“En esta comunidad, muchos niños no van a la escuela ni al preescolar, porque no tienen comida. Muchos otros no pueden pagar las cuotas escolares. No puedo permitirme enviar a mis propios hijos al preescolar porque mi esposo perdió su trabajo.
Algunos niños sufren de falta de amor de los padres. Hemos visto niños abandonados abandonados a la búsqueda de su propia comida y en riesgo de abuso sexual por parte de adultos, que podrían infectarlos con el VIH.
Esto también me sucedió a mí: aunque mis padres no me descuidaron cuando era niño, enfrenté el abuso de adultos, incluidos vecinos, mis maestros y el pastor de mi iglesia.
Siphiwe Nxumalo, voluntaria del Programa Mundial de Alimentos (PMA) en Eswatini, regresó a su país de origen para ayudar a los huérfanos y niños vulnerables que luchan contra la pobreza y el abandono.
Un lugar seguro para los niños
Antes de crear este Punto de Atención Vecinal, este edificio estaba lleno de delincuentes. Se usaba para almacenar bienes robados y las paredes estaban cubiertas de violentas imágenes de graffiti.
Hemos creado un espacio seguro para los niños. Después de que renovamos la estructura y abrimos el Care Point, el crimen en el área disminuyó. No somos profesores profesionales, pero hacemos uso de recursos en línea, como clases en YouTube y aplicaciones educativas.
Queremos que desarrollen una mentalidad emprendedora desde una edad muy temprana, mostrándoles cómo evitar la delincuencia generalizada y crear oportunidades para ellos mismos.
Comidas calientes, cinco días a la semana
A este Punto de Atención acuden alrededor de 75 niños. Estos centros originalmente estaban dirigidos a niños menores de ocho años, pero damos la bienvenida a niños de todas las edades, incluidos aquellos cuyos padres no pueden pagar para enviarlos a la escuela, niños con discapacidades, niños con necesidades urgentes de alimentos.
Con apoyo de PMA, podemos proporcionar comidas calientes, cinco días a la semana. Todos los meses nos abastecemos de maíz, frijol, arroz y aceite. PMA también nos dio aperos de labranza, y hemos creado una huerta, donde cultivamos frijol, espinaca, lechuga y otras hortalizas.
No me había dado cuenta, hasta que mis amigos me lo señalaron, que siempre hablo de los niños y de cómo ayudarlos. Entonces, estoy en el lugar correcto. He encontrado mi vocación.
Eswatini: un punto crítico de VIH
Esuatini tiene la prevalencia de VIH más alta del mundo: el 27,9 por ciento de la población adulta vive con el virus; el 71% de los niños son huérfanos o vulnerables; y uno de cada cuatro niños ha perdido a uno o ambos padres debido al VIH/SIDA.
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Los huérfanos y los niños vulnerables corren un mayor riesgo de enfrentarse a la violencia y el abuso, la infección por el VIH, la desnutrición y la reducción del acceso a la educación.
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Los Puntos de Atención Vecinal se pueden encontrar en todo el país. En 2023, WFP apoya 800 de estos puntos de atención con entregas periódicas de alimentos e insumos agrícolas.
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Los voluntarios locales aseguran que los niños tengan acceso a la educación y atención médica que tanto necesitan, actividades recreativas y comidas saludables.
Más información sobre el PMA en Esuatini aquí.
