Primera muerte de gripe aviar informada en nosotros: ¿Qué es y cómo prevenirlo?

La gripe aviar, o la influenza aviar, afecta principalmente a las aves, pero también se han reportado casos en humanos. Desafortunadamente, un paciente murió recientemente de influenza aviar severa A (H5N1), marcando la primera mortalidad de la gripe aviar en los Estados Unidos. El creciente brote de gripe aviar en los Estados Unidos ha causado una preocupación generalizada. Un estudio reciente realizado por investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Texas ha prestado alarmas, identificando nueve mutaciones en una cepa de gripe aviar encontrada en una persona en Texas. Estas mutaciones hacen que el virus sea más eficiente para causar enfermedades, lo que le permite replicarse en el cerebro y aumentar la gravedad de la enfermedad.

El año pasado también hubo casos de gripe en India. Esto ha llevado a temores generalizados sobre el potencial de la transmisión de humanos a humanos y la amenaza de más muertes. Los expertos en salud instan a la precaución, recomendando que las personas permanezcan alertas y tomen las precauciones necesarias para ayudar a prevenir la propagación de este virus potencialmente mortal. Si bien estos hallazgos son preocupantes, la buena noticia es que los tratamientos antivirales actuales siguen siendo efectivos contra esta cepa.

Casos de gripe aviar en la India y en todo el mundo

La gripe aviar, o la influenza aviar, incluye varias cepas, y algunas representan un riesgo para los humanos. Si bien muchas cepas de gripe aviar no típicamente infectan a las personas, ciertas otras, como H5N1, H7N9, H5N6 y H5N8, han generado preocupación en los últimos años. Estas cepas generalmente no se propagan fácilmente de humano a humano, pero han causado infecciones humanas en varios países, lo que lleva a muertes. Por ejemplo, H5N1, H7N9 y H5N6 han llevado a varias muertes a nivel mundial, a pesar de que la transmisión de humanos a humanos sigue siendo rara. Aquí hay algunos casos recientes de gripe aviar en todo el mundo:

• En febrero de 2021, Rusia informó sus primeros casos humanos de la cepa H5N8.
• Para enero de 2025, Estados Unidos había confirmado 66 casos humanos de H5N1 desde 2024, lo que llevó el total a 67 desde 2022.
• India informó dos casos de influenza aviar A (H9N2) en 2024 y uno en 2019. En junio de 2024, un niño de 4 años en Bengala Occidental se infectó con H9N2 pero se recuperó por completo.

Detectado por primera vez en Vietnam en 2003, la influenza aviar ha llevado a brotes y muertes en Asia, Europa, África y Oriente Medio. Hasta la fecha, el Organización Mundial de la Salud ha documentado más de 950 casos humanos de H5N1, con aproximadamente la mitad resultando en la muerte, lo que plantea serias preocupaciones sobre este virus.

¿Qué es la gripe aviar?

La gripe aviar, o la influenza aviar, es una infección viral que afecta principalmente a las aves pero también puede infectar a los humanos. La cepa H5N1, un subtipo del virus de la influenza A, es la forma más común de gripe aviar en las personas. Se identificó por primera vez en humanos en 1997 durante un brote entre las aves de corral en Hong Kong, según los datos por parte del Centro de Control y Prevención de Enfermedades. Si bien los casos humanos de H5N1 son raros, pueden ser severos e incluso mortales. La mayoría de las infecciones ocurren en individuos que han tenido contacto cercano con aves infectadas o superficies contaminadas. Estados Unidos ha reportado casos humanos en curso de gripe aviar desde 2024.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la gripe aviar H5N1?

H5N1 puede causar muchos síntomas, a menudo similares a los de una gripe típica. Según los informes médicos, los síntomas comunes incluyen:

• Fiebre alta
• Dolor de cabeza
• Tos
• Escalofríos
• Dolor muscular
• Dificultad para respirar
• Fatiga
• Rinorrea
• Dolor de garganta

En algunos casos, los síntomas pueden empeorar e incluir:

• Diarrea
• Náuseas
• Dolor de estómago
• Angustia o falla respiratoria
• Neumonía
• Nariz y encías sangrando
• Conjuntivitis y ojo rosado
• Dolor en el pecho
• Cambios en el comportamiento y el pensamiento
• Convulsiones (en casos severos)

Los casos graves de H5N1 pueden conducir a complicaciones graves, como insuficiencia respiratoria e incluso la muerte. Si nota alguno de estos síntomas, es importante consultar a un médico para prevenir complicaciones.

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¿Cómo se trata la gripe aviar H5N1?

Una vez que un médico realiza una prueba llamada RT-PCR en tiempo real de la influenza A/H5 (linaje asiático), determinará el tratamiento apropiado basado en el diagnóstico. En la mayoría de los casos, los medicamentos antivirales como Oseltamivir y Zanamivir pueden ayudar a reducir la gravedad de la enfermedad, explica el especialista en enfermedades infecciosas Dr. Charu Dutt Arora. Sin embargo, estos medicamentos son más efectivos cuando se toman dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas.

¿Cómo reducir el riesgo de gripe aviar?

Aquí hay algunos pasos que puede tomar para reducir su riesgo de contraer la gripe de aves:

1. Evite el contacto cercano con las aves, especialmente las aves de corral, para prevenir la infección.
2. Asegúrese de que todos los productos avícolas, incluidos los huevos, estén completamente cocinados antes de comer.
3. Lávese bien las manos con jabón y jabón para mantener una buena higiene.
4. Evite consumir aves de corral crudas o poco cocidas.
5. Si vive cerca de las aves, limpia y desinfecte regularmente las superficies que pueden entrar en contacto con ellas.
6. Manténgase informado sobre las últimas noticias y desarrollos sobre la influenza aviar.
7. Informe a las aves enfermas o muertas a las autoridades locales para ayudar a prevenir la propagación del virus.
8. Considere vacunarse para reducir el riesgo de gripe aviar H5N1.

A medida que la gripe aviar H5N1 continúa extendiéndose, es esencial permanecer cauteloso y seguir estas precauciones para evitar complicaciones. Si experimenta algún síntoma, asegúrese de consultar a un médico.