El próximo mes, la NASA enviará una nueva tripulación al espacio. Y por primera vez habrá una mujer nativa americana a bordo.
La astronauta Nicole Aunapu Mann, de las tribus indias Wailacki de Round Valley, será la comandante de la misión, responsable de todas las fases del vuelo.
Irá a la Estación Espacial Internacional el 29 de septiembre, dice la NASA.
«Es muy emocionante», dijo al periódico Indian Country Today.
«Creo que es importante que comuniquemos esto a nuestra comunidad, para que otros niños nativos… se den cuenta de que algunas de esas barreras que solían estar realmente están comenzando a desmoronarse», agregó.
La Sra. Mann dice que en su asignación de 1,4 kg (3,3 lb) para artículos personales llevará «un atrapasueños que mi madre me regaló cuando era muy joven».
Según la Fundación Indígena, los atrapasueños simbolizan la unidad y proporcionar protección.
La Sra. Mann estará con tres colegas en la nave espacial SpaceX Dragon como parte de la misión Crew-5.
También podría ir a la Luna. En 2020 fue seleccionada para estar en un grupo de astronautas elegible para el programa Artemis de la NASA que enviará humanos a la Luna.
La Sra. Mann, originaria de California, estudió ingeniería mecánica en la Universidad de Stanford.
Se convirtió en coronel de la Infantería de Marina, piloteando varios aviones de combate. Ha sido desplegada dos veces en portaaviones que apoyan operaciones de combate en Irak y Afganistán, y recibió seis medallas por su servicio al ejército de los EE. UU.
Esta expedición será el primer vuelo espacial de Mann desde que se convirtió en astronauta en 2013, confirma la NASA.
Ella es una de los ocho miembros de la clase 21 de astronautas de la NASA, formada para operaciones de la estación espacial y posibles asignaciones futuras a la Luna y Marte.
ella estará acompañada por el astronauta y piloto Josh Cassada, el astronauta Koichi Wakata de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón y la cosmonauta rusa Anna Kikina.
Esta es la quinta misión de rotación a la Estación Espacial Internacional, donde el equipo llevará a cabo 250 experimentos científicos que, según la NASA, ayudar a beneficiar la vida en la Tierra y prepararse para la exploración humana más allá del planeta.
En 2002, John Herrington, un miembro registrado de la Nación Chickasaw, fue el primer nativo americano en volar al espacio. Portó la bandera de la Nación y una flauta tradicional en su travesía de 13 días.
