En 2004, Cardillo y su equipo descubrieron que una parte considerable de la población de carnívoros corre un mayor riesgo de extinción de lo que se creía anteriormente. Proyectaron que numerosas especies de carnívoros se agregarán a la lista de especies en peligro de extinción en la próxima década. Estas especies se encuentran predominantemente en África, donde el crecimiento de la población humana supera el promedio mundial.
Un artículo reciente publicado en Scientific Reports ha mencionado la necesidad de leyes operativas a nivel nacional y mundial para contrarrestar la caída de las grandes poblaciones de carnívoros, incluidos lobos, tigres y águilas, con el objetivo de reducir su riesgo de extinción. Kurt E. Ingeman, Adrian Stier y colaboradores evaluaron casos de recuperación de especies de una lista que comprende 362 grandes carnívoros. Estos animales se identifican como ecológicamente significativo especies, desempeñando el papel de consumidores terminales en innumerables escenarios ecológicos.
Ingeman y colaboradores demostraron que de estas 362 especies de carnívoros, solo 12 especies (comúnmente mamíferos marinos) habían mostrado una mejora sustancial en términos de su riesgo de extinción. Examinaron las diferencias geográficas y taxonómicas en los directorios actuales de riesgo de extinción y recuperación, además de reconocer las actividades de conservación vinculadas a resultados positivos. Además, los autores arrojan luz sobre las presiones antropogénicas sobre la continua disminución de la población de carnívoros.
Los carnívoros protegidos por regulaciones internacionales tenían 6,8 veces más probabilidades de mostrar un bajo riesgo de extinción. Por el contrario, aquellos asociados con estrategias de caza hábiles tenían tres veces más probabilidades de mostrar un menor riesgo de extinción. El artículo destaca que menos del 10% de la población mundial de grandes carnívoros está creciendo como una bola de nieve. La conservación de estos grandes carnívoros es un desafío debido a sus características comunes, como la necesidad de vivir en grandes regiones, tasas de reproducción decrecientes y un alto riesgo de conflicto humano.
Las 362 especies de carnívoros identificadas en este artículo fueron seleccionadas de seis grupos clave taxonómicos diferentes, como peces óseos, tiburones y rayas, reptiles y anfibios, mamíferos terrestres, aves y mamíferos marinos, según las bases de datos predominantes. Esta lista incluye el atún de aleta amarilla, el leopardo, el gavial y el águila esteparia, entre otras especies. Los autores recopilaron estadísticas sobre las tendencias de la población de grandes carnívoros y su riesgo de extinción de la base de datos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
En el documento, los científicos mencionaron que 137 grandes especies de carnívoros estaban particularmente amenazadas, categorizadas como en peligro, vulnerables o en peligro crítico. Los mamíferos marinos representaron las especies menos amenazadas. De todos los mamíferos terrestres, el lince ibérico (Lince pardinus) solo cumplía el criterio de recuperación. Además, compararon los patrones de las estrategias de conservación dirigidas, como las restricciones de caza y la protección del hábitat, para identificar signos de recuperación de estas especies.
Ingeman sugirió que este artículo ofrecerá un destello de anticipación para revertir la disminución de la gran población de carnívoros. La implementación de los datos obtenidos de los casos de recuperación de grandes especies de carnívoros ayudará a restaurar los ecosistemas y mantener sus beneficios para los humanos.
Referencias
Cardillo, M., Purvis, A., Sechrest, W., Gittleman, JL, Bielby, J., Mace, GM y Moritz, C. (2004). Densidad de población humana y riesgo de extinción en los carnívoros del mundo. PLoS biología, 2(7), e197. https://doi.org/10.1371/journal.pbio.0020197
Bleyhl, B., Ghoddousi, A., Askerov, E., Bocedi, G., Breitenmoser, U., Manvelyan, K., … & Kuemmerle, T. (2021). Reducir la persecución es más efectivo para restaurar grandes carnívoros que restaurar a sus presas. Aplicaciones ecológicas31(5), e02338. https://doi.org/10.1002/eap.2338
Ingeman, KE, Zhao, LZ, Wolf, C. et al. Destellos de esperanza en las recuperaciones de grandes carnívoros. Representante científico 12, 10005 (2022). https://doi.org/10.1038/s41598-022-13671-7
