La segunda ronda del Mutua Madrid Open concluirá el miércoles, con Rafael Nadal, el campeón defensor Alexander Zverev y Stefanos Tsitsipas listos para abrir sus campañas en el Estadio Manolo Santana. En la Pista Arantxa Sánchez también hay tres partidos de individuales masculinos, con los cabezas de serie Jannik Sinner, Diego Schwartzman y Roberto Bautista Agut en acción.
Cuatro lugares para cuartos de final de dobles también se reservarán el martes en el evento ATP Masters 1000.
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[3] Rafael Nadal [ESP] contra Miomir Kecmanovic (SER)
Mientras Nadal se recuperaba de una lesión en las costillas que sufrió en Indian Wells, el constante Kecmanovic continuó con su temporada estelar. El serbio ingresó a Madrid luego de seis carreras consecutivas de cuartos de final ATP Tour, y dio un paso más la semana pasada para llegar a las semifinales de Munich. Reservó su segundo encuentro ATP Head2Head contra Nadal con una victoria por 6-4, 7-5 sobre Alexander Bublik.
Nadal, cinco veces campeón en Madrid, busca un récord de 37 títulos ATP Masters 1000. Pero después de un descanso de seis semanas, mantiene sus expectativas bajo control.
“He mejorado respecto a cuando llegué aquí [in Madrid], pero todavía tengo altibajos, porque ha pasado mucho tiempo. Va a ser una semana difícil», dijo Nadal antes del torneo. «Esa es la realidad. Tenemos que estar tranquilos, tenemos que aceptar que las cosas van a estar lejos de la perfección, pero de ahí en adelante solo hay que luchar. Estoy recuperado. Me siento bien.»
Nadal pondrá su récord de temporada de 20-1 en juego contra Kecmanovic, quien tiene un muy fuerte 22-9 en el año. Nadal ganó el único encuentro previo de la pareja en Acapulco en 2020.
El español se encuentra actualmente en su semana consecutiva número 867 dentro del Top 10 del Ranking ATP, pasando más de la mitad de ese tiempo como No. 1 (209 semanas) o No. 2 (370 semanas).
La mayoría de las semanas consecutivas en el Top 10
*No incluye 22 semanas durante 2020 cuando el Ranking ATP se congeló debido a la pandemia.
[2] Alexander Zverev (GER) contra Marin Cilic (CRO)
El dos veces campeón de Madrid, Zverev, tiene una ventaja de 7-1 ATP Head2Head sobre Cilic y buscará extender una racha de siete victorias consecutivas después de perder su primer encuentro en 2015. Cada uno de sus últimos cinco partidos ha sido en un evento ATP Masters 1000 o en las Nitto ATP Finals, con su reunión más reciente en el evento de fin de año de 2018.
Semifinalista reciente en la arcilla de Montecarlo, Zverev busca recuperarse después de una temprana derrota ante Holger Rune como cabeza de serie número uno la semana pasada en Múnich. Cilic también está jugando su tercer evento en tierra batida de la temporada, y entra en la segunda ronda tras una victoria por 6-3, 3-6, 6-4 sobre Albert Ramos-Vinolas.
Antes del evento de este año, el campeón de Madrid de 2017 y 2021, Zverev, reflexionó sobre su carrera por el título hace un año: «Fue un torneo increíble», dijo. «Para mí, lo disfruté mucho porque tuve muchos grandes partidos en general.
«Obviamente, la final, levantar el trofeo es la máxima satisfacción. Pero los partidos que tuve con Rafa, con Dominic, con Nishikori, con Berrettini en la final, son momentos muy agradables. Creo que los partidos en sí fueron muy divertidos para jugar en».
[4] Stefanos Tsitsipas (GRE) vs. [WC] Lucas Pouille (FRA)
Tsitsipas siguió su segundo título consecutivo de Montecarlo con una carrera a los cuartos de final de Barcelona, donde cayó en tres sets ante Carlos Alcaraz. El griego puede completar una trifecta de tres superficies de victorias contra el francés Lucas Pouille el martes. La pareja se ha enfrentado previamente en césped y canchas duras, con Tsitsipas ganando sets seguidos en Halle (2018) y Marsella (2021).
Pouille, de 28 años, ex No. 10 del mundo, está compitiendo en su cuarto evento del año a nivel de gira. Después de jugar en el Abierto de Australia, hizo dos apariciones como local en Montpellier y Marsella, alcanzando los cuartos de final en este último antes de caer ante el eventual campeón Andrey Rublev en tres sets. El comodín No. 174 del mundo disputó dos eventos ATP Challenger Tour en abril, alcanzando los cuartos de final en el Open Comunidad de Madrid.
Tsitsipas fue finalista de 2019 en el ATP Masters 1000 de Madrid, superando a Nadal en las semifinales pero perdiendo ante Novak Djokovic en la final. Si se mantiene la forma reciente, tendrá una buena oportunidad de repetir o mejorar ese resultado esta semana.
«He tenido algunos buenos resultados en tierra batida. Quiero seguir rodando como lo he hecho en las últimas semanas», dijo. «Mis ambiciones son muy altas y quiero intentarlo de nuevo esta semana».
Con buenos recuerdos del torneo de Madrid y de la ciudad misma, el griego dijo que ganar el título en la capital española es uno de los principales objetivos de su carrera.
“En general creo que la ciudad de Madrid tiene algo muy especial”, añadió. «Cada vez que vengo a España me gusta mucho el ambiente y la forma en que la gente piensa y se comporta».
Lo mejor del resto
Un día ajetreado en Madrid verá a los cabezas de serie compitiendo por todo el campo. El sembrado 17 español, Roberto Bautista Agut, abrirá el juego en el estadio Arantxa Sánchez contra Daniel Evans, y el sembrado 13, Diego Schwartzman, se enfrentará a Grigor Dimitrov más tarde ese día. Jannik Sinner, el décimo cabeza de serie italiano, cerrará el partido en el segundo estadio madrileño ante Alex de Minaur.
En el Estadio 3, el quinto sembrado Casper Ruud comienza el día contra el clasificado Dusan Lajovic antes de que el 12º sembrado Hubert Hurkacz se enfrente al finalista de Montecarlo y favorito local Alejandro Davidovich Fokina.
En acción de dobles, los franceses Pierre-Hugues Herbert y Nicolas Mahut, cuartos preclasificados, lucharán contra Tomislav Brkic y Nikola Cacic por un puesto en los cuartos de final, mientras que los campeones de Miami Hubert Hurkacz y John Isner se enfrentarán a Karen Khachanov y Andrey Rublev.
