El domingo, dos de los mejores equipos de la Premier League se enfrentarán cara a cara en Wembley, cuando el Chelsea se enfrente al Liverpool por la Copa Carabao. (transmisión EN VIVO POR ESPN+, 27 de febrero, 11:30 a. m. ET).
Las dos partes han disfrutado de algunas batallas memorables a lo largo de los años: el empate 4-4 en Stamford Bridge en los cuartos de final de la Liga de Campeones 2008-09, ¿alguien? — pero han estado igualados en los juegos de liga de esta temporada, con un empate 1-1 en Anfield en agosto seguido de un apasionante empate 2-2 en Londres en enero.
Entonces, ¿qué deparará la final del domingo? ¿Quién necesita más un trofeo a estas alturas? ¿Qué jugadores deben dar un paso adelante o podrían resultar decisivos? ¿Y cómo se emparejarán los dos gerentes? Mark Ogden y James Olley te preparan para el gran juego.
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¿Quién necesita más esto?
Ogden: En muchos sentidos, la Copa Carabao es un trofeo que ningún equipo necesita ganar.
Tanto el Liverpool como el Chelsea tienen mayores prioridades (la Premier League y la Champions League, para empezar) y cada uno ha ganado los dos grandes premios en las últimas temporadas. Ambos equipos no tienen presión el domingo y el Chelsea ya ha ganado la Supercopa de la UEFA y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA esta temporada, pero si un equipo lo necesita más, es el Liverpool, simplemente porque el equipo de Jurgen Klopp podría decirse que no ha ganado la cantidad de trofeos que ha ganado. actuaciones que han merecido en las últimas tres o cuatro temporadas.
Al ganar la Copa Carabao, los Reds abordarían de alguna manera ese desequilibrio, al mismo tiempo que mantendrían las esperanzas de un cuádruple sin precedentes esta temporada. Ganar en Wembley podría ser la plataforma de lanzamiento del Liverpool para un final de campaña notable. Por otro lado, el éxito del Chelsea extendería la racha de trofeos del entrenador Thomas Tuchel a cuatro desde que asumió el cargo en enero de 2021, un incentivo obvio para el estratega alemán.
Olley: Hay un caso para argumentar que esto es más importante para Chelsea, específicamente Tuchel, dado el panorama más amplio. Chelsea no va a ganar la Premier League y su forma indiferente en este momento está en peligro de dejarlos en una pelea por un resultado entre los cuatro primeros. Tuchel aún no está cerca de la etapa en la que debe temer por su trabajo, pero ese punto suele llegar rápidamente para los entrenadores del Chelsea y otro trofeo le daría más crédito en el banco para compensar la decepción de no poder montar un desafío por el título sostenido. .
Mark tiene razón en que el Liverpool debería tener más que mostrar por su excelente fútbol en los últimos años, pero la Premier League está repentinamente a su alcance nuevamente y fue el primer equipo inglés en ganar los seis partidos de la fase de grupos de la Liga de Campeones a principios de esta temporada. Tienen los dos premios más grandes de todos en la mira y, por lo tanto, la Copa Carabao es una mera nota a pie de página en su temporada en este momento.
El domingo tampoco definirá la campaña de Chelsea, pero Tuchel está bajo una presión más inmediata para demostrar que continúa llevando a Chelsea hacia adelante. Un primer éxito en una copa nacional sería una prueba tangible de ello.
Tuchel vs. Klopp: ¿Quién tiene la ventaja?
Ogden: Klopp tiene el mejor equipo y mejores jugadores individuales que el Chelsea, por lo que Tuchel tiene mucho trabajo en términos de diseñar un plan táctico para vencer al Liverpool. En este momento, se puede decir que el Liverpool es el mejor equipo de Europa y su victoria por 6-0 contra el Leeds a mitad de semana subrayó su increíble amenaza de ataque.
Si el Liverpool rinde al máximo, ganará el domingo. Lo siento Chelsea, pero todo está funcionando para el Liverpool en este momento y los jugadores de Tuchel tendrán que sofocar a Mohamed Salah y Sadio Mane en la delantera, mantener a Fabinho contenido en el mediocampo, encontrar la manera de superar al central Virgil van Dijk y anular la amenaza. de los laterales Andy Robertson y Trent Alexander-Arnold.
Chelsea ha tenido problemas para impresionar en los últimos juegos, aunque todavía ha podido ganar. Contra el Liverpool, no pueden esperar volver a tener suerte a menos que Tuchel encuentre la manera de repetir el partido de principio a fin que vio a los dos equipos empatar 2-2 en Stamford Bridge en enero. Sin embargo, el Liverpool ha ganado 10 de los 11 partidos desde entonces y ha subido otro nivel.
Olley: La reunión entre estos dos el mes pasado se vio ensombrecida por la omisión de Romelu Lukaku luego de una entrevista no autorizada en la que habló sobre algún día regresar al Inter de Milán. Y aquí estamos de nuevo: Lukaku fue descartado para la victoria del martes sobre Lille, con Tuchel afirmando que su delantero de 115 millones de euros estaba cansado, una afirmación negada en silencio por el campo del jugador.
El mes pasado, Tuchel comenzó el partido contra el Liverpool con Kai Havertz al frente apoyado por Mason Mount y Christian Pulisic. La idea era ganar el balón arriba del campo y romper rápido en la transición, algo que se repitió en cierta medida contra el Lille, por lo que todas las miradas estarán puestas en la selección del equipo de Tuchel. Apostó por un 4-1-4-1 ante el Crystal Palace y el Lille, pero la vuelta al 3-4-2-1 debe apelar con César Azpilicueta y Marcos Alonso en condiciones de volver a jugar de laterales.
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Shaka Hislop siente que Chelsea podría jugar más al estilo de Romelu Lukaku, pero aún siente que el delantero debería ofrecer más para los Blues.
Jugadores clave para ambos equipos.
Ogden: El Liverpool ha sido bendecido con varios jugadores clave (Salah, Van Dijk, Alisson Becker, Alexander-Arnold), pero nadie ha destacado tanto como Fabinho en las últimas semanas y el mediocampista brasileño será una figura clave contra el Chelsea. Si Tuchel opta por Mateo Kovacic y N’Golo Kante en el mediocampo, será un intento de disminuir la influencia de Fabinho en el juego, pero sus poderosas actuaciones esta temporada sugieren que Kante y Kovacic tendrán que concentrarse únicamente en mantener a Fabinho fuera del juego. Si Tuchel usa a Jorginho, entonces Fabinho tendrá más libertad para dominar el tercio central del campo.
Quien gane la batalla del medio campo tendrá la mejor oportunidad de ganar, pero si el Chelsea quiere tener éxito, necesita que Havertz vuelva a cumplir en la gran ocasión o esperar que Lukaku (si es seleccionado) pueda encontrar el camino hacia la portería. El belga no hace eso con la suficiente frecuencia contra los mejores clubes, pero el domingo sería un buen momento para comenzar.
Olley: Lukaku fue contratado para ganar juegos como este, pero centrémonos en Christian Pulisic. El internacional de los Estados Unidos le dijo a ESPN en una entrevista reciente que estaba luchando por encontrar su ritmo debido a la falta de tiempo de juego, pero esta semana ha sido titular en partidos consecutivos por tercera vez esta temporada. Con Hakim Ziyech y Mount con dudas de estado físico, aunque este último estaba lo suficientemente en forma para el banco contra Lille, Pulisic tiene un caso sólido para comenzar de nuevo, ya que espera tener suerte por tercera vez en Wembley.
Pulisic anotó y se lesionó cuando el Chelsea perdió la final de la Copa FA 2020 ante el Arsenal. Jugó solo 22 minutos como suplente cuando el Leicester los venció en la final de 2021. Quizás esta sea la oportunidad de Pulisic de estar en el lado correcto de la historia. Si marca el domingo, se convertirá en el sexto jugador del Chelsea en encontrar la red en las dos finales de la copa nacional de Inglaterra.
Dato curioso/algo a tener en cuenta
Ogden: Si el Liverpool gana, será el trofeo número 66 del club, lo que lo llevará al nivel del Manchester United para convertirse en el club más exitoso del fútbol inglés. Esa cifra incluye todo, desde Copas Mundiales de Clubes hasta Community Shields, con más de unos pocos títulos de liga y Ligas de Campeones también incluidos.
Para poner en perspectiva los trofeos de Liverpool y United, el Arsenal ocupa el tercer lugar en la lista con 48, mientras que el Chelsea ocupa el cuarto lugar con 34. El dominio reciente del Manchester City ha generado muchos trofeos desde que el jeque Mansour bin Zayed al Nahyan compró el club en 2008, pero todavía han logrado solo 28 trofeos en su historia. Entonces, si el Liverpool gana la Copa Carabao/EFL Cup por novena vez, estarán en camino de reclamar el primer puesto si también ganan al menos una de la Premier League, Champions League o FA Cup esta temporada.
Olley: El Chelsea es el primer equipo del fútbol inglés en disputar una final doméstica en seis temporadas consecutivas: (FA Cup: 2017, 2018, 2020, 2021; League Cup: 2019 y 2022). También llegaron a la final manteniendo tres porterías a cero consecutivas. Solo un equipo (Swansea City en 2013) ha ganado la competición sin encajar un gol desde los cuartos de final en adelante.
Es en parte un reflejo de la mejora de Kepa Arrizabalaga, el portero más caro del mundo con casi 80 millones de euros, pero la segunda opción del Chelsea detrás de Edouard Mendy, que apenas se ha puesto mal un guante el año pasado. Kepa fue descartado para la final de la Copa Mundial de Clubes en Abu Dhabi a principios de este mes, pero ha sido titular en todos los partidos de la Copa Carabao esta temporada. Si vuelve a recibir el visto bueno, como se esperaba, traerá recuerdos de sus travesuras en la final de 2019, cuando se negó a ser sustituido cuando el partido contra el Manchester City se acercaba a los penales, lo que provocó una reacción apoplética del entonces jefe de los Blues, Maurizio Sarri.
Predicción
Ogden: Liverpool 3-1 Chelsea. El Liverpool está volando en este momento y puede sentir la oportunidad de hacer historia esta temporada. Chelsea simplemente no ha estado jugando lo suficientemente bien como para sugerir que puede vencer al equipo de Klopp.
Olley: Liverpool 2-1 Chelsea. Chelsea tiene la capacidad de estar a la altura de cualquier ocasión (la final de la Liga de Campeones del año pasado es prueba de ello), pero Liverpool está en una forma incontenible en este momento y merecidamente comienza como favorito.
