Preparar a Europa para la próxima pandemia: construir la Unión Europea de la Salud

Sandra Gallina, directora general de la Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria, señala en su editorial que se reforzó el Marco de Seguridad Sanitaria de la UE «para hacer uso de las lecciones aprendidas y reconocer las limitaciones de nuestra respuesta colectiva a la pandemia a nivel de la UE». Por lo tanto, para aprender de las experiencias y fortalecer aún más la preparación y la resiliencia de la UE frente a las amenazas sanitarias transfronterizas y otras crisis, se inició un Marco de Seguridad Sanitaria de la UE reforzado.

Juntos, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), la Autoridad Europea de Preparación y Respuesta ante Emergencias Sanitarias (HERA) y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) están a la vanguardia de la protección de la salud de los europeos.

Los mandatos de EMA y ECDC se han reforzado recientemente, mientras que HERA se estableció en 2021 para fortalecer aún más la capacidad de Europa para prevenir, detectar y responder rápidamente a las crisis de salud transfronterizas. El nuevo rol de EMA le permitirá mejorar el acceso a medicamentos y dispositivos médicos entre los países de la UE.

El mandato reforzado del ECDC mejora aún más la capacidad del Centro para proporcionar la experiencia científica sólida e independiente necesaria para apoyar la planificación de la prevención, la preparación y la respuesta para prevenir y controlar amenazas transfronterizas graves para la salud.

¿Qué se puede esperar en el futuro?

Maarit Kokki y la directora del ECDC, Andrea Ammon, describen en su editorial cómo el ECDC planea operar bajo su nuevo mandato. El Grupo de Trabajo de Salud de la UE (EUTHF), que será establecido y coordinado por el ECDC, es un ejemplo de lo que se puede esperar de la agencia: en situaciones de brotes de enfermedades, el EUTHF brindará apoyo práctico a los países de la UE y a terceros países.

Además, para dar asistencia en su preparación y planificación de respuesta. Se creará Ann Enhanced Emergency Capacity compuesta por expertos en salud pública de EUTHF de países de la UE/EEE, así como expertos y becarios del ECDC del programa de becas del ECDC. Durante su despliegue, los expertos apoyarán las investigaciones de brotes o las actividades de preparación y respuesta.

La directora ejecutiva de EMA, Emer Cooke, explica en su editorial cómo el mandato ampliado ha permitido implementar herramientas que ayudarán a gestionar la escasez de medicamentos en futuras emergencias de salud pública. Por ejemplo, se ha creado un nuevo órgano ejecutivo, el Grupo Directivo de Seguridad y Escasez de Medicamentos (MSSG), para responder ampliamente a los problemas de suministro de medicamentos causados ​​por emergencias de salud pública u otros eventos importantes. También coordinará la acción rápida en toda la UE cuando sea necesario.

El director general, Pierre Delsaux, describe el papel de HERA como otro componente básico del Marco de Emergencia Sanitaria de la UE. Durante una crisis de salud pública, el Reglamento Marco de Emergencia permite que HERA entre en un modo de crisis, que puede desencadenarse, por ejemplo, por una declaración de emergencia de salud pública a nivel de la UE.

En este modo, HERA puede tomar las medidas necesarias que garanticen el acceso adecuado y oportuno y la provisión de contramedidas médicas relevantes para emergencias en Europa. Siempre y cuando el marco de emergencia no esté activado, HERA trabaja en modo de preparación junto con los países de la UE, el ECDC y la EMA, así como con socios internacionales en actividades como la recopilación de inteligencia y la evaluación de amenazas y la promoción de la investigación avanzada y el desarrollo de contramedidas médicas, por nombrar solo algunos.

Proteger la salud de los europeos mediante una estrecha colaboración

Aunque las organizaciones tienen sus tareas separadas, el marco está diseñado para una colaboración estrecha y eficiente. Emer Cooke describe cómo el ECDC proporcionará datos epidemiológicos a la EMA para ayudar a pronosticar las necesidades de medicamentos y recopilar datos específicos de los países y las partes interesadas de la cadena de suministro. Estas previsiones serán importantes para que HERA cree capacidades de fabricación y reservas en la UE. Además, para lanzar adquisiciones de emergencia y despliegue de emergencia de contramedidas médicas como vacunas.

Un ejemplo en el que se aplicaron todas las nuevas herramientas es el brote de mpox (anteriormente viruela del mono) de 2022 que afectó principalmente a la comunidad de hombres que tienen sexo con hombres (HSH) en Europa: ECDC Epidemic Intelligence detectó las señales de un brote, con los próximos pasos incluido el contacto con EMA, que luego actuaría como asesor de HERA. En este caso, el papel de la EMA era ayudar a identificar los tratamientos disponibles, tanto autorizados como no autorizados, así como las vacunas contra la mpox.

Una percepción común de los editoriales es la necesidad de una colaboración multisectorial y una coordinación transfronteriza para enfrentar de manera efectiva las futuras amenazas para la salud. Además, los autores señalan que es imperativo que las lecciones aprendidas no solo se enumeren, sino que también se actúe en consecuencia. Kokki y Ammon afirman que «para garantizar esto, se necesita una voluntad política continua y una inversión sostenida en salud pública a nivel nacional y de la UE».

Como actores clave del Marco de Seguridad Sanitaria de la UE, ECDC, EMA y HERA contribuirán juntos a una mejor preparación y respuesta rápida a futuras amenazas transfronterizas para la salud en la UE, así como a desarrollar la resiliencia para superar estos nuevos desafíos juntos.

La obra fue publicada en Eurovigilancia.

Proporcionado por el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC)