Simi Fehoko, quien pronto será receptor de tercer año de los Cowboys de Stanford, ha tenido dificultades para ingresar al campo en Dallas. Desde que fue reclutado en la quinta ronda del draft de 2021, ha registrado solo 43 jugadas ofensivas combinadas y, según la sala de WR que se dirige hacia 2023, las perspectivas para el WR de 25 años no parecen mucho más brillantes.
A veces, el camino menos transitado es también el camino de menor resistencia. De esta manera, el mejor camino de Fekoko hacia el roster activo de los Cowboys puede ser el mismo camino poco tradicional que tomó Noah Brown para asegurar su lugar en Dallas hace cinco años.
Antes de 2022, Brown desempeñó un papel bastante especializado en los Cowboys. En un grupo de posición encabezado por múltiples receptores de pases consumados y con pedigrí, Brown fue elegido para un papel complementario.
Rara vez un objetivo en el juego aéreo, Brown fue utilizado principalmente como bloqueador, tanto en la línea de golpeo como en el campo. Alineándose adentro, afuera e incluso bloqueando en movimiento, Brown era el trabajador de cuello azul de la unidad más llamativa de los Cowboys.
Claramente, todo eso cambió en 2022, cuando Dallas comenzó la temporada con una falta de personal inquietante en WR y esencialmente se vio obligado a elevar a Brown a un puesto de WR2. Estadísticamente, resultó en la mejor temporada de Brown como receptor de pases, pero dejó un vacío en su rol anterior en el organigrama.
Con Brown en Houston sacando provecho de la temporada de su carrera, el papel que ocupó durante las más de 4 campañas anteriores a la última está vacío. Kellen Moore ciertamente extrañó a Brown en ese papel en 2022; ¿Mike McCarthy comparte los mismos sentimientos? Un receptor manual podría ser exactamente lo que los Cowboys necesitan para reinstalar un juego terrestre eficiente como complemento a su ofensiva de la costa oeste.
Si ese es el caso, Dallas puede tener un candidato interno que podría ser adecuado para el antiguo cargo de Brown.
¿Quién es Simi Fehoko?
Seleccionado en la quinta ronda del draft de 2021, Fehoko está entrando en una temporada crítica en Dallas. El receptor de Stanford de 6 pies 3 pulgadas y 220 libras solo ha atrapado tres balones para 24 yardas en las últimas dos temporadas como profesional.
Incluso la temporada pasada, cuando Dallas estaba hambriento de talento para atrapar pases, Fehoko no pudo abrirse paso. En las primeras cinco semanas de la temporada, registró solo 36 jugadas ofensivas.
La salud también jugó un papel en su decepcionante segunda temporada con Fehoko que finalmente aterrizó en IR. Pero en un momento en que UDFA Dennis Houston se vio obligado a formar parte de la alineación titular, se esperaba más de Fehoko desde el principio.
Fehoko ingresó a la NFL como un prospecto emocionante. Llegó con longitud, velocidad y capacidad de juego profundo. No era un jugador de todos los intentos y no tenía mucho refinamiento en su juego (de ahí su disponibilidad en la quinta ronda), pero tenía rasgos que no se pueden enseñar.
En ese momento, parecía que Fehoko podía agregar un elemento de Brice Butler a la ofensiva de los Cowboys. Sería alguien con un árbol de rutas simple y esbelto que ejecutaría algunas rutas de 9 muy bien cronometradas a lo largo de la temporada.
Pero Fehoko ha tenido problemas para reclamar un papel tan modesto como ese. ¿Tal vez es hora de que él pivote?
Camino a la lista activa
Fehoko ha tenido problemas para ver el campo en sus dos primeras temporadas y necesita desesperadamente abrirse camino de una forma u otra. Con CeeDee Lamb, Brandin Cooks, Michael Gallup, KaVontae Turpin (y probablemente un novato) bloqueando el “sentido único”, es posible que Fehoko deba apuntar al “otro”.
Es importante señalar que Brown no aseguró un papel entre los 4 primeros durante tantos años porque era el cuarto mejor receptor de pases. Lo hizo porque desempeñó un papel vital como bloqueador. Si Fehoko puede reclamar ese papel de especialista en bloqueo, podría colarse en la lista activa cada semana, como solía hacerlo Brown.
Ya ha demostrado que tiene la capacidad de bloquear en más de un sentido. Construido de manera similar a Brown, Fehoko ha brillado en la práctica y en los juegos. Tiene el tamaño para bloquear tanto el lado del juego como el trasero en la línea, intercalar protección de pase e incluso muestra ajetreo en el campo.
Labrarse un papel de nicho como lo hizo Brown puede ser el mejor camino para que Fehoko reclame un lugar en la lista activa cada semana. El bloqueo no es glamoroso, pero es vital.
Dada la pérdida de Brown y la profundidad desconocida en TE, tener un jugador de gran cuerpo como Fehoko podría ser justo lo que esta ofensiva necesita para recuperar su eficiencia sobre el terreno.
