Preparándose para la próxima crisis de salud: COVID-19 mostró la importancia de la investigación comprometida con la comunidad

Investigación comprometida con la comunidad Implica la participación activa y significativa de las personas directamente afectadas por un problema de investigación. Como la mayoría de las actividades que requieren interacción personal, este tipo de investigación se vio interrumpido por las restricciones de la pandemia de COVID-19.

Este enfoque de investigación tiene como objetivo construir relaciones confiables y generar beneficios mutuos. Los proyectos con participación comunitaria han llamado la atención en las últimas dos décadas, ya que se centran en abordar las desigualdadesque a menudo surgen durante las crisis de salud pública.

Llevar a cabo investigaciones con la participación de la comunidad tiene varios beneficios, como aumentar la relevancia de los estudios, incorporando la experiencia vividay apoyar el intercambio de hallazgos con las comunidades afectadas. Participación de la comunidad También juega un papel importante en las respuestas de emergencia. Las respuestas de emergencia con la participación de la comunidad pueden promover la adopción de intervenciones de salud pública y reforzar los esfuerzos de promoción.

Investigación comprometida con la comunidad durante la pandemia

La capacidad de los investigadores para interactuar con las comunidades se vio afectada por la pandemia de COVID-19. Las medidas de salud pública centradas en prevenir la propagación de la COVID-19 (como limitar las reuniones en persona) detuvieron las formas tradicionales de trabajo de campo. Por ejemplo, los investigadores no podían realizar entrevistas en persona de forma segura. Fueron obligados a adaptarse rápidamente a la enseñanza virtual desconocida y plataformas de aprendizaje.

Al mismo tiempo, organizaciones de la sociedad civil (OSC), agencias sin fines de lucro que operan separadamente del gobierno y las empresas, se vieron agobiadas a medida que su demanda se disparaba. Estas organizaciones son buscadas como socios de investigación comunitaria ya que están integradas en las comunidades a las que sirven y brindan servicios cruciales a los miembros de la comunidad. Los ejemplos incluyen el Camino Unido BC y Centro de recursos comunitarios de fuentesque brindan servicios directos, apoyo y ayuda a las comunidades de BC

En 2023, el Instituto del Pacífico sobre Patógenos, Pandemias y Sociedad (PIPPS) organizó una mesa redonda con investigadores comprometidos con la comunidad en la Universidad Simon Fraser para conocer sus experiencias al interactuar con las comunidades en medio de la pandemia. Los hallazgos de nuestra mesa redonda, que complementa este artículo, también se han incluido en nuestro Investigación involucrada con la comunidad durante crisis de salud: manual de participación con organizaciones de la sociedad civil publicado por PIPPS y Iniciativa de investigación comprometida con la comunidad de SFU.

Barreras para realizar investigaciones comprometidas con la comunidad

Los asistentes a la mesa redonda discutieron primero los desafíos de realizar investigaciones de forma remota, y uno de ellos señaló cómo sus planes de investigación se suspendieron durante más de tres meses debido a restricciones relacionadas con la pandemia. Los asistentes también destacaron cómo la gestión de múltiples formas de comunicación en línea interrumpió el equilibrio entre el trabajo y la vida personal.

A varios asistentes les resultó difícil reclutar participantes para la investigación; discutieron los desafíos de la divisoria digitalrefiriéndose a la brecha entre el acceso de las comunidades a las tecnologías de la información y la comunicación.

Los investigadores enfrentaron desafíos con las juntas de revisión ética, que no consideraron la riesgos y consideraciones únicas de involucrar a las comunidades en una crisis de salud pública. Si bien se aceleraron las solicitudes de ética, los investigadores sintieron que carecían de orientación para la investigación con participación de la comunidad durante la pandemia.

A los investigadores también les resultó difícil mantener relaciones con las comunidades en medio de la pandemia. Algunas formas clave en que los investigadores se conectan con las comunidades son compartiendo hallazgos y organizando eventos para compartir alimentos, como almuerzos y aprendizajes. Estas oportunidades no estuvieron disponibles durante la pandemia. Además, muchas de sus relaciones de larga data con las OSC fueron tensas ya que despidos experimentados y una mayor demanda. Los investigadores no querían obstaculizar los esfuerzos de primera línea de las OSC relacionados con la pandemia.

Oportunidades que surgen de la pandemia

A pesar de los desafíos que enfrentaron, los investigadores identificaron una variedad de oportunidades que surgieron como resultado de la pandemia. Señalaron cómo podrían aumentar el alcance de sus proyectos ya que herramientas virtuales, como Zoom, les permitieron llegar a comunidades rurales y remotas. Estas plataformas también ofrecieron formas de participación sin barreras para los participantes con necesidades de alojamiento.

Los investigadores también discutieron cómo la pandemia obligó a «desaparecer las carillas profesionales». Con el tiempo, los investigadores se conectaron en un nivel más vulnerable con sus socios comunitarios, mientras todos intentaban superar la pandemia. Colectivamente, se mostraron de su manera más auténtica y practicaron la humildad en sus asociaciones. Además, los equipos de investigación enfatizaron la importancia de construir comunidad, lo que reforzó su compromiso con beneficio mutuo.

A través de su trabajo comprometido con la comunidad, algunos investigadores contrataron personas con experiencia vivida del problema de investigación de interés. Esta oportunidad surgió durante la pandemia. Compensar a los miembros del equipo de investigación por sus conocimientos fortaleció la relevancia de sus hallazgos, ya que aprendieron directamente cómo la pandemia estaba afectando a distintos grupos.

Lecciones aprendidas: realizar investigaciones con la participación de la comunidad en crisis futuras

Se preguntó a los participantes qué harían de manera diferente en futuras crisis de salud. Algunos discutieron la importancia de realizar reuniones informales con sus equipos para discutir abiertamente los desafíos profesionales y personales. Otros señalaron la necesidad de compartir conocimientos y recursos con otros investigadores comprometidos con la comunidad, para romper con los silos.

Además, los asistentes destacaron los beneficios de equipos de investigación interdisciplinarios, reuniendo diversas habilidades y experiencia. En las crisis de salud, su objetivo es trabajar en colaboración con académicos y proveedores de servicios de las OSC.

A partir de los temas clave de la mesa redonda, surgieron tres recomendaciones para apoyar la investigación participativa de la comunidad en futuras crisis de salud pública:

1. Las instituciones postsecundarias deberían desarrollar orientaciones para la investigación con participación comunitaria en emergencias sanitarias

Dado que las instituciones postsecundarias reconocen cada vez más la importancia de asociaciones comunidad-universidad, las instituciones deberían crear protocolos para apoyar la investigación con participación de la comunidad en crisis de salud pública. Se debe prestar atención a las consideraciones relacionadas con la crisis, incluidas las fuentes de financiación, los desafíos de recursos y la ética.

2. Desarrollar oportunidades de financiación específicas para asociaciones de investigación comprometidas con la comunidad.

Durante la pandemia, las investigaciones no relacionadas con la COVID-19 se enfrentaron inconvenientes de financiación y limitaciones de recursos. Esto puede tener efectos secundarios en el «era pospandémica«, especialmente para proyectos que abordan inequidades en salud. Para evitar estas consecuencias no deseadas, las asociaciones deben contar con el apoyo proactivo de instituciones postsecundarias y agencias de financiación, para proporcionar a los socios de investigación honorarios por su tiempo y conocimientos compartidos, y para ayudar a los investigadores académicos a construir redes para compromiso.

3. Dar prioridad al desarrollo de capacidades en las asociaciones

El beneficio mutuo es un principio rector de la investigación comprometida con la comunidad. En las asociaciones, los investigadores académicos a menudo se benefician a través de avance profesional y una sensación de realización. Sin embargo, los socios comunitarios no siempre tienen asegurados los mismos beneficios. Para garantizar el beneficio mutuo, creación de capacidad, refiriéndose al proceso de desarrollo de habilidades, capacidades y recursos, debería guiar las asociaciones de investigación con participación comunitaria. Tanto los investigadores académicos como los socios comunitarios aportan importantes activos a los proyectos; Estos activos y brechas de capacitación deben descubrirse al inicio de los proyectos y considerarse durante toda la asociación.

Además de estas recomendaciones, un tema repetido para los participantes fue cómo la investigación con participación de la comunidad debería verse como un componente fundamental de su trabajo, en lugar de una ocurrencia tardía. En lugar de tratar la investigación comprometida con la comunidad como un «actividad periférica«, los principios de participación comunitaria deben integrarse en la investigación, la enseñanza y el aprendizaje.

Este artículo se republica desde La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.