SINGAPUR (AP) — Jiri Procházka detuvo a Glover Teixeira por sumisión con 28 segundos restantes en el quinto asalto para reclamar el título de peso semipesado de UFC en una pelea agotadora en UFC 275 el domingo.
Procházka sobrevivió a casi cinco rondas de castigo constante de Teixeira, de 42 años, quien se convirtió en campeón de UFC por primera vez en 205 libras a fines del año pasado. Después de una pelea de ida y vuelta que dejó a ambos hombres cortados y sangrando, el retador checo se colocó en posición para ejecutar un estrangulamiento que puso fin a una de las peleas por el título más convincentes en la historia reciente de UFC.
Valentina Shevchenko mantuvo su título de peso mosca con una estrecha victoria por decisión dividida sobre Taila Santos en el Estadio Indoor de Singapur, pero la retadora brasileña probablemente puso a prueba a la campeona reinante durante mucho tiempo más que a cualquier oponente durante su racha de siete defensas consecutivas.
Anteriormente, la ex campeona de peso paja Joanna Jedrzejczyk anunció su retiro después de perder su revancha con Zhang Weili, quien noqueó a la veterana polaca en la segunda ronda con un puño giratorio.
La primera cartelera de pago por evento de UFC del sudeste asiático se llevó a cabo por la mañana en Singapur para llegar a la lucrativa audiencia de EE. UU. el sábado por la noche, pero los luchadores se sacudieron el comienzo temprano para producir una lista de peleas muy entretenida.
El evento principal fue un thriller que solo mejoró, mientras que Procházka logró superar numerosos errores estratégicos con dureza y talento. Procházka se convirtió en el decimoquinto campeón indiscutible de la UFC de lo que durante mucho tiempo ha sido la división glamorosa de las artes marciales mixtas, con campeones anteriores como Randy Couture, Chuck Liddell y Jon Jones.
Teixeira (33-8) ganaba 39-37 en dos tarjetas antes de la cuarta ronda, lo que significa que el campeón brasileño casi seguramente habría ganado una decisión si hubiera evitado una sumisión en el último minuto.
“¿Parecía 42 allá afuera?” Teixeira preguntó después. «¿No? Entonces voy a seguir adelante».
Ambos peleadores conectaron grandes golpes desde el primer asalto, y Teixeira pareció cambiar la pelea a su favor cuando lastimó a Procházka en el segundo asalto, y finalmente conectó un codazo que abrió un gran corte sobre el ojo izquierdo de Procházka. Ambos peleadores estaban sangrando por los cortes en el tercer asalto, y Procházka también hizo tambalearse a Teixeira en los asaltos intermedios antes de su dramático final.
Momentos antes, Shevchenko (23-3) fue puesta a prueba desde el primer round por Santos, quien ganó cuatro peleas seguidas para ganar su primera oportunidad por el título de UFC. El asalto más reñido fue el segundo, y Shevchenko se hizo fuerte en los últimos dos asaltos luego de escapar de un estrangulamiento de Santos (19-2) que podría haber terminado la pelea en el tercero.
“Dejé mi corazón allí”, dijo Shevchenko. “Tengo una verdadera mente de campeonato y nunca estoy satisfecho con mi desempeño”.
Dos jueces favorecieron a Shevchenko 48-47 y 49-46, mientras que el tercero anotó 48-47 para Santos, cuyo ojo derecho fue cerrado por la campana final luego de un choque accidental de cabezas en el tercero. Las siete defensas consecutivas del título de Shevchenko son la mayor cantidad entre cualquier campeón activo.
“Desafortunadamente, realmente no podía ver con mi ojo derecho después de que se cerró”, dijo Santos. “Vi dos Valentinas. Solo traté de golpear en el medio”.
Shevchenko, campeona de las 125 libras de la UFC desde 2018, no ha perdido contra ningún oponente desde 2010 que no sea Amanda Nunes. Shevchenko apenas logró evitar el destino de Nunes, cuyo largo reinado en la cima de la división de peso gallo terminó en diciembre pasado.
Zhang (22-3) dominó a Jedrzejczyk en una revancha del muy entretenido primer encuentro de las ex campeonas en marzo de 2020, cuando Zhang ganó por decisión dividida en una pelea que Jedrzejczyk insistió en que ganó. El veterano chino no dejó dudas en el segundo tiempo, finalizando el combate con el espectacular golpe giratorio que lo puso fin.
Posteriormente, Jedrzejczyk (16-5) citó su deseo de maternidad y el cansancio del entrenamiento como sus razones para colgar los guantes. Ocupó el título de peso paja de 2015 a 2017, haciendo un récord de cinco defensas de la correa antes de perderlo ante Rose Namajunas y luego perder ante Shevchenko en una oportunidad por el título de peso mosca.
“Han pasado 20 años”, dijo Jedrzejczyk. “Cumplo 35 este año. quiero ser mamá Quiero ser una mujer de negocios. He estado entrenando más de la mitad de mi vida. Los amo chicos.»
Es probable que Zhang obtenga la próxima oportunidad contra la campeona de peso paja Carla Esparza.
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