El cálido sentimiento de nostalgia que surge cuando los equipos de la MLB visten sus uniformes antiguos y conectan el pasado con el presente es una de las cosas que hace grande al béisbol.
Pero aún mejor es cuando los peloteros antiguos hacen retroceder el reloj para darnos una idea de cómo se desempeñaron en sus mejores momentos.
Ese tema ha sido agradablemente recurrente desde que comenzó la temporada 2022.
Encabezando la lista está el as de Los Angeles Dodgers y tres veces ganador del premio Cy Young, Clayton Kershaw, quien simplemente retiró a los 21 bateadores que enfrentó en su primera apertura de la temporada. Aunque solo había hecho 80 lanzamientos, el manager Dave Roberts tiró de Kershaw con el juego perfecto intacto.
La decisión de Roberts provocó un poco de revuelo, pero fue la decisión correcta. Kershaw incluso estuvo de acuerdo. No hay razón para presionar más a un hombre de 34 años con un extenso historial de lesiones en el clima de Minneapolis de 38 grados.
Casi igual de impresionante, Justin Verlander, de 39 años, ha estado magnífico en sus dos primeras salidas de la temporada, después de perderse todo 2021 y lanzar solo una vez en 2020.
Verlander, dos veces ganador del Cy Young, ponchó a ocho en ocho entradas en blanco el sábado en Seattle para reducir su efectividad a 0.69.
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Junto con algunas aperturas sólidas de los lanzadores Adam Wainwright (40 años) y Zack Greinke (38) y el toletero Albert Pujols (42), la estrategia de los «viejos aburridos» ha pagado algunos dividendos tempranos para los gerentes de fantasía que la implementaron.
Comienzos lentos en abundancia
Por otro lado, algunos de los novatos más prometedores de este año no han comenzado a funcionar.
— Bobby Witt Jr. de los Royals tuvo un doble impulsor decisivo en su debut en las Grandes Ligas, pero bateó apenas .156/.182/.281 con 11 ponches y una base por bolas en sus primeros ocho juegos.
— Josh Lowe de los Rays recortó .138/.265/.207 en nueve juegos, sin jonrones ni bases robadas.
— Bryson Stott de los Phillies ha visto acción en tres posiciones del cuadro interior, pero no mucho en la caja de bateo, con una línea de corte de .154/.185/.192.
— CJ Abrams de los Padres ha jugado segundo, corto y jardín derecho mientras batea .115 en sus primeros nueve juegos.
— Y Julio Rodríguez de los Marineros abrió 4 de 32 (.125) con 16 tiros, tres bases por bolas y un OPS de .356.
Si bien es cierto que Abrams y Rodríguez, ambos de 21 años, saltaron directamente de la Clase AA el año pasado a las mayores, a los demás les quedaba poco por probar en las ligas menores. Aunque los resultados no han sido muy buenos hasta ahora, el incentivo para que los equipos tengan a sus mejores jugadores en las mayores para comenzar la temporada es positivo.
No es como si unas pocas semanas en Clase AAA hubieran hecho alguna diferencia en sus actuaciones. Si estos jóvenes van a experimentar dolores de crecimiento cuando lleguen por primera vez a las mayores, también podrían tenerlos en abril en lugar de mayo, julio o septiembre.
Claro, debe haber cierta preocupación por los gerentes de fantasía de estos novatos (y también por los gerentes de la vida real), pero no son los únicos que tienen un comienzo lento.
Los Diamondbacks de Arizona batearon .152/.284/.264 como equipo en sus primeros nueve juegos. Los Rojos de Cincinnati registraron un OPS de .539, el mínimo de las Grandes Ligas, en sus primeros 10 juegos.
Individualmente, Eddie Rosario de los Bravos, el Jugador Más Valioso de la SCLN de 2021 y un bateador de .273 en su carrera, comenzó la temporada con 1 de 29 (.034). Tommy Pham de los Rojos (promedio de .038) no tuvo hits en sus primeros 22 turnos al bate y Joey Votto registró un promedio de .118 para ir con un porcentaje de embase de .250.
Kyle Tucker (.121), Marcus Semien (.128), Carlos Correa (.133), Paul Goldschmidt (.138), Kyle Schwarber (.139) y José Altuve (.156) se encuentran entre los 60 regulares de Grandes Ligas con sub- Promedios de bateo de .200 después de la primera semana completa de la temporada.
¿Cuánto tiempo antes de que sea oficialmente el momento de entrar en pánico por estos arranques lentos? Quizás la correa sea más corta para los novatos porque pueden optar a las menores si sus problemas continúan. Sin embargo, si alguno de los veteranos enumerados anteriormente tuvo una mala racha similar de 10 juegos a mitad de la temporada, es posible que ni siquiera nos demos cuenta.
Si bien hay algunas métricas (tasa de ponches, tasa de contacto, tasa de caminata) que no comienzan a mostrar cierta significación estadística con bastante rapidezPor lo general, trato de no hacer ningún movimiento reaccionario hasta al menos un mes después de la temporada regular para permitir que se equilibre algo de la aleatoriedad al principio.
A menudo he deseado haber escrito algunos de los malos comienzos que algunos de mis jugadores clave han experimentado en el pasado, solo como un simple recordatorio de que es casi seguro que mejores días están en camino.
COVID sigue teniendo un impacto
Si bien no tenemos una temporada regular abreviada o juegos jugados en estadios con capacidad de asientos limitada como lo hicimos en las últimas dos temporadas, la presencia del coronavirus y sus variantes no ha desaparecido por completo.
Los jardineros de los Mets de Nueva York, Brandon Nimmo y Mark Canha, dieron positivo antes de su serie contra los Diamondbacks y no pudieron regresar por un mínimo de cinco días. El jardinero de los Marineros, Mitch Haniger, también dio positivo durante el fin de semana. Los Medias Rojas de Boston también pusieron a varios jugadores en la lista de COVID a principios de esta semana.
Los Mets y los Yankees tuvieron la suerte de que entrara en vigor una nueva política antes del comienzo de la temporada que eximía a los atletas y artistas de las restricciones de la ciudad por el COVID-19. Sin embargo, ese no es el caso de los equipos de la MLB que viajan a Toronto.
El pasado fin de semana, los Azulejos recibieron a los Atléticos de Oakland, que no contaron con el jardinero Stephen Piscotty (lista COVID), ni con el receptor Austin Allen y los relevistas AJ Puk y Kirby Snead (lista restringida).
La lista restringida es para jugadores que no están completamente vacunados y no pueden cruzar la frontera hacia Canadá. (Si bien algunos pueden argumentar que eso le da a los Azulejos una ventaja injusta, lo contrario es cierto para los jugadores de los Azulejos que ingresan a los EE. UU. Es solo que todos en la lista de Toronto han sido vacunados).
Los Azulejos están de gira esta semana, pero regresarán para una estadía extendida en casa contra los Medias Rojas, los Astros y los Yankees a partir del 25 de abril.
El lanzador derecho de los Sox, Tanner Houck, ya le dijo a The Boston Globe que no tomaría su turno programado en la rotación, presumiblemente porque lo pondrán en la lista restringida. El gerente Alex Cora también dijo a los periodistas que Houck está no es el único jugador de los Medias Rojas que se perderá la serie en Toronto.
Si bien ha sido objeto de muchas especulaciones y debates antes del comienzo de la temporada, muy pronto descubriremos qué jugadores, posiblemente algunos muy importantes, aún no han sido vacunados.
Siendo este el último año del calendario desequilibrado y todos los equipos del Este de la Liga Americana jugando nueve o 10 partidos en Toronto, podría haber algunas implicaciones significativas.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Béisbol de fantasía: Clayton Kershaw perfecto, los novatos luchan temprano
