar la clasificación. Robert Lewandowski fue fichado para marcar la diferencia en noches como esta, pero la vulnerabilidad defensiva del Barcelona significó que su doblete solo fue suficiente para rescatar dos veces un punto en un apasionante empate 3-3; el primero se debió mucho a la suerte dado un desvío considerable, pero el segundo fue un poderoso cabezazo digno de su estatus en este escenario. Desafortunadamente para Barcelona, sin embargo, todo podría ser en vano.
Dawson: Fue un final fantástico en el empate 3-3 entre Barcelona e Inter de Milán en el Camp Nou, pero no todos los días ves a un jugador marcar un hat-trick de seis minutos. Liverpool ya había vencido a Rangers, pero que Salah anotara tres goles tan rápido, ahora el hat-trick más rápido de la historia de la Liga de Campeones, sigue siendo una hazaña notable. A Salah le ha resultado más difícil conseguir goles esta temporada y Jurgen Klopp espera que la victoria por 7-1 en Ibrox inicie una racha de goles para su hombre principal. Salah no ha marcado en la Premier League desde agosto, pero el domingo contra el Manchester City sería un buen momento para poner fin a esa racha.
Kirkland: Barça 3-3 Inter, el partido de la fase de grupos que se disputó como el partido de vuelta de una eliminatoria eliminatoria. Ningún partido de la cuarta jornada puede esperar sentir esta consecuencia. Hubo momentos de verdadera calidad (el primer gol de Ousmane Dembélé fue el resultado de una hermosa jugada del Barça) y otros de ineptitud caótica, como la (falta) defensa de Gerard Piqué para el gol del empate de Nico Barella. Fue muy divertido, a menos que seas fanático del Barça, ya que se enfrentaron a la perspectiva de una eliminación en la fase de grupos financieramente desastrosa por una temporada más.
