Fue un jam-shot, pero no del tipo shelby molinero preferidos, los producidos por lanzamientos desagradables que rompen bates en las manos de los bateadores contrarios.
Este se debió a una falla mecánica que dejó el dedo medio de la mano de lanzamiento de Miller palpitando después del derecho, en su tercera apertura para un equipo de Arizona que canjeó a su principal prospecto para adquirirlo en 2016. atascó su mano al montículo tras un lanzamiento en la segunda entrada en San Diego.
“Nunca he visto a nadie golpear su mano contra el suelo de esa manera, nunca, y no fue como si fuera una vez, fueron varias veces”, dijo Mike Butcher, el entrenador de lanzadores de los Diamondbacks de 2016 a 2019.
“Yo estaba como, ‘¿Qué diablos está pasando aquí?’ Era casi como golpearse el dedo con una pelota de baloncesto y estaba tratando de lanzar una pelota de béisbol. Definitivamente lo afectó”.
Miller no tiene idea de cómo o por qué golpeó el frente del montículo en Petco Park esa noche de abril de 2016; nunca había sucedido en cuatro temporadas de ligas menores y tres temporadas de grandes ligas en St. Louis y Atlanta.
Pero la extraña lesión pareció desencadenar una cascada de calamidades para un lanzador que pasó de una temporada All-Star en 2015 a una degradación de Clase AAA en 2016, una cirugía Tommy John en 2017, un regreso prematuro y un 2018 desastroso, un 2019 de mala calidad, un Las temporadas inactivas de 2020 y 2021 y 2022 las pasó principalmente en las ligas menores, donde hizo la transición al bullpen.
Casi siete años después, Miller, de 32 años, intentará revivir su carrera con una organización conocida por convertir las adquisiciones chatarra en jugadores de Grandes Ligas altamente productivos, el corpulento de 6 pies 3 pulgadas y 225 libras firmando un contrato por un año y $ 1.5- acuerdo de millones de ligas mayores con el Dodgers el 2 de diciembre.
“Es una de esas cosas en las que tienes que montar la ola, hombre”, dijo Miller por teléfono desde su casa en Phoenix. “He tenido mucho éxito en las ligas mayores, he tenido algunos problemas estos últimos años, y fue una experiencia reveladora jugar en las ligas menores.
“De alguna manera te hace volver a amar el béisbol y la rutina, de ser valiente y tratar de volver a las grandes ligas, y lo he hecho. Así que estoy emocionado de poder decir que me quedé y no me di por vencido”.
Miller comenzaba a preguntarse si tendría otra oportunidad en las grandes ligas. Liberado por cuatro organizaciones de 2019 a 2021, Miller pasó cinco meses y medio de 2022 con los equipos Clase AAA de los New York Yankees y los San Francisco Giants, compilando una efectividad de 2.87 con 12 salvamentos, 69 ponches y 21 bases por bolas en 53 1/3 entradas de 43 juegos.
Pero no fue sino hasta el 22 de septiembre que los Giants finalmente llamaron a Miller. Lanzó cinco entradas y dos tercios en blanco en tres juegos antes de recibir cinco carreras en una entrada y un tercio de su cuarto y último juego.
“Estaba dominando en las ligas menores y estaba llegando a ese punto en el que pensaba, ‘No hay nada más que pueda hacer’”, dijo Miller. “Le dije a mi esposa [Erika] que si no me llaman, nunca lo voy a hacer. Pero nunca renuncié, seguí trabajando duro, tuve esa oportunidad y me largué”.
Los Dodgers tomaron nota de la bola rápida de 94 mph aún viva de Miller, el control deslizante de barrido y las altas tasas de olfato y lo identificaron como un relevista en ascenso, uno que podría ayudar a aliviar la pérdida del preparador lesionado. blake treinen y complementar un bullpen liderado por daniel hudson, evan phillips, Alex Vesia y Brusdar Graterol.
“Tuvo mucho éxito en triple A y ha hecho una transición completa para convertirse en relevista”, dijo el gerente general de los Dodgers, Brandon Gomes. “Es un lanzamiento interesante: una bola rápida con una especie de ranura baja, que se eleva y corre, y el control deslizante juega con eso. Sentimos que tendrá una alta tasa de ponches con una tasa promedio de boletos”.
Miller ha comenzado a lanzar sesiones de bullpen con el asistente del entrenador de lanzadores Connor McGuiness en el complejo de entrenamiento de primavera del equipo en Phoenix y está en contacto telefónico constante con el entrenador de lanzadores Mark Prior.
Está trabajando en un cambio con los dedos divididos, un lanzamiento de 89 mph con una buena acción de clavado que cree que «será realmente bueno» y una bola rápida cortada por encima de los 80.
«Estamos viendo cómo podemos mejorar los lanzamientos del túnel y tratando de perfeccionar un poco mi oficio», dijo Miller. “Estos muchachos están tan bien informados. Connor y Mark son tipos increíbles que saben mucho sobre pitcheo, cómo sacar a los muchachos, cómo hacer swings y fallas, y cómo podemos hacer esto todos los días”.
Miller tuvo un repertorio de cinco lanzamientos como abridor y se estableció como uno de los mejores lanzadores jóvenes del juego en 2013, ganándose un lugar en la rotación de los Cardinals cuando tenía 22 años y terminando tercero en la Liga Nacional como novato del año. año de votación.
Tuvo marca de 31-35 con efectividad de 3.27 en 95 aperturas en tres temporadas (2013 a 2015) con St. Louis y Atlanta e hizo su primer equipo All-Star en 2015, pero su carrera se fue en picada después de que lo intercambiaron los Bravos. a los Diamondbacks en las reuniones de invierno de 2015.
Arizona había apartado a Zack Greinke, subcampeón del Cy Young de la Liga Nacional en 2015, de los Dodgers con un contrato de seis años y 206,5 millones de dólares y veía a Miller como la pieza final de una rotación de calibre de campeonato que incluía a Patrick Corbin y Robbie Ray.
Así que los Diamondbacks enviaron al prospecto de campocorto dansby swansonla primera selección general en el draft de 2015, y otros dos jugadores a Atlanta por Miller, un intercambio que fue criticado ampliamente cuando se anunció y se veía peor unos años después.
Mientras que Swanson prosperó en Atlanta, Miller tuvo marca de 5-18 con efectividad de 6.35 en 29 juegos para Arizona, un período de tres años que Miller describió como “una montaña rusa”. En realidad, todo fue cuesta abajo, comenzando con el juego en el que metió los dedos en el montículo, una lesión que lo obligó a salir de ese juego después de dos entradas.
“Siempre he tenido un seguimiento muy largo, pero definitivamente fue un momento extraño, y realmente no pudimos identificar la razón por la que sucedió”, dijo Miller. “Después de eso, me metí en una rutina”.
Miller tuvo marca de 2-9 con efectividad de 7.14 en 14 aperturas en 2016 antes de ser degradado a Clase AAA a principios de julio. Regresó a fines de agosto y terminó con marca de 3-12 y efectividad de 6.15 en 20 aperturas.
“Su bola rápida todavía tenía una velocidad bastante buena, pero no podía hacer girar la pelota y eso afectó su control”, dijo Butcher sobre la lesión en el dedo. “No quiero poner excusas para él, pero para mí, afectó su juego a lo grande”.
Lo que parecía un problema físico menor se transformó en uno mental más grande.
“Venía de una temporada All-Star y nunca había luchado como lo estaba haciendo, y solo me estaba rascando la cabeza, preguntándome qué diablos estaba pasando”, dijo Miller. “Comencé a tratar de arreglar todo y me metí en mi propia cabeza. Fue una especie de efecto espiral cuesta abajo”.
Las dificultades de Miller fueron un lastre para un equipo que se esperaba compitiera por un título de división, pero terminó cuarto con un récord de 69-93, luego de lo cual el manager Chip Hale y el gerente general Dave Stewart fueron despedidos.
“Creo que se presionó mucho para ser ‘el tipo’, para desempeñarse a un nivel superior, porque sabía que intercambiamos mucho para conseguirlo”, dijo Butcher. “Estaba tratando de ser perfecto en un juego imperfecto”.
Miller se rompió el ligamento del codo en su cuarta apertura de 2017 y se sometió a una cirugía Tommy John en mayo. Regresó a fines de junio de 2018, 13 meses después de la cirugía: «Me apresuré y no estaba listo», dijo, y tuvo marca de 0-4 con efectividad de 10.69 en cinco juegos. Fue despedido después de la temporada.
“Esos años en Arizona”, dijo Miller, “estamos un poco locos”.
También lo fueron los siguientes cuatro años, en los que Miller hizo solo 36 apariciones en Grandes Ligas y optó por no participar en la temporada 2020 debido al coronavirus. Pero mostró lo suficiente en 2022 para garantizar un contrato de Grandes Ligas garantizado de los Dodgers.
“Mi familia y mis amigos me ayudaron a seguir adelante, todos me decían: ‘Aún lo tienes’, solo creían en mí, hacían que no quisiera dejar de jugar”, dijo Miller. “Me queda mucho en el tanque. Creo que voy a tener un gran año en 2023. Estoy emocionado por ello”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
