¿Pueden los suplementos probióticos prevenir la resaca?

Los anuncios en podcasts y redes sociales eran tentadores: suplementos probióticos de venta libre que podían prevenir los peores efectos de la resaca si se tomaban antes de beber.

Como crítico de bourbon que disfruta el sabor de las bebidas espirituosas pero siempre ha sido propenso a sufrir resacas, Eric Burke estaba intrigado. Encargó unas cuantas botellas de Pre-Alcohol, una bebida probiótica de la empresa ZBiotics, para probarlo.

Se tragó la mezcla de agua, sal, saborizantes y bacterias genéticamente modificadas. Siguió con un cóctel, una comida y dos bourbons, y se despertó a la mañana siguiente sintiéndose considerablemente más alegre de lo que esperaba.

La noche siguiente, envalentonado por el éxito, bebió otra botella de media onza de Pre-Alcohol. Bebió un poco más que la noche anterior: una cerveza con la cena y luego cuatro vasos de bourbon.

Esa cantidad que normalmente lo dejaría dolorido y lento al día siguiente.

Que fue exactamente lo que sintió cuando abrió los ojos horas después.

«Eso fue desagradable», dijo Burke, de 48 años. «Me desperté esa mañana pensando: ‘Bueno, ya no tengo 21 años'». «

La resaca es un conjunto de síntomas físicos y mentales resultantes de la inflamación y el estrés oxidativo que el alcohol provoca en el cuerpo humano.

Uno de los muchos factores que contribuyen a la miseria del día después es la acumulación de acetaldehído, un subproducto químico de la descomposición del etanol de las bebidas en el cuerpo. El acetaldehído es un carcinógeno que se destaca en las náuseas, el malestar estomacal, la sudoración y otros síntomas físicos asociados con el consumo excesivo.

Pre-Alcohol de ZBiotic y Myrkl, el suplemento competidor de la empresa biotecnológica sueca De Faire Medical AB, dependen de bacterias vivas para procesar el exceso de acetaldehído. Otros investigadores y bebedores recreativos también han experimentado con probióticos con fines similares.

Según la hipótesis, reducir la cantidad de acetaldehído también debería reducir los síntomas físicos causados ​​por su acumulación.

«Cuanto más bebas, más tendrás que lidiar con los efectos de otras cosas además del acetaldehído», dijo el director ejecutivo de ZBiotics, Zack Abbott, por correo electrónico cuando se le preguntó sobre los resultados de Burke. «Dicho esto, para la gran mayoría de las personas, el acetaldehído es un factor importante y, por lo tanto, el prealcohol hace que se sientan mejor (si no perfectos) al día siguiente».

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. considera que ZBiotics y Myrkl son suplementos dietéticos o alimentos funcionales, no medicamentos, y por lo tanto no evalúa sus afirmaciones sobre la salud. Los expertos en microbioma advierten que un suplemento probiótico por sí solo no le evitará los peores efectos del exceso.

Para empezar, el torrente sanguíneo transporta la mayor parte del etanol de una bebida alcohólica directamente al hígado, donde una enzima llamada alcohol deshidrogenasa lo descompone en acetaldehído. El cerebro, el tracto gastrointestinal y el páncreas también procesan algo de alcohol. Sólo una cantidad relativamente pequeña de etanol se metaboliza en los intestinos, donde los probióticos hacen su trabajo.

Agregar probióticos a su régimen previo a la fiesta no le causará ningún daño, dijo Karsten Zengler, microbiólogo y profesor de pediatría y bioingeniería en UC San Diego.

Pero también es poco probable que tenga un efecto sustancial en cómo te sientes al día siguiente, ya que tus intestinos vienen preequipados con un ejército de bacterias capaces de descomponer los subproductos del alcohol, dijo.

«Para empezar, no hay mucho etanol y acetaldehído en el intestino grueso», dijo Zengler, y «la gran mayoría de las bacterias en el intestino ya metabolizan el acetaldehído por usted, por lo que simplemente agregar algo más podría no ser suficiente. «

Los estudios demuestran tanto la seguridad del producto como que las bacterias descomponen eficazmente una cantidad significativa de acetaldehído en condiciones intestinales simuladas en un laboratorio. En cuanto a los efectos de ese colapso en el mundo real, Abbott señaló un artículo externo de 2006 que encontró que las ratas que recibieron etanol tenían menos síntomas similares a los de la resaca al día siguiente cuando se les quitó el acetaldehído.

Un pequeño estudio demostró que su producto redujo los niveles de alcohol en sangre en algunos participantes. Se indicó a los sujetos que tomaran el suplemento durante una semana antes de beber, en lugar de la dosis única antes de la fiesta que se indicaba en el paquete.

La dura verdad, dijo Joris C. Verster, profesor de farmacología de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos y fundador del consorcio Alcohol Hangover Research Group, es que actualmente existe una forma científicamente validada de prevenir la resaca: beber menos alcohol.

«Aunque se comercializan muchos productos para la resaca, no hay evidencia científica convincente de que estos tratamientos sean efectivos. Se necesitan ensayos clínicos independientes, doble ciego y controlados con placebo en bebedores sociales», afirmó Verster. «Actualmente, la única forma eficaz de prevenir la resaca es consumir alcohol con moderación».

Por muy desagradables que sean, las resacas tienen un propósito valioso, dijo el Dr. Daryl Davies, profesor de farmacia clínica y director del Laboratorio de Investigación sobre el Alcohol y el Cerebro de la Facultad de Farmacia y Ciencias Farmacéuticas Mann de la USC.

«Lo que suelo decirle a la gente es que si tienes resaca, estás bebiendo demasiado», dijo Davies. «Es el cuerpo tratando de decirte que algo anda mal».

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