El jefe de árbitros de Inglaterra, Mike Riley, se ha disculpado con el Everton por no haber sido sus árbitros los encargados de conceder un penalti a los Toffees en su derrota por 1-0 ante el Manchester City el sábado, según fuentes de CBS Sports.
El árbitro Paul Tierney y el VAR no detectaron una mano del mediocampista del Manchester City Rodri en el minuto 85, en un momento en que el Everton perdía por un solitario gol. Un punto que podrían haber ganado desde el punto contra los campeones ingleses habría sido un gran impulso para el equipo de Frank Lampard en su lucha por evitar el descenso. Posteriormente, la directora ejecutiva del club, Denise Barrett-Baxendale, presentó una queja directa a la Premier League, luego de lo cual Riley se disculpó.
Era fácil ver por qué Riley se sintió obligado a disculparse en este incidente. No hubo un punto de vista diferente al de la corriente principal. Rodri se había dejado el brazo derecho colgando en el área penal cuando podía evitarlo. Una bola que gira hacia atrás lo golpeó. Fue un penalti claro.
Friend debería haberlo visto, aunque estando parado detrás del mediocampista del Manchester City (había ajustado su carrera para darle el mejor ángulo para el evento anterior, un tiro de Richarlison desde un ángulo cerrado que Ederson salvó) era concebible que el árbitro pueda fallar la mano. Fue en esta etapa cuando el VAR debería haber acudido al rescate, como reconoció Riley. Chris Kavanagh debería haberle dado instrucciones a Tierney para que otorgara la penalización. No lo hizo.
Era fácil ver por qué Lampard era tan incandescente. Fue, afirmó, «incompetencia en el mejor de los casos, en el peor, ¿quién sabe?» Habría imaginado que su equipo empató desde el punto y luego se aferró por al menos un punto, como lo habían estado haciendo durante 80 minutos antes del primer gol de Phil Foden. Tal vez podrían haber obtenido aún más en esta realidad de la rama. O la presión del City podría haberlo dicho de nuevo.
Aun así, el Everton debería haber tenido un penalti. No consiguieron uno. Lampard pidió una disculpa y en este caso la consiguió. El oficiante merecía tener un foco de atención y ciertamente lo ha hecho.
El problema al que se enfrenta PGMOL (la organización que gestiona los árbitros en el juego inglés) y quizás incluso el propio deporte es que se centra la atención en muchas otras decisiones, la mayoría de las cuales son, en el mejor de los casos, discutibles. Los organismos de radiodifusión entregarán espacio de programación en una inmersión profunda de cualquier decisión notable que haya ocurrido en los días anteriores. Los ex-árbitros serán arrastrados sobre las brasas del análisis posterior al juego por tener la temeridad de intentar explicar por qué un árbitro tomó la decisión que tomó.
Y todo esto sirve para aumentar la sensación entre los seguidores de que toda la estructura del fútbol está dispuesta a atrapar a su club. En ninguna parte ha aparecido más evidente últimamente que en el Arsenal. Desde el cambio de año, cuatro de sus jugadores han recibido tarjetas rojas. En ese mismo periodo no ha tenido una sanción (aunque con cuatro desde el inicio de la temporada ha tenido la quinta más de la 2021-22).
Mikel Arteta estaba tan agraviado con la decisión de expulsar a Gabriel Martinelli en la victoria en Wolverhampton Wanderers que dijo que pidió conversaciones con PGMOL. Se ha establecido contacto entre las dos partes, aunque el Arsenal se prepara para una serie de juegos cruciales en su búsqueda de un resultado entre los cuatro primeros, no se ha encontrado espacio en el diario del club para sentarse con el cuerpo del árbitro. Cabe señalar que tales reuniones no son del todo extraordinarias.
Lo que es, quizás, es la sensación de que los árbitros están bajo asedio. Incluso cuando la tecnología automatizada determinó que Romelu Lukaku estaba fuera de juego en la final de la Copa EFL, un partido que Stuart Attwell permitió que fluyera principalmente para mejorarlo, parecía haber un deseo abrumador de que esto se transformara en un tema de conversación posterior al partido. . A los funcionarios se les paga para tomar decisiones y no se les debe proteger de las consecuencias, pero fue fácil ver por qué Anthony Taylor pidió «más comprensión y más empatía» en una aparición en el podcast de alto rendimiento que se grabó la semana pasada.
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La empatía en particular parecería ser escasa. Las quejas sobre las dos tarjetas amarillas de Martinelli en el espacio de 10 segundos parecían enmarcar a Michael Oliver como demasiado oficioso por juzgar dos faltas que valían la pena amonestar. Ciertamente, otros podrían haberse inclinado hacia el otro lado, pero hay una diferencia entre ser duro y estar equivocado.
Arteta, en ocasiones, ha reconocido que su equipo, en promedio el más joven de la división, podría tener algo que aprender en lo que respecta a su disciplina. No fue solo Martinelli quien le dio la oportunidad a un árbitro de ser firme con él. Unas semanas antes, Gabriel perdió la calma cuando el Manchester City aumentó la presión en el Emirates Stadium. Por lo menos, la reunión del Arsenal con PGMOL sería de gran valor si simplemente les señalara los cambios que sus jugadores jóvenes podrían hacer para evitar que sus cartas sean marcadas inconscientemente por los oficiales.
Del mismo modo, lo que el Arsenal ha demostrado en su reciente ascenso en la tabla es que los buenos equipos pueden ganar sin la ayuda de los árbitros. Contra Brentford tuvieron una serie de apelaciones de sanciones, algunas más «entregables» que otras, declinadas. Todavía fueron lo suficientemente buenos como para asegurar una cómoda victoria por 2-1.
Como explicó Taylor: «Si una decisión es incorrecta, esa decisión, si estamos siendo brutalmente honestos, no ha costado el resultado».
Ciertamente, hay ocasiones en las que una decisión indiscutiblemente incorrecta puede tener un impacto enorme, pero esas son pocas y distantes entre sí. Que Riley se sintiera obligado a disculparse con Everton sirve como un recordatorio de lo poco frecuentes que son; no es como si fueran noticias semanales qué clubes de la Premier League han tenido la cabeza de los árbitros de Inglaterra en la línea.
Aún así, si el Everton desciende no será por el VAR, sino porque pifiaron estrepitosamente la designación del sucesor de Carlo Ancelotti este verano. Si el Arsenal no obtiene los cuatro primeros, es poco probable que se deba a la visión subconsciente que tienen los oficiales sobre ellos, pero refleja sus actuaciones en el campo. Los oficiales pueden influir en el juego, ciertamente, pero no en la misma medida que las otras 22 personas en el campo.
