Probabilidad de que niños y jóvenes fumen y vapeen relacionada con el uso de las redes sociales

Cuanto más tiempo pasan en las redes sociales, mayor es la probabilidad de que los niños y los jóvenes fumen y/o vapeen, sugiere una investigación publicada en línea en la revista respiratoria. Tórax.

Según los investigadores, trabajar siete o más horas entre semana se asoció con más del doble del riesgo entre los jóvenes de 10 a 25 años, lo que refuerza las preocupaciones sobre la influencia de marketing de estas plataformas, dicen los investigadores.

El conjunto de investigaciones existentes sobre el uso de las redes sociales, el tabaquismo y el vapeo concierne principalmente a los EE. UU., por lo que para evaluar mejor la situación en el Reino Unido, los investigadores se basaron en datos de personas de 10 a 25 años que participaron en el Estudio Longitudinal de Hogares del Reino Unido de 2015. –21.

Se pidió a los participantes que informaran sobre su uso normal de las redes sociales entre semana, así como sobre su actividad actual de fumar cigarrillos y vapear.

Entre 10.808 participantes con un total de 27.962 observaciones reportadas, poco más del 8,5% informó fumar cigarrillos en al menos una encuesta, y el 2,5% informó vapear actualmente. Poco más del 1% informó de doble uso.

El análisis de las respuestas mostró que fumar cigarrillos, vapear y el doble uso eran más comunes entre los participantes que reportaron un mayor uso de las redes sociales.

Sólo el 2% de los que dijeron que no usaban las redes sociales informaron que fumaban cigarrillos en la actualidad, en comparación con casi el 16% de los que dijeron que pasaban siete o más horas al día en ello.

De manera similar, el vapeo actual osciló entre menos del 1% entre los no usuarios de las redes sociales y el 2,5% entre quienes pasan siete o más horas en ellas todos los días de la semana.

La probabilidad de fumar, vapear y hacer doble uso también aumentó junto con la cantidad de tiempo pasado en las redes sociales.

Aquellos que dijeron que pasaban menos de una hora al día en las redes sociales tenían un 92% más de probabilidades de ser fumadores actuales que aquellos que dijeron que no pasaban tiempo en ellas, mientras que aquellos que pasaban siete o más horas al día tenían más de 3,5 veces más probabilidades de ser fumadores actuales. probablemente sean fumadores actuales.

Y aquellos que dijeron que pasaban de una a tres horas al día en las redes sociales tenían un 92% más de probabilidades de reportar vapeo actual que aquellos que dijeron que no dedicaban tiempo a ello.

Y aquellos que pasaban siete o más horas al día en las redes sociales tenían casi tres veces más probabilidades de reportar vapeo actual que aquellos que dijeron que no pasaban ningún tiempo en estas plataformas.

Un mayor uso de las redes sociales se asoció con una mayor probabilidad de doble uso. Aquellos que informaron que pasaban de una a tres horas al día en las redes sociales tenían más de tres veces más probabilidades de ser usuarios duales que aquellos que dijeron que no pasaban ningún tiempo en las redes sociales.

Pero aquellos que pasaban siete o más horas al día en las redes sociales tenían casi cinco veces más probabilidades de fumar y vapear.

Los hallazgos fueron independientes de otros factores asociados con un mayor riesgo de fumar y vapear, incluida la edad, el sexo, los ingresos del hogar y el tabaquismo y vapeo de los padres.

Cuando el análisis se desglosó por sexo e ingresos del hogar, surgieron asociaciones similares para fumar, pero no para vapear. Los hombres, los menores de la edad legal para la venta y los de hogares con mayores ingresos tenían más probabilidades de vapear.

Este es un estudio observacional y, como tal, no se pueden sacar conclusiones firmes sobre los factores causales. Los investigadores también reconocen que el estudio se basó en datos autoinformados y que no tenían ninguna información sobre las plataformas de redes sociales utilizadas ni sobre cómo se utilizaban. Pero ofrecen algunas explicaciones para sus hallazgos.

«En primer lugar, y de manera más directa, hay evidencia de que las corporaciones detrás de fumar cigarrillos y vapear utilizan las redes sociales para publicitar y promocionar sus productos», escriben los investigadores.

«Esto incluye publicidad directa dirigida algorítmicamente y el uso de personas influyentes pagadas en las redes sociales que presentan fumar y vapear como una actividad de moda y deseable. Es probable que pasar más tiempo en las redes sociales aumente la exposición a estas formas de influencia», explican.

«En segundo lugar, se ha demostrado que el uso de las redes sociales tiene características en común con el comportamiento adictivo de búsqueda de recompensas. El uso elevado de las redes sociales puede aumentar la susceptibilidad a otras conductas adictivas como fumar», añaden.

«En tercer lugar, como espacio que en gran medida no está supervisado por padres o cuidadores, el uso de las redes sociales puede fomentar comportamientos transgresores, incluido fumar cigarrillos y vapear».

Concluyen: «Las empresas propietarias de plataformas de redes sociales tienen un poder sustancial para modificar la exposición a material que promueve fumar y vapear si así lo desean o se ven obligadas a hacerlo. Parece poco probable que los códigos voluntarios logren esto, y la introducción y aplicación de prohibiciones de material que promuevan esto deben ser considerados.

«En general, creemos que los algoritmos no deberían promocionar productos a personas que no pueden comprar legalmente. La legislación y la aplicación de la ley en torno a este y otros determinantes corporativos de los problemas de salud deben considerarse una parte central de la seguridad en línea y la protección infantil».

En un editorial vinculado, el Dr. Kim Lavoie, de la Universidad de Montreal, expresa su preocupación por la popularidad de los cigarrillos electrónicos y los productos de vapeo entre los jóvenes.

Aparte de la naturaleza adictiva de la nicotina y la relativa asequibilidad y accesibilidad de estos productos, «la respuesta puede estar en las formas sutiles y creativas en las que los fabricantes de cigarrillos electrónicos han logrado llegar y atraer a los jóvenes para que comiencen a vapear», que incluyen las redes sociales. medios de comunicación, sugiere.

«Las implicaciones políticas de este documento son importantes, particularmente en lo que respecta a la regulación de la publicidad y los algoritmos dirigidos a usuarios menores de edad», escribe.