El domingo (29 de septiembre), la Tierra capturó una «segunda luna» que acompañará a nuestro planeta en su viaje alrededor del sol durante los próximos dos meses.
La pegajosa roca espacial es en realidad cercana a la Tierra. asteroide llamado 2024 PT5, que mide aproximadamente 33 pies (10 metros) de ancho, o aproximadamente la longitud de un autobús escolar. Atrapado por la gravedad de la Tierra durante una aproximación inusualmente cercana, este «miniluna» se prevé que orbite nuestro planeta durante sólo 57 días; el 25 de noviembre, el asteroide se liberará de la influencia de la Tierra y reanudará su órbita regular alrededor del Sol sin un acompañante, escribieron los astrónomos en la revista. Notas de investigación de la AAS.
Si bien la idea de una «segunda luna» puede parecer surrealista y emocionante, 2024 PT5 será un compañero de viaje prácticamente invisible. Mide al menos 300.000 veces más pequeño que nuestro permanente lunala nueva miniluna es demasiado pequeña para ser visible a simple vista, y comercial telescopios de patio trasero y binoculares para observar las estrellas Tampoco ayudará mucho.
«El objeto es demasiado pequeño y oscuro para los típicos telescopios y binoculares de aficionados», afirma el autor del estudio Carlos de la Fuente Marcosdijo un profesor de la Universidad Complutense de Madrid al sitio hermano de Live Science. espacio.com en una entrevista. «Sin embargo, el objeto se encuentra dentro del rango de brillo de los telescopios típicos utilizados por los astrónomos profesionales».
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Eso significa que la única forma de ver la nueva luna de la Tierra será esperar a que los investigadores de un observatorio profesional publiquen imágenes de la misma. (Sin embargo, mientras tanto, puedes buscar el brillante cometa que será visible en el cielo de la mañana hasta el miércoles 2 de octubre. Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber para Spot Cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS.)
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Según el nuevo estudio, 2024 PT5 probablemente se originó en el cinturón de asteroides de Arjuna, un cinturón de asteroides secundario que se alinea estrechamente con la órbita de la Tierra. Dada su proximidad a nuestro planeta, se espera que el acogedor asteroide realice otro sobrevuelo cercano a la Tierra en enero de 2025, y luego otro en 2055.
Este asteroide del tamaño de un autobús no es la primera miniluna de la Tierra. Es probable que nuestro planeta haya capturado millones de lunas temporales a lo largo de su vida, pero la primera en ser observada por los humanos fue el asteroide 2006 RH120 de aproximadamente 20 pies (6 m) de ancho, que permaneció en la órbita de la Tierra durante 18 meses entre 2006 y 2007. No mucho después, el roca espacial 2020 CD3 Pasó tres años orbitando el planeta antes de alejarse en 2020. Dado el viaje relativamente fácil a una miniluna desde la Tierra, algunos investigadores han propuesto utilizar estos satélites transitorios como «peldaños» para futuras misiones para extraer asteroides o explorar más profundamente nuestro sistema solar.
