El héroe local Regis Prograis retuvo su corona de peso welter ligero del Consejo Mundial de Boxeo el sábado con una victoria por decisión dividida sobre el puertorriqueño Danielito Zorrilla en Nueva Orleans.
Prograis ganó por puntajes de los jueces de 118-109 y 117-110 mientras que el tercer juez vio a Zorrilla ganar 114-113.
«Estaba seguro de que obtendría la decisión», dijo Prograis. «Fue una victoria difícil, pero sentí que merecía la victoria».
Prograis, quien logró la única caída oficial en el tercer asalto de una pelea llena de derribos y resbalones, mejoró a 29-1 mientras que el escurridizo Zorrilla cayó a 17-2.
«Recibí la caída temprano y seguí presionando la acción, pero él corrió todo el tiempo», dijo Prograis. «Definitivamente tengo que volver al gimnasio y trabajar en algunas cosas, pero corrió, definitivamente trató de sobrevivir».
Prograis, de 34 años, sufrió su única derrota en un enfrentamiento de unificación de título de 2019 con el escocés Josh Taylor, pero el zurdo ha ganado sus cinco peleas desde entonces, incluido un nocaut en el undécimo asalto sobre el estadounidense José Zepeda en noviembre pasado por el título vacante del CMB en las 140 libras. .
A pesar de su breve mandato, Prograis es el campeón reinante más antiguo de la división entre los principales poseedores de cinturones.
Al final del primer asalto, Zorrilla envió a Prograis con un derechazo, pero el campeón agarró a Zorrilla y lo empujó al suelo, lo que provocó que el árbitro Ray Corona declarara que no había derribos, sino que ambos fueron declarados empujones.
«Ese fue un buen golpe, esa mano derecha con la que me atrapó», dijo Prograis. «Parece una caída, pero cuando lo hice, no lo sentí. Nunca me lastimé».
Prograis golpeó a Zorrilla en la nariz con una dura mano izquierda poco menos de un minuto después del tercer asalto que envió al retador a la lona y, a la mitad del asalto, conectó una ráfaga de golpes sobre el peleador puertorriqueño mientras lo atrapaba en una esquina.
«Era más fuerte de lo que pensaba. Me atrapó con algunos golpes», dijo Prograis. «Pero él simplemente corría. Era difícil llegar a él».
«Sintió el poder cuando lo dejé caer y comenzó a correr aún más».
Los peleadores intercambiaron golpes desde la distancia durante la mayor parte de los asaltos intermedios, cada uno probando con cautela la resolución de su rival sin correr grandes riesgos en un combate táctico.
Prograis cayó a la lona por un desliz en el décimo asalto cuando los pies izquierdos de ambos peleadores se enredaron.
Zorrilla, de 29 años, y Prograis comenzaron a intercambiar golpes internos con urgencia en el undécimo asalto, sintiendo que la pelea seguía en juego.
Prograis cayó hacia adelante segundos después del duodécimo asalto, pero Corona dictaminó que un empujón en la parte posterior de su cabeza lo puso en la lona. Se levantó e intercambiaron algunos golpes hasta la campana final.
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