WASHINGTON (AP) — El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, instó a fortalecer aún más la Alianza de seguridad liderada por Estados Unidos contra Corea del Norte con armas nucleares el jueves, atrayendo vítores del Congreso mientras saludaba a los «grandes héroes estadounidenses» que ayudaron a preservar la democracia de su país en la Guerra de Corea.
Los legisladores demócratas y republicanos se pusieron de pie una y otra vez para aplaudir durante el discurso de Yoon en una reunión conjunta de la Cámara y el Senado, en un discurso que enfatizó la cooperación en seguridad en un momento de mayor tensión con Corea del Norte y China. Yoon también citó los lazos comerciales de alta tecnología entre Estados Unidos y Corea que crean miles de puestos de trabajo en Estados Unidos.
Yoon elogió la asociación de seguridad entre Estados Unidos y Corea del Sur desde la Guerra de Corea hace siete décadas como “el eje que salvaguarda nuestra libertad, paz y prosperidad”.
Los legisladores rugieron con aprobación cuando el líder surcoreano cerró con: “Dios bendiga nuestra alianza”. Luego acudieron en masa a él en el piso de la Cámara, presionándolo para que firmara sus copias escritas de su dirección.
La visita de Yoon a Washington se ha centrado en los esfuerzos de ambos países y otros aliados en el Indo-Pacífico para hacer que sus fuerzas sean más fuertes, más ágiles, mejor posicionadas y más resistentes en caso de cualquier conflicto en la región.
El miércoles, Yoon y el presidente Joe Biden anunciaron un acuerdo para intensificar la disuasión nuclear para contrarrestar cualquier amenaza de Corea del Norte. Biden emitió una advertencia contundente de que un ataque nuclear “resultaría en el fin de cualquier régimen” que tomara tal acción.
Durante el último año, Corea del Norte ha llevado a cabo un número récord de lanzamientos de misiles balísticos, lo que demuestra su capacidad para atacar objetivos cercanos y lejanos.
El esfuerzo de disuasión entre Estados Unidos y Corea del Sur anunciado esta semana exige el atraque periódico de submarinos estadounidenses con armas nucleares en Corea del Sur por primera vez en décadas y el refuerzo del entrenamiento entre los dos países.
El objetivo de la administración Biden de mejorar la preparación militar de los aliados en la región no es solo disuadir a Corea del Norte, sino también desalentar y defenderse de cualquier amenaza de China, que también es una preocupación de seguridad creciente. Esa preocupación se centra en la actualidad en cualquier posible movimiento contra la isla autónoma de Taiwán, que China reclama como su territorio.
Aún así, China es un mercado importante para los semiconductores de Corea del Sur y otra tecnología avanzada. Los comentarios de Yoon, aunque señalaron a Corea del Norte como una amenaza para la democracia y la paz en su región, no mencionaron directamente a China.
También del Indo-Pacífico, la próxima semana Biden recibirá al presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., para las conversaciones en el Despacho Oval.
Yoon rindió homenaje el jueves a los casi 40.000 soldados estadounidenses que murieron ayudando al gobierno democrático de Corea del Sur a luchar contra un intento de toma del poder por parte del norte comunista en la década de 1950.
“Corea nunca olvidará a los grandes héroes estadounidenses que lucharon con nosotros para defender la libertad”, dijo.
Destacó a la nieta de uno de esos veteranos coreanos, el coronel William Weber. Dayne Weber se puso de pie y saludó desde House Gallery en respuesta, colocando su mano sobre su corazón mientras los legisladores aplaudían.
El coronel Weber perdió un brazo y una pierna en 1951 defendiendo Wonju, que se encuentra aproximadamente a 50 millas al este de Seúl. Murió el año pasado, después de abogar con éxito por la finalización del Monumento a los Veteranos de la Guerra de Corea en Washington.
Yoon, quien cautivó una cena de estado en la Casa Blanca la noche anterior cantando varias estrofas de la canción pop de la década de 1970 «American Pie», también señaló los lazos económicos y culturales forjados entre los dos países desde la guerra.
Esos incluyen una visita a la Casa Blanca el año pasado por parte de un grupo de pop coreano con seguidores en todo el mundo.
“BTS me ganó en la Casa Blanca, ¡pero yo les gané en el Capitolio!” exclamó Yoon.
En cuanto al comercio, a Corea del Sur le preocupa que su economía sufra daños colaterales a medida que EE. UU. trata de destetar sus cadenas de suministro de la dependencia de las importaciones chinas, y considera sanciones adicionales si Beijing aumenta el apoyo a Rusia después de la invasión de Ucrania por parte del presidente Vladimir Putin.
Los legisladores individuales se pusieron de pie, sonrieron y aplaudieron cuando Yoon se refirió a las empresas coreanas con operaciones en sus estados de origen. El representante Michael McCaul, republicano de Texas, recibió elogios de sus colegas cuando Yoon mencionó una planta de semiconductores de Samsung en Austin.
El presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, se reunió con Yoon en el Capitolio antes de la reunión conjunta del Congreso. McCarthy señaló las características del Statuary Hall del Capitolio mientras se dirigían a una reunión con otros líderes del Congreso, incluido el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, y el líder de la minoría, Mitch McConnell.
El discurso de Yoon marcó aproximadamente la 120ª vez que la Cámara y el Senado se han reunido conjuntamente para escuchar a un líder extranjero. Es una tradición que, según los investigadores del Congreso, se remonta a 1874, comenzando con el rey Kalakaua de Hawái, que entonces era un reino soberano y no un estado.
Los legisladores extienden las invitaciones como un honor a los aliados. El discurso de Yoon se produce pocas semanas después de la filtración de documentos altamente clasificados que han complicado las relaciones con los aliados, incluida Corea del Sur.
Los documentos, vistos por The Associated Press, describen deliberaciones internas en las que el Consejo de Seguridad Nacional de Corea del Sur «luchó» con Estados Unidos a principios de marzo por una solicitud estadounidense de proporcionar municiones de artillería a Ucrania.
Los documentos filtrados, que citaban un informe de inteligencia de señales, fueron una vergüenza política en el país y en el extranjero para Yoon y otros aliados citados en las filtraciones.
