La gira australiana de Casper Ruud se vio interrumpida hace un año cuando una lesión en el tobillo lo obligó a retirarse del Abierto de Australia después de dos victorias en la Copa ATP. El noruego volverá a comenzar su temporada representando a su país, esta vez en la United Cup inaugural.
El No. 3 del mundo necesitará un buen comienzo el domingo si quiere mantener vivo al equipo de Noruega en su enfrentamiento del Grupo E con Brasil. Ruud se enfrenta a Thiago Monteiro en Brisbane mientras busca que su país gane su primer partido del evento y reducir la ventaja de 2-0 de Brasil. Noruega necesita una barrida dominical el día de Año Nuevo para ganar la eliminatoria, y Ulrikke Eikeri se enfrentará a la brasileña Laura Pigossi en el segundo partido de individuales, antes de lo que Noruega espera que sea un final decisivo de dobles mixtos.
Con el formato único e integral de la United Cup, incluso la presencia de un 22 veces campeón de Grand Slam no es garantía de éxito para el Equipo de España.
Cuando Rafael Nadal cayó el sábado ante Cameron Norrie 3-6, 6-3, 6-4, y su compatriota Nuria Parrizas Díaz perdió ante Katie Swan, Gran Bretaña tomó una abrumadora ventaja de 2-0. Y, sin embargo, hay razones para pensar que esto podría no haber terminado. Dos motivos: Paula Badosa y Pablo Carreño Busta, que llevarán la bandera de España.
Un par de afortunados No. 13 en la clasificación, Badosa se encuentra con Harriet Dart, y Carreño Busta se enfrenta a Daniel Evans mientras intentan que España vuelva a la normalidad el domingo en el Ken Rosewall Arena de Sydney.
Badosa tiene más motivación para su primer partido de la United Cup que la mayoría. Su oponente, Dart, la derrotó 6-3, 6-4 en noviembre en la Copa Billie Jean King en Glasgow. “Tengo otra oportunidad otra vez de jugar contra [Dart]”, dijo Badosa en una rueda de prensa reciente. “Gran Bretaña siempre es un empate difícil. Me estoy preparando para ese partido, centrado en eso. Veamos cómo va.»
En abril pasado, Badosa alcanzó el puesto más alto de su carrera como No. 2 del mundo. Ganó Indian Wells en 2021 y también alcanzó los cuartos de final en Roland Garros esa temporada. Carreño Busta también logró el Top 10, en 2017, y fue el campeón en Montreal el año pasado. En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (jugados en 2021), venció al entonces No. 1 del mundo Novak Djokovic y al entonces No. 2 Daniil Medvedev camino a la medalla de bronce.
Se le preguntó a Carreño Busta sobre las perspectivas de España en el Grupo D, que incluye a Gran Bretaña y al próximo rival de España, Australia.
“Es el primer torneo del año”, dijo, “así que necesitamos mejorar nuestro nivel. Siempre es difícil empezar el año. Necesitamos el ritmo. Pero somos un muy buen equipo. Tenemos a Rafa, tenemos a Paula. Estamos listos para pelear por ganar el grupo y ya veremos”.
A pesar del déficit al que se enfrentan él y su equipo, Nadal, clasificado como No. 2 en el Ranking ATP de Pepperstone, está adoptando con entusiasmo el formato de la Copa United.
“Estamos acostumbrados a jugar Copa Davis o [Billie Jean King] Copa”, dijo antes del torneo. “No es nada 100% nuevo, pero al mismo tiempo es la primera vez que compartimos fuerzas entre hombres y mujeres. Es una historia diferente para nosotros. Va a ser emocionante.
“Creo que podemos crear un buen ambiente de equipo… Sabemos que tenemos un grupo muy duro”.
En un empate del Grupo B entre Polonia y Kazajstán, Hubert Hurkacz y Alexander Bublik se enfrentarán tanto en individuales como en dobles mixtos, con la número 1 de la WTA, Iga Swiatek, como compañera de dobles de Hurkacz en Brisbane.
Lo que está en juego el día 4
Siga los enlaces para los informes de los partidos del sábado
Grupo A: Bélgica y Bulgaria están empatados 1-1. Grecia está libre hasta el día 5.
Grupo B: Polonia y Kazajstán están empatados 1-1. Suiza está libre hasta el día 5.
Grupo C: La República Checa vence a Alemania 2-0. Estados Unidos está fuera hasta el día 5.
Grupo D: Gran Bretaña vence a España 2-0. Australia está libre hasta el día 5.
Grupo E: Brasil vence a Noruega 2-0. Italia está fuera hasta el día 5.
Grupo F: Croacia vence a Argentina 2-0. Francia está libre hasta el día 5.
United Cup: orden de juego del día 4 (hora local)
Sídney, Ken Rosewall Arena
Alemania vs. República Checa (0-2) (Grupo C)
Laura Siegemund (GER) vs. Petra Kvitova (CZE), 10 a.m.
Oscar Otte (GER) vs. Dalibor Svrcina (CZE), a seguir
Julia Lohoff y Fabian Fallert (GER) contra Jesika Maleckova y Dalibor Svrcina (CZE), a seguir
España vs. Gran Bretaña (2-0) (Grupo D)
Paula Badosa (ESP) vs Harriet Dart (GBR), 17:30
Pablo Carreño Busta (ESP) vs. Daniel Evans (GBR), a seguir
Paula Badosa y Rafael Nadal (ESP) vs. Harriet Dart y Daniel Evans (GBR), a seguir
Perth, RAC Arena
Bélgica vs. Bulgaria (1-1) (Grupo A)
Elise Mertens (BEL) vs. Viktoriya Tomova (BUL), 10 a.m.
Zizou Bergs (BEL) vs. Dimitar Kuzmanov (BUL), a seguir
Elise Mertens y David Goffin (BEL) vs. Viktoriya Tomova y Grigor Dimitrov (BUL), a continuación
Croacia vs. Argentina (2-0) (Grupo F)
Petra Martic (CRO) vs. Nadia Podoroska (ARG), 17:30
Borna Gojo (CRO) vs. Federico Coria (ARG), a seguir
Donna Vekic y Borna Coric (CRO) vs. Nadia Podoroska y Francisco Cerundolo (ARG), a seguir
Brisbane, Pat Rafter Arena
Brasil (2-0) vs. Noruega (Grupo E)
Thiago Monteiro (BRA) vs. Casper Ruud (NOR), 10 a.m.
Laura Pigossi (BRA) vs. Ulrikke Eikeri (NOR), a seguir
Luisa Stefani y Rafael Matos (BRA) vs. Ulrikke Eikeir y Viktor Durasovic (NOR), a seguir
Polonia vs. Kazajistán (1-1) (Grupo B)
Hubert Hurkacz (POL) vs. Alexander Bublik (KAZ), 17:30
Magda Linette (POL) vs. Zhibek Kulambayeva (KAZ), a seguir
Iga Swiatek y Hubert Hurkacz (POL) vs. Zhibek Kulambayeva y Alexander Bublik (KAZ), a continuación
