emocionante de Rory McIlroy victoria en el Tour Championship fue un final absorbente para la campaña en los Estados Unidos, pero la temporada de descontento del golf continúa.
Esta semana en Wentworth Club en Surrey, Inglaterra, el evento insignia del DP World Tour, el BMW PGA Championship, ocupa un lugar central y contará con 18 jugadores que han desertado a la LIV Golf Series. Podría ser incómodamente incómodo como el momento en que este escriba se dio cuenta de que tenía que usar speedos en una piscina pública francesa. Efectivamente, sacre bleu.
Los gustos de Abraham Ancer, Jason Kokrak, Kevin Na y Talor Gooch, que apenas habían mostrado mucho interés en jugar en Europa antes, ahora están en el campo sobre la base de su exención de los 60 mejores del mundo.
Necesitan aumentar sus puntos de clasificación mundial (LIV Golf aún no ha obtenido el estatus de clasificación mundial), pero debe ser muy irritante para algunos leales al DP World Tour que se pierden la obra maestra del antiguo circuito europeo en medio de este tumulto general.
¿En cuanto a las opiniones de McIlroy sobre los rebeldes que se lanzan en el frondoso cinturón de corredores de bolsa de Surrey? “Lo odio, realmente lo odio”, dijo el norirlandés con su habitual evaluación abierta y honesta de los asuntos. “Va a ser difícil para mí ir a Wentworth y ver a 18 de ellos allí. Eso simplemente no me sienta bien”.
McIlroy se ha convertido en el estadista del statu quo. Si bien las efusivas descripciones de algunos observadores arrulladores de que él es el salvador del golf fueron algo histéricas después de su oportuna victoria en East Lake, el atractivo de taquilla de McIlroy es lo único que el dinero no puede comprar. Y LIV Golf ciertamente no puede comprar su atracción estrella.
Por supuesto, Cameron Tringale, un jugador que ganó más de $17 millones en el PGA Tour pero nunca ganó en 338 eventos, recientemente decidió dar el salto.
“Después de mucha reflexión, oración y conversaciones con asesores de confianza, he tomado la decisión de no renovar mi membresía del Tour para el próximo año y unirme a LIV Golf”, escribió el profundamente religioso Tringale en una larga epístola de justificación.
El Señor, al parecer, proveerá. O al menos lo hará el Fondo de Inversión Pública Saudita. Estos son tiempos fascinantes.
Mientras Lee Westwood y Eddie Pepperell se involucraban en algunas paradas y justas irritables en las redes sociales, Pepperell le dijo al rebelde de LIV Westwood que «tome su pastel y disfrútelo en la esquina», los altos mandos del PGA Tour estaban revelando una gran variedad de dinero. Iniciativas empapadas al estilo de las esposas doradas diseñadas para mantener a los mejores jugadores atados al circuito y garantizar que la élite juegue contra la élite de manera más regular en una serie de eventos «elevados».
Siguieron algunas respuestas fulminantes, con Westwood afirmando que los cambios no eran más que una réplica de la fórmula LIV Golf. “Es solo una copia de lo que está haciendo LIV, hay muchos hipócritas por ahí”, dijo en una entrevista con Golf Digest. Cualquier posibilidad de algún tipo de compromiso entre las facciones en guerra es tan probable como que vacíen su papelera.
¿Estos cambios del PGA Tour son demasiado pequeños y demasiado tarde? Bueno, ciertamente han sido heridos por una serie de renuncias de alto perfil y posiblemente subestimaron la amenaza de LIV Golf, pero podría ser suficiente para cerrar la puerta antes de que se escapen algunos caballos más. Se esperaba que Cameron Young, la estrella en ascenso que ocupó el segundo lugar en The Open, abandonara el barco, por ejemplo, pero las diversas zanahorias que ahora ofrece el PGA Tour aparentemente lo han convencido de quedarse.
Esos eventos de gira «elevados» antes mencionados tendrán un valor de $ 20 millones.
Un evento LIV cuesta $ 25 millones, pero viene con el alto precio del daño a la reputación y el escrutinio general y la condena que recibe a casi todos los desertores. Ahora que los fondos de los premios del PGA Tour están pateando la parte trasera de las ollas LIV, aquellos que se desaniman pueden decidir que no vale la pena la molestia.
Sin embargo, la escena fracturada e inconexa en la cima de un deporte cegado por el dinero sigue siendo un espectáculo poco edificante.
Los jugadores a ambos lados de esta línea divisoria se están volviendo cada vez más ricos, pero el juego es más pobre debido a todas las disputas y los intereses egoístas. En esta batalla de desgaste en curso, pasará un tiempo antes de que surja un ganador.
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