Los árbitros no entran en el juego por amor. Solo los peores percibidos atraen reconocimiento.
Pat Hoberg podría estar en camino de cambiar eso.
El jugador de 35 años es el árbitro de home con la calificación más alta y disfruta de una tasa de precisión del 96,1 % en sus cantos de bolas y strikes, según Umpire Scorecards.
Quizás lo más notable es que se ha convertido en un antídoto necesario para lo que llamaremos Síndrome de Trastorno de Ángel Hernández, la fruta madura de los ataques contra los árbitros que ha generado docenas de cuentas en las redes sociales destinadas a amplificar a los hombres de azul en su peor momento.
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Umpire Scorecards tiene como objetivo un enfoque más holístico, creando un sistema de evaluación que lleva los datos del juego un paso más allá al simular los resultados más probables de un lanzamiento, con la esperanza de crear una herramienta más justa que los resultados instantáneos de Statcast y quizás menos indulgente que las revisiones internas de árbitros de MLB.
A pesar de todo, ha tenido lugar una evolución: algunos fanáticos que buscan validar su frustración con el veterano de 29 años Hernández se han topado con otra realización:
Muchos de estos muchachos son realmente buenos, ninguno mejor que Hoberg.
«De repente obtuvo muchos seguidores», dice Ethan Singer, cofundador de Umpire Scorecards. «Tiene memes sobre él. A la gente le gusta mucho».
¿Y por qué no? Hoberg lidera a los árbitros de la MLB con un índice de precisión del 96,4 % en llamadas de strikes de bola, y tres árbitros han igualado su índice de consistencia del 94,9 %, el mejor de la MLB. Los árbitros, al igual que los jugadores que gobiernan, pueden mejorar con la edad y Hoberg parece estar entrando en un punto dulce en su carrera.
Ha recibido asignaciones de equipo de postemporada durante tres temporadas consecutivas, incluida la NLCS 2021, y un sueño profesional se hizo realidad cuando era nombrado al equipo que llamó al juego «Field of Dreams» en su Iowa natal el pasado mes de agosto.
Ahora, es uno de los cinco árbitros de Grandes Ligas que acertaron al menos el 95 % este año (eso es 143 de 150 llamadas correctas en un juego típico) y tal vez se beneficiará de una era en la que el escrutinio de los árbitros y el análisis disponible públicamente nunca ha sido mayor.
«No ha habido oxígeno para estos árbitros que se están desempeñando bien», dice Singer. «Tomamos el enfoque de poco o ningún comentario y tratamos los datos tal como son.
«Espero que la gente en la comunidad de árbitros lo aprecie».
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Clasificación de árbitros de la MLB: Pat Hoberg es el árbitro más preciso del béisbol
