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Los científicos están descubriendo que el sueño puede ser una de las medicinas más potentes para el cerebro, mientras exploran los laberintos internos del órgano de tres libras durante el sueño profundo y los ciclos de sueño tanto en la salud como en la enfermedad.
Entre las áreas más activas de la investigación del sueño se encuentran aquellas relacionadas con los trastornos cerebrales en los que el insomnio y otros patrones anormales de sueño desempeñan un papel. El Parkinson y el Alzheimer se encuentran entre las principales afecciones neurodegenerativas afectadas por patrones de sueño deficientes, y los científicos dicen que en un futuro no muy lejano esas afecciones, y posiblemente otras, pueden beneficiarse de los nuevos estudios emergentes en la investigación del sueño.
En Suiza, la Dra. Marta Morawska, neurocientífica del Hospital Universitario de Zúrich, está tratando de despejar algunos de los misterios que subyacen a los patrones de sueño alterados y al declive progresivo de la enfermedad de Parkinson.
«Se ha demostrado que los trastornos del sueño ocurren y contribuyen a varias enfermedades neurodegenerativas, incluida la enfermedad de Parkinson», escribió Morawska en Science Translational Medicine. «En particular, las alteraciones del sueño de ondas lentas muestran una correlación con los síntomas y la progresión de la enfermedad de Parkinson».
El sueño de ondas lentas es el período de movimiento ocular no rápido, el sueño NREM, que se caracteriza por ondas cerebrales de alta amplitud y baja frecuencia. Durante NREM, también conocido como sueño de fase 3, las ondas delta dominan cuando los pacientes se someten a electroencefalografía o EEG. El sueño de ondas lentas es la etapa más profunda y reparadora del sueño y se cree que es el período en el que se produce la consolidación de la memoria.
Morawska y sus colegas plantean la hipótesis de que restaurar el sueño profundo y saludable puede limitar la acumulación de una proteína tóxica en el cerebro y retrasar la progresión de la enfermedad de Parkinson. La idea de ralentizar una condición devastadora aumentando la cantidad de sueño NREM puede parecer una solución inusualmente simple. Pero un número cada vez mayor de científicos, incluido el equipo suizo, dice que el sueño es una medicina potente y que aún no se ha aprovechado por completo su poder.
Durante décadas, una gran cantidad de investigaciones establecieron que el sueño es esencial para un cerebro sano, mejorando la concentración y el estado de ánimo mientras se está despierto. Durante las cuatro etapas del ciclo del sueño, el cuerpo se reinicia y se repone. Se refuerzan las fuerzas inmunitarias, se liberan hormonas que reparan las células y controlan la tasa metabólica. La presión arterial sube y baja a medida que se afina la salud cardiovascular.
Sin embargo, si bien es bien sabido que el sueño ayuda a tener un cerebro saludable, solo ahora los científicos están obteniendo más información sobre el sueño, y la falta de este, en los trastornos neurodegenerativos graves.
La enfermedad de Parkinson es un trastorno progresivo del sistema nervioso que afecta el movimiento y la marcha. Más de 10 millones de personas en todo el mundo viven con la afección, según la Fundación de Parkinson, con sede en Miami, Florida.
El trastorno se caracteriza por temblor, rigidez muscular y lentitud de movimientos, y su incidencia aumenta con la edad. Dentro del propio cerebro, el trastorno se caracteriza por la degeneración de los ganglios basales y una deficiencia del neurotransmisor dopamina.
La falta de sueño, un problema importante en la enfermedad de Parkinson, puede aumentar los depósitos de alfa-sinucleína, dicen Morawska y sus colaboradores de Zurich, refiriéndose a los agregados de una proteína tóxica asociada con la enfermedad de Parkinson y otros trastornos neurodegenerativos.
Aunque la alfa-sinucleína juega un papel fundamental en el cerebro sano al inhibir activamente los neurotransmisores cuando se sobreexpresan, en el Parkinson, se acumulan agregados de la proteína en el cerebro. Estos grandes depósitos de alfa-sinucleína se conocen como cuerpos de Lewy, que son características no solo de la enfermedad de Parkinson, sino también de otro trastorno, la demencia con cuerpos de Lewy. En la etapa tardía de la enfermedad de Parkinson, puede ocurrir demencia.
Para probar su hipótesis básica, que aumentar la cantidad de sueño de ondas lentas puede tener un impacto beneficioso en el cerebro del Parkinson, Morawska y su equipo recurrieron a dos modelos de ratones. El equipo examinó la privación del sueño y su impacto en la acumulación de agregados neurotóxicos. Los investigadores también investigaron una forma de aumentar el sueño de ondas lentas en sus modelos animales.
«La privación del sueño aumentó los agregados de alfa-sinucleína en el cerebro», aseguró Morawska. «Mejorar el sueño de ondas lentas con oxibato de sodio redujo la carga de alfa-sinucleína, posiblemente al aumentar la función glifática y modular la homeostasis de las proteínas».
La función glifática, conocida indistintamente como el sistema glifático y la vía de eliminación de desechos dependiente de la glía, se refiere a la capacidad del cerebro para eliminar proteínas tóxicas y otros desechos durante el sueño. Las proteínas de desecho solubles se eliminan durante la fase NREM del sueño, lo que puede explicar por qué el equipo de Zurich plantea la hipótesis de que extender el sueño profundo puede ralentizar la progresión del Parkinson.
La nueva investigación suiza se une a estudios de otras partes de Europa, así como de Estados Unidos, que investigan el papel de los patrones de sueño irregulares en otros trastornos neurodegenerativos. Un área activa de investigación se centra en los patrones de sueño interrumpidos y la enfermedad de Alzheimer.
En el Revista Internacional de Ciencias Hace dos años, investigadores en España plantearon una pregunta científica intrigante: ¿Es la interrupción del sueño una causa o una consecuencia de la enfermedad de Alzheimer? La investigación enfatizó un punto importante: «Las estructuras cerebrales afectadas en personas con trastornos del sueño coinciden con áreas vulnerables en la enfermedad de Alzheimer».
Otra área crítica de investigación involucra los trastornos del sueño comunes en la encefalopatía traumática crónica o CTE. La afección está relacionada con lesiones repetidas en la cabeza, como los traumatismos sufridos en el boxeo, el fútbol y otros deportes agresivos. Las personas con CTE tienen problemas relacionados con el sueño que hacen que muevan las extremidades y griten durante la fase de sueño del ciclo del sueño.
Al igual que con la enfermedad de Parkinson, las personas con CTE tienen un mayor riesgo de agregados de alfa-sinucleína en el cerebro. Los pacientes con CTE también tienen un mayor riesgo de demencia con cuerpos de Lewy.
Mientras tanto, Morawska y sus colaboradores sugieren que su investigación de laboratorio puede conducir a estudios clínicos con pacientes de Parkinson. «Los resultados sugieren que el sueño juega un papel importante en la fisiopatología de la enfermedad de Parkinson y que manipular el sueño de ondas lentas podría ser terapéutico en pacientes con Parkinson».
Sonambulismo vinculado a mayores probabilidades de Parkinson en hombres
Marta M. Morawska, et al, El sueño de ondas lentas afecta la sinucleinopatía y regula los procesos proteostáticos en modelos de ratón con enfermedad de Parkinson, Ciencia Medicina Traslacional(2021) DOI: 10.1126/scitranslmed.abe7099
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Citación: ¿Puede el sueño profundo ayudar a devastadores trastornos cerebrales? Los científicos que estudian el Parkinson quieren saberlo (27 de enero de 2022) recuperado el 27 de enero de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-deep-devastating-brain-disorders-scientists.html
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