“Desde 2014 [when Russian annexed Crimea, and the conflict in the east of the country began]3,4 millones de personas en la región de Donbas, en el sureste de Ucrania, han necesitado asistencia humanitaria relacionada con la salud.
Además, cuando comencé a trabajar aquí, el brote de sarampión en el país era el segundo más grande del mundo, antes de que nuestro equipo ayudara en los esfuerzos para responder a él. Y por supuesto, hemos tenido que lidiar con COVID-19 desde 2020, por lo que he estado trabajando en estrecha colaboración con el gobierno para desarrollar un Plan Nacional de Preparación y Respuesta Estratégica de COVID-19, y he estado activo en nuestra respuesta a la pandemia en todo el país.
Luego, a fines del año pasado, se detectó un brote de polio, por lo que comenzamos a trabajar, junto con el Ministerio de Salud y socios, para vacunar a todos los niños de 6 meses a 6 años.
Desde 2016, Ucrania ha estado en un proceso de reforma e, incluso con todas estas emergencias de salud en curso, las reformas gubernamentales del sistema de salud para avanzar hacia la cobertura universal de salud no se detuvieron. Se han creado nuevas instituciones y se han aplicado nuevas prácticas. En general, como profesional de la salud pública, ha sido muy desafiante, pero muy gratificante, trabajar en Ucrania todos estos años.
Preparándose para el conflicto
En Ucrania, siempre hemos trabajado en la preparación para emergencias, pero comenzamos a hacer más trabajo práctico en octubre y noviembre del año pasado. Esto incluyó visitas a la parte oriental de Ucrania, llenando nuestros almacenes con suministros y entregando a hospitales seleccionados, y trayendo colegas de la oficina regional y la sede para evaluar nuestras operaciones.
En diciembre, también establecimos nuestros equipos médicos de emergencia, informamos a las autoridades y traducimos QUIÉN directrices y materiales centrados en los conflictos armados en ucraniano.
A principios de este año, también colocamos suministros para traumatismos (materiales esenciales para salvar vidas y tratamientos para lesiones) en nuestros depósitos y hospitales, y el Dr. Hans Kluge, Director Regional de la OMS, realizó una visita especial al país para discutir lo que se necesitaba para hacerse desde una perspectiva de salud frente a la escalada de violencia.
Enfrentando la realidad de la guerra
A fines de febrero, cuando comenzó la ofensiva militar, eran las vacaciones escolares, por lo que la gente tal vez se sentía más relajada que de costumbre, lo que hizo que el ataque fuera aún más impactante.
Acabábamos de firmar un acuerdo con las autoridades nacionales de salud en enero para llevar más lejos la agenda de salud, por lo que estábamos ansiosos por ver todos los cambios positivos que podíamos lograr.
También se suponía que íbamos a tener una conferencia nacional apoyada por la OMS y el Banco Mundial sobre reformas hospitalarias a fines de marzo, y nos estábamos preparando para celebrar el Día Mundial de la Salud el 7 de abril para avanzar en la atención primaria de salud. Todas estas iniciativas tuvieron que ser suspendidas.
Las últimas semanas han sido de aprendizaje, reflexión y asimilación de la situación, porque si bien llevamos mucho tiempo preparándonos para las hostilidades, y con más intensidad en los últimos 4 o 5 meses, ninguno de nosotros pensó que esto realmente sucedería hasta tal punto.
Marcando la diferencia sobre el terreno
Estoy muy orgulloso de que, debido a nuestra experiencia y espíritu de equipo, seamos una de las agencias de la ONU que ha podido entregar bienes a Kiev y otras ciudades. Además, en todos mis 19 años de experiencia con la OMS, nunca había sentido que los 3 niveles de la OMS (sede central, oficina regional y oficina de país) se unieran tanto, se escucharan unos a otros y priorizaran la respuesta.
Estamos encontrando soluciones, y realmente estamos reuniendo a nuestros mejores cerebros y personas para responder. Así es como conseguimos suministros médicos de Dubái a Polonia, de Polonia a Ucrania y de Ucrania a hospitales individuales de todo el país. Nuestra oficina de país de la OMS es solo un equipo pequeño, pero podemos movilizar a miles en toda la organización para apoyar a Ucrania.
La situación sanitaria y humanitaria del país cambia a diario. En menos de un mes, más de tres millones de personas han abandonado el país y casi dos millones han sido desplazados internos. Esto ha sucedido más rápido que en cualquier crisis europea anterior. No hay un lugar seguro en Ucrania en este momento, pero debemos asegurarnos de que los servicios de salud estén disponibles.
© OMS/Kasia Strek
Cientos de personas que huían de Ucrania se reunieron en centros comerciales cerca del cruce fronterizo en Korczowa, Polonia.
‘Cada día las cosas están empeorando’
Mientras tanto, la ofensiva militar continúa, con varias ciudades completamente aisladas: la gente se está quedando sin comida y agua, y es posible que los hospitales no tengan electricidad. Peor aún, hemos visto muchos ataques contra trabajadores de la salud e instalaciones de salud, así como contra pacientes.
Esto está sucediendo todos los días y es inaceptable. Entonces, si me preguntas cómo describirlo, cada día las cosas empeoran, lo que significa que cada día la respuesta sanitaria es más difícil.
Personalmente, me las arreglo trabajando. También es importante dormir; afortunadamente para mí, cuanto más estresado estoy, ¡mejor duermo! Es difícil, especialmente porque todo lo que tengo, mi ropa, mi apartamento, está en Kiev.
Pero lo más importante, tengo mi salud y energía para apoyar a Ucrania. Lidiar con todo esto es difícil y todos tenemos historias que contar en un momento posterior.
Durante la última semana nos hemos estado reenfocando y reagrupando para responder a los enormes desafíos de salud que enfrenta ahora el país.
Hace tres semanas, soñábamos que aún podíamos hacer parte de nuestro trabajo de desarrollo, pero se debe reconocer la enorme escala de la crisis humanitaria.
En este momento, debemos centrarnos en la respuesta humanitaria, pero también comenzar a pensar en la fase de recuperación, sin saber si esta guerra terminará en un futuro cercano o si durará mucho tiempo”.
Esta cuenta en primera persona fue publicado por primera vez como una entrevista con el Sr. Habicht en el sitio web de la OMS Europa.
