No hay una mitad de temporada real con un calendario de 17 juegos, pero los New Orleans Saints están en un punto de puente natural después de sus primeros ocho enfrentamientos. La fecha límite de intercambio de la NFL es un buen hito en el calendario. Están 3-5 en el año hasta ahora con nueve juegos más por jugar, más su semana de descanso, por lo que es un buen momento para hacer un balance de su temporada y destacar a algunos de sus mejores jugadores.
Entonces, con eso en mente, aquí están nuestras selecciones para el jugador más valioso de los Saints, el jugador revelación del año, el jugador que más ha mejorado, el jugador que regresa del año y el novato del año:
Jugador Más Valioso: LB Demario Davis
James Guillory-USA TODAY Deportes
Davis es uno de los dos defensores que jugaron todas las jugadas este año (el otro es Tyrann Mathieu), y no hay mucho que criticar sobre su desempeño. Ha sido firme en la defensa contra la carrera y efectivo en la cobertura (interrumpiendo dos pases), pero su verdadera fuerza ha brillado como cazamariscales. Davis ya ha empatado el récord de su carrera con 5 capturas en lo que va del año (en solo 8 juegos), con Gráficos Pro Football Focus acreditándolo con 11 presiones en solo 36 jugadas en blitzes. Está envejeciendo como el buen vino y ha sido su jugador más valioso.
Jugador Revelación del Año: LB Pete Werner
Imágenes de Chris Graythen/Getty
Por impresionante que sea Davis ahora, Werner está haciendo mucho para generar confianza en el futuro del juego de los apoyadores en Nueva Orleans. Ha dado un gran paso adelante en su segundo año con los Saints, el primero como titular de tiempo completo, y se encuentra entre los líderes de la NFL en tacleadas en solitario (52), realizando jugadas en todo el campo. También rompió 3 pases (lo que condujo a una intercepción de Tyrann Mathieu) y forzó un par de balones sueltos. Su flecha está tendiendo hacia arriba.
Jugador más mejorado: RG Cesar Ruiz
Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports
Ruiz se está convirtiendo en un placer de ver cada semana, lo cual es una locura dado lo mal que comenzó su temporada. Se está moviendo con confianza y ejecutando sus asignaciones y allanando el camino para grandes logros en el campo, todo mientras se mantiene firme en la protección del pase. Es demasiado pronto para decir que es alguien en quien los Saints pueden apoyarse, pero ya pasamos el punto en el que se lo consideraba una responsabilidad. Gracias a Ruiz por aprender de sus errores y adaptarse a la vida en la NFL.
Jugador Regreso del Año: S Justin Evans
Imágenes de Kevin C. Cox/Getty
Hay muchas personas que se sorprenderían al saber que Evans incluso está jugando en la NFL en este momento. Una lesión en el tendón de Aquiles en septiembre de 2019 terminó su temporada antes de que comenzara, y las complicaciones posteriores le costaron las campañas completas de 2020 y 2021. Se vistió por última vez para un juego de la NFL el 2 de diciembre de 2018 y no volvió al campo hasta que los Saints comenzaron con los Atlanta Falcons el 11 de septiembre de 2022. Esa es una sequía de 1,369 días.
Podemos criticar cuán efectivo ha sido Evans con New Orleans (ha totalizado 298 jugadas a la defensiva, falló tres tacleadas y recibió dos penalizaciones mientras permitió que 17 de 25 pases lanzados en su cobertura se completaran para 178 yardas, rompiendo un pase) pero es Honestamente impresionante que haya trabajado para volver a este punto.
Novato del Año: WR Chris Olave
Foto AP/Rusty Jones
No hay duda al respecto: Olave es el mejor novato en la lista de los Saints y uno de los mejores jugadores de primer año de la NFL. Sin duda es el mejor receptor abierto novato. Olave lidera la liga en recepciones (37) y yardas por recepción (548). Constantemente está haciendo jugadas en tercera oportunidad y en profundidad, luciendo como un receptor completo con solo siete juegos en su carrera. Hay cosas en las que puede mejorar (como desarrollar un cuerpo más fuerte para jugar a través del contacto y ganar en atrapadas disputadas), pero eso es honestamente sacar liendres. Va a ser un muy buen profesional durante mucho tiempo.
