HONOLULU (AP) — Russell Henley hizo una serie de putts clave al final de su ronda el sábado y rescató un 67, tres bajo par, que le dio una ventaja de dos golpes sobre el campeón del Masters, Hideki Matsuyama, en el Sony Open.
Matsuyama recuperó mucho terreno con un 63, tomando solo 25 putts, incluso si no tenía idea de cómo entraron algunos de ellos. Alcanzó a Henley brevemente al cerrar con un putt para birdie de 15 pies.
Henley recuperó el liderato con un putt para birdie de 12 pies en el hoyo 15. Lo mantuvo al evitar un triple putt largo en el 16, haciendo una remontada desde 8 pies. Hizo un tiro de 15 pies el 17 para crear un colchón.
Comenzar con una ventaja de tres golpes y publicar un 67 no fue el peor de los días para Henley, incluso si hubiera esperado más en otro día de viento limitado.
Fue un 18 bajo par 192 y será emparejado con Matsuyama, tan popular en Honolulu como cualquier parada en el PGA Tour fuera de Japón.
Matsuyama buscará su segunda victoria en la temporada (ganó el Zozo Championship fuera de Tokio el otoño pasado) y la octava de su carrera, lo que lo empataría con KJ Choi de Corea del Sur en la mayor cantidad de victorias de un jugador nacido en Asia.
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Esta no es una carrera de dos hombres en Waialae, un campo con un historial de jugadores que salen del grupo con algo en los bajos 60, y tal puntaje es ciertamente posible en estas condiciones.
Seamus Power de Irlanda hizo birdie en sus últimos dos hoyos para un 65, dejándolo cuatro golpes por detrás, junto con Matt Kuchar (67) y Adam Svensson de Canadá (65) y Haotong Li de China, quien estuvo en la pelea hasta un final difícil.
Li estaba un tiro por detrás con cuatro hoyos por jugar. Pero luego Henley hizo un birdie en el 15, y Li hizo un desastre en el hoyo 16, que gira a la izquierda alrededor de las casas y hacia el Pacífico, la gran «W» de palmeras detrás del green.
Li se fue muy a la izquierda del tee. Se fue muy bien con su tiro, unas 20 yardas más allá del hoyo 17. Hizo un hack out corto y un chip largo y tomó dos putts para un doble bogey. Eso lo dejó a cuatro golpes de distancia, pero no perdió el sentido del humor.
Con su golpe de salida en una línea decente desde el hoyo en el hoyo 17, par 3, Li dijo lo suficientemente alto para que la galería lo escuchara: «Hoyo en uno, por favor». No hay tal suerte. Falló un putt para birdie dentro de los 15 pies, terminó con un birdie largo de dos putts y todavía tenía esperanza.
Lucas Glover (64) y Kevin Kisner (65) estaban cinco golpes por detrás.
Mucho depende de Henley, quien dejó caer dos tiros e hizo suficientes birdies para mantener su distancia mientras busca su segunda victoria en el Sony Open. Ganó en Waialae en el primer torneo de su temporada de novato en 2013.
«Russell parece ser el tipo cuando sale al frente y juega bien y con confianza, parece estar a la altura de las circunstancias», dijo Kisner. «Creo que va a ser un competidor difícil de vencer».
Matsuyama estuvo a la altura de la tarea, especialmente al final de su ronda. Hizo un putt para birdie de 40 pies en el 13 y luego embocó un par de 15 pies en el siguiente hoyo.
Se colocó bien atrás desde el hoyo 15 con un hierro 4, una jugada inteligente porque estaba en el lado derecho de la calle con un gran árbol bloqueando su camino hacia el pin a la derecha del green. Tenía un hierro 8 y suficiente espacio para enviarlo por encima del árbol a 15 pies para otro birdie.
«El putt fue un punto fuerte hoy. Incluso mis putts fallidos encontraron el hoyo», dijo Matsuyama a través de un intérprete. «Tuve suerte hoy».Copyright 2022 de STATS LLC y Associated Press. Cualquier uso comercial o distribución sin el consentimiento expreso por escrito de STATS LLC y Associated Press está estrictamente prohibido.
