“Crecí aquí en Australia, pero pasé mis últimos años viviendo en Tonga como directora del Pacífico para el grupo de acción climática 350.org. Regresé a Australia al comienzo de la pandemia y no he podido volver a casa desde entonces porque las fronteras se cerraron por completo al resto del mundo.
libre de COVID
Lo bueno de eso es que el COVID no ha llegado a las costas de Tonga: un caso logró pasar, pero lo atraparon mientras la persona aún estaba en cuarentena y no se transmitió a la comunidad.
Por lo tanto, han sido muy estrictos con respecto a a quién dejan entrar y cómo entra la gente. Quieren asegurarse de que todos estén vacunados antes de pensar en abrir.
En realidad, el primer vuelo de repatriación estaba programado para el 20 de enero, pero después del tsunami del fin de semana, fue cancelado. Hay bastantes personas de Tonga atrapadas aquí en Sydney esperando volver a casa.
Me alegro de que, estando en Sydney, haya podido enviar apoyo a casa, pero también es muy difícil estar separado de todos en los momentos en que las familias suelen reunirse, como Navidad; pero particularmente ahora, cuando la gente en casa enfrenta dificultades y no hay mucho que podamos hacer desde aquí.
‘El agua estaba haciendo cosas raras’
Estábamos viendo la televisión el fin de semana pasado y vimos noticias sobre Tonga. Luego comenzamos a navegar por Facebook y a ver todas estas historias sobre una erupción que había ocurrido, y vimos a personas en vivo en Facebook porque el agua estaba haciendo cosas raras y nadie sabía lo que estaba pasando.
La gente estaba transmitiendo en vivo desde la costa, tratando de averiguar qué estaba pasando, y luego los vimos huir del tsunami y gritar antes de que las comunicaciones se cortaran por completo.
No pudimos hablar con nadie desde el sábado hasta el miércoles. En realidad, el sábado habíamos estado regocijándonos con mi familia porque el ciclón Cody acababa de pasar por Tonga la semana pasada, sin causar ningún tipo de daño.
Pensamos que habíamos escapado de lo peor, pero no nos dimos cuenta de que lo peor real estaba por llegar.
‘Todo el mundo estaba llorando’
Los desastres naturales no son algo nuevo en el Pacífico, y existen sistemas para que todos sepan lo que tienen que hacer en caso de un ciclón, pero un tsunami es un tipo de desastre totalmente diferente porque es impredecible.
No sabíamos qué tan grande era ni cuánto había afectado, porque se habían cortado las comunicaciones. Simplemente no teníamos idea de la magnitud de la erupción volcánica, y se convirtió en algo enorme con todos diciendo que era un tipo de evento que ocurre una vez cada mil años.
Durante todo el domingo, todo el lunes, todo el martes, todos los días hasta que supimos de la gente, nos temimos lo peor.
Algunas personas tenían acceso a telefonía satelital e Internet y pudieron obtener pequeños fragmentos de comunicación que nos dieron luces de esperanza. Pero estábamos preocupados. Una persona empezaba a llorar, luego todos los demás lloraban. Era tan difícil estar desconectado de casa, sin saber lo que estaba pasando.
Estoy realmente agradecido ahora que hemos podido hablar con todos en casa y descubrir que todos están bien.
Resiliencia del pueblo de Tonga
Lo que no me preocupa es la resiliencia de mi familia y mi gente.
Las islas más pequeñas cerca del volcán sufrieron mucho daño: las olas las barrieron, y ahora escuchamos de personas que sobrevivieron trepando a los cocoteros. El gobierno ya ha venido y ha evacuado a la gente porque es una aniquilación total: no queda nada en algunas de estas islas.
Por el momento, el número de muertos sigue siendo tres, por lo que estamos agradecidos, pero sabemos que, a medida que la Armada de Tonga llegue a todas las islas más pequeñas, existe la posibilidad de que la cifra aumente: tanta gente en Ha’apei islas han sufrido heridas tratando de escapar del tsunami.
La agricultura es la principal forma de supervivencia, y conocer el efecto que ha tenido la caída de ceniza en la tierra será muy importante, determinará cuánto tiempo llevará recuperarse por completo.
Los informes iniciales dijeron que la caída de cenizas ha afectado a todos los cultivos en Tonga este año. Se les decía a las personas que no se acercaran a ellos, que no los tocaran.
Pero lo mejor de la comunidad de Tonga es que recibe mucho apoyo del exterior. Hay más tonganos fuera del país que los que viven en las islas, y todos se están movilizando para asegurarse de que nuestras familias tengan todo lo que necesitan. Superarán esto. Simplemente va a tomar mucho tiempo para que se recuperen”.
