El día 3 de la United Cup presenta a dos de sus mayores estrellas, el 22 veces campeón de Grand Slam en individuales Rafael Nadal y la WTA No.1 Iga Swiatek y
Ambos jugadores vienen de temporadas memorables en 2022, tanto dentro como fuera de la cancha. Y serán desafiados, dicen, a seguir adelante después de esos éxitos. Nadal, quien ganó el Abierto de Australia y Roland Garros el año pasado, y su esposa, María, dieron la bienvenida a su primer hijo, Rafael Nadal Perello, en octubre.
Nadal, de 36 años, ahora líder de todos los tiempos con 22 títulos masculinos de singles importantes, se tomó un descanso después de perder ante Frances Tiafoe en la cuarta ronda del US Open. Le preguntaron sobre su nuevo rol de padre.
“Bueno”, dijo sonriendo, “el primer evento que jugué como padre sin el bebé conmigo, lo perdí [Paris] primera ronda. Segundo evento, viajando con el bebé, estaba fuera del [Nitto ATP Finals] fase de grupos Al final gané mi último partido, pero necesito seguir mejorando, ¿no? Fácil.»
Dormir lo suficiente no ha sido un problema, dijo.
Tenemos algo de ayuda. explicó Nadal. «No hay problema. Solo necesito organizar un poco mi vida, como todos deben hacer cuando tienen un hijo en su vida. Estoy emocionado de jugar esta competencia por primera vez. Entonces veamos. Hagamos nuestro mejor esfuerzo y veamos hasta dónde podemos llegar”.
Nadal juega el primer partido de la segunda sesión del sábado en el Ken Rosewall Arena de Sydney contra Cameron Norrie de Gran Bretaña. Tienen una historia ATP Head2Head reciente pero extensa, y ha sido todo Rafa, 4-0. Jugaron tres veces en 2021, dos veces en majors, y más recientemente en Acapulco 2022, cuando Nadal ganó 6-4, 6-4.
Swiatek ascendió a la cima del ranking Hologic WTA Tour el 4 de abril. Treinta y nueve semanas después, todavía está allí.
“Seguro que cuando Ash [Barty] jubilada, sentí emociones encontradas”, dijo Swiatek sobre la mujer a la que reemplazó en la cima de la clasificación. “Al principio sentí que no estaba seguro de si este era mi lugar. Ash, parecía un gran modelo a seguir para todos en términos de su comportamiento dentro y fuera de la cancha. Ella realmente puso el listón bastante alto, así que necesito mostrárselo a la gente pero también demostrarme a mí mismo que estoy en el lugar correcto.
“Ojalá tal vez esta semana podamos encontrarnos y se lo voy a decir directamente. Pero ella realmente me inspiró a trabajar más duro y su estilo de juego diferente me hizo darme cuenta de que siempre hay espacio para mejorar”.
Al igual que Nadal, Swiatek abre la última sesión en el Pat Rafter Arena de Brisbane contra Yulia Putintseva de Kazajistán. Swiatek ganó su único encuentro el otoño pasado en dos sets en Ostrava. Está «súper orgullosa» de sí misma por los logros del año pasado: Swiatek ganó la mitad de los eventos Grand Slams y WTA 1000 (seis de 12), pero perdónela si no quiere mirar hacia atrás cada vez que tiene un conferencia de prensa.
“A principios de este año, voy a tratar de cortar todo lo que sucedió el año pasado y solo concentrarme en el futuro”, dijo. “Porque siento que puedo obtener mucha experiencia de estos torneos el año pasado, pero realmente no quiero aferrarme demasiado a eso, porque quiero seguir adelante y concentrarme en mis próximos objetivos”.
Un nuevo equipo abrirá el juego en cada uno de los seis grupos de la United Cup el Día 3, y uno de los otros dos equipos de cada grupo tendrá dos días de descanso. Además de Polonia y España, el sábado verá el debut en el torneo de Bélgica, Alemania, Noruega y Croacia.
Uniéndose a Nadal en Sydney, Alexander Zverev liderará al equipo de Alemania contra la República Checa mientras juega su primer partido a nivel de gira desde que sufrió una lesión en el tobillo en las semifinales de Roland Garros. En Perth, Bélgica se enfrenta a Bulgaria antes de que Croacia se enfrente a Argentina. Brasil y Noruega abren el juego en Sydney, antes de que Swiatek salte a la cancha para Polonia.
United Cup: Día 3 Orden de juego (hora local)
Sídney, Ken Rosewall Arena
Alemania vs. República Checa (Grupo C)
Alexander Zverev (GER) contra Jiri Lehecka (CZE), 10 a. m.
Jule Niemeier (GER) vs. Marie Bouzkova, a seguir
España vs. Gran Bretaña (Grupo D)
Rafael Nadal (ESP) vs. Cameron Norrie (GBR), 15:30
Nuria Parrizas Diaz (ESP) vs. Katie Swan (GBR), a seguir
Perth, RAC Arena
Bélgica vs. Bulgaria (Grupo A)
Alison Van Uytvanck (BEL) contra Isabella Shinikova (BUL), 10 a.m.
David Goffin (BEL) vs. Grigor Dimitrov (BUL), a seguir
Croacia vs. Argentina (Grupo F)
Donna Vekic (CRO) vs. Maria Carle (ARG), 15:30
Borna Coric (CRO) vs. Francisco Cerundolo (ARG), a continuación
Brisbane, Pat Rafter Arena
Brasil vs. Noruega (Grupo E)
Beatriz Haddad Maia (BRA) vs. Ulrikke Eikeri (NOR), 10 a.m.
Felipe Meligeni Alves (BRA) vs. Viktor Durasovic (NOR), a seguir
Polonia vs. Kazajstán (Grupo B)
Iga Swiatek (POL) vs. Yulia Putintseva (KAZ), 15:30
Daniel Michalski (POL) vs. Timofey Skatov (KAZ), a seguir
