El portavoz de la agencia, James Elder, acaba de visitar Port-Au Prince, la capital de la nación caribeña en ascenso y ha estado hablando sobre lo que experimentó allí.
Abuso y negligencia asombrosos
«Ha habido un asombroso aumento del 1,000 por ciento en la violencia sexual contra los niños en Haití, que ha convertido sus cuerpos en campos de batalla. El aumento de 10 veces, registrado desde 2023 hasta el año pasado, se produce cuando los grupos armados infligen horrores inimaginables a los niños.
Casi igualmente asombroso es la poca cobertura que ha recibido esta horrible estadística. Y así, si los números han perdido el significado, tal vez los niños que viven este horror contarán.
Las pandillas controlan la mayoría de la capital haitiana, Puerto Príncipe.
Roseline* tiene 16 años. A fines del año pasado, dejó la casa de su amiga para ir a la tienda y fue secuestrada por hombres armados.
Fue colocada en una camioneta con otras chicas jóvenes y llevada a un almacén. Allí fue muy golpeada. Luego fue drogada y en el transcurso de lo que cree que es un mes, fue violada implacablemente.
Cuando el grupo armado se dio cuenta de que Roseline no tenía a nadie que pagara su rescate de secuestro, fue liberada. Ella está actualmente en un UNICEF-La casa segura respaldada con más de una docena de otras chicas, todas recibiendo atención.
Inseguridad asombrosa
Los grupos armados ahora controlan el 85 por ciento de Port-Au-Prince. Déjame repetir eso. El 85 por ciento de la capital de Haití está bajo el control de grupos armados, un asombroso caso de inseguridad en una ciudad capital.
Solo el año pasado, el reclutamiento de niños en grupos armados aumentó en un 70 por ciento. En este momento, hasta la mitad de todos los miembros del grupo armado son niños, algunos de tan solo ocho años.
Muchos son tomados por la fuerza. Otros son manipulados o impulsados por la pobreza extrema. Es un ciclo letal. Los niños son reclutados en los grupos que alimentan su propio sufrimiento.
Y en Haití, el sufrimiento es inmenso: 1.2 millones de niños viven bajo la constante amenaza de violencia armada.
Colapso de servicios esenciales
Los servicios esenciales se han colapsado. Los hospitales están abrumados. Más de la mitad de los centros de salud de Haití carecen del equipo y los medicamentos para tratar a los niños en emergencias.
Una mujer recolecta artículos de alivio distribuidos por UNICEF.
Parques infantiles, escuelas y casas se han convertido en campos de batalla, obligando a muchas familias a huir. Más de 500,000 niños han sido desplazados. Se estima que tres millones requerirán asistencia humanitaria urgente este año.
Y educación? Más de 300,000 niños han visto su educación interrumpida debido al desplazamiento de la población recurrente y el cierre de la escuela.
Y como se señaló, la violencia sexual es rampante. El aborrecimiento de un ataque contra un niño es obvio. Un aumento de 10 veces es ruinoso. El dolor, por supuesto, no se detiene con el sobreviviente: se ondula a través de las familias, destroza a las comunidades y la sociedad de cicatrices en su conjunto.
Involucrar a las comunidades a través de reporteros jóvenes
Y, sin embargo, los haitianos se niegan a darse por vencidos ante la crisis.
Tome un ejemplo: los 135,000 «reporteros U» de UNICEF en el país. Estos jóvenes encarnan el compromiso de los haitianos cotidianos, trayendo su energía y dedicación para ayudar a quienes más la necesitan.
Un reportero U ofrece una presentación sobre prácticas de higiene adecuadas y prevención del cólera.
U-Report es una plataforma digital creada por UNICEF para involucrar a las comunidades, especialmente a los jóvenes, en temas sociales.
Y en Haití, en un mes solo en 2024, Los esfuerzos de U-Reporter condujeron a la identificación y referencia de casos de desnutrición, insuficiencia insuficiente y apoyo esencial para mujeres embarazadas en sitios desplazados y comunidades anfitrionas.
Programas insuficientes
El progreso de Haití comienza con sus hijos. Con socios increíbles, UNICEF ha creado 32 espacios seguros móviles para prevenir y responder a la violencia basada en el género, desplegaron más de 380 profesionales de la salud en 105 instituciones, distribuyó efectivo a casi 30,000 familias y trató a más de 80,000 niños por desgaste moderado y grave.
Los programas que satisfacen las necesidades de los niños pueden interrumpir los ciclos de violencia y reducir el riesgo de que se conviertan en perpetradores o víctimas.
A pesar de esto, la apelación de financiación de emergencia de 2024 de UNICEF Haití de $ 221.4 millones fue de 72 por ciento subfinanciada.
Esto contrasta marcadamente con la urgente necesidad de educación, protección y oportunidades de desarrollo para evitar que los niños sean atraídos a la violencia. Sin estos esfuerzos, la violencia continuará consumiendo las generaciones futuras «.
