¿Puede la neuroimagen revelar las raíces de los trastornos psiquiátricos? Todavía no, dice estudio

Se ha demostrado que la tecnología de neuroimagen es muy prometedora para ayudar a los médicos a vincular síntomas específicos de trastornos de salud mental con patrones anormales de actividad cerebral. Pero un nuevo estudio dirigido por Yale muestra que todavía hay problemas que resolver antes de que los médicos puedan traducir imágenes del cerebro a trastornos psiquiátricos como el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Sus hallazgos se publican el 11 de enero en la Revista americana de psiquiatría.

Hace varios años, los Institutos Nacionales de Salud Mental lanzaron un esfuerzo de investigación de miles de millones de dólares para localizar biomarcadores de actividad cerebral que apunten a las raíces biológicas de una serie de enfermedades de salud mental, que hoy en día se identifican típicamente mediante la evaluación clínica de una constelación de síntomas a menudo superpuestos informados por los pacientes.

«La idea es olvidar la clasificación de la enfermedad por síntomas y encontrar las causas biológicas subyacentes», dijo Ilan Harpaz-Rotem, profesor de psiquiatría y psicología de Yale y autor principal del estudio.

Para el nuevo estudio, el equipo dirigido por Yale intentó replicar los hallazgos de un estudio anterior de neuroimágenes a nivel nacional, en el que los científicos de Emory y Harvard vincularon grupos de actividad cerebral con una variedad de resultados entre pacientes que habían llegado a los departamentos de emergencia de EE. UU. luego de eventos traumáticos . Específicamente, cuando los investigadores midieron la actividad cerebral de los pacientes durante la realización de tareas simples, incluidas las que investigan las respuestas a amenazas y recompensas, detectaron un grupo de actividad cerebral que mostró una alta reactividad tanto a las amenazas como a las señales de recompensa y pareció predecir síntomas más graves. de TEPT más adelante.

Sin embargo, cuando los investigadores de Yale analizaron datos de neuroimagen similares recopilados de sobrevivientes de traumas recientes en Israel, no pudieron replicar estos hallazgos. Si bien identificaron los diferentes grupos de actividad cerebral observados en el estudio anterior, no encontraron asociación con posibles síntomas de TEPT.

«Eso no quiere decir que un conjunto de datos sea correcto y el otro incorrecto, solo que hay mucho trabajo fundamental que debe hacerse para desarrollar modelos confiables que puedan generalizarse en diferentes estudios», dijo Ziv Ben-Zion de Yale. , asociado postdoctoral en la Facultad de Medicina de Yale y autor correspondiente del estudio.

De hecho, los investigadores de Yale están trabajando actualmente con los investigadores del estudio original de Emory-Harvard para fusionar conjuntos de datos «para buscar patrones subyacentes comunes de actividad cerebral asociados con diferentes respuestas al trauma», dijo Ben-Zion.

«Tomó alrededor de 100 años generar las clasificaciones actuales de enfermedades mentales, pero solo hemos estado explorando el perfeccionamiento de los diagnósticos psiquiátricos utilizando biomarcadores durante los últimos 10 años», dijo Harpaz-Rotem. «Todavía tenemos un largo camino por recorrer.»