Preguntas y respuestas: vivir mejor con asma grave y alergia

Anna Kovalszki, MD, de la División de Alergia e Inmunología y Njira Lugogo, MD, neumóloga y directora del programa de asma de UM Health, responden preguntas comunes sobre alergias y asma, incluido cómo reconocer síntomas, terapias comunes y conocimientos para los pacientes. con alergia grave y asma sobre formas de mejorar su calidad de vida.

¿Cuáles son los signos y síntomas del asma grave?

Lugogo: Los síntomas del asma pueden variar de leves a severos, pero dudo un poco en referirme al asma como leve. Incluso los pacientes con asma leve pueden sufrir eventos fatales, y muchas veces cuando a un paciente se le dice que tiene asma leve, se siente reconfortado y no se lo toma muy en serio. Necesitamos pensar en el asma como una condición que está activa o no muy activa en diferentes momentos.

En el extremo severo del espectro, los pacientes tienen síntomas diarios, se despiertan por la noche sin aliento, tos, sibilancias, requieren una gran cantidad de medicamentos que pueden mantener el asma bajo control o incluso no controlada a pesar de la medicación. Quiero que todos entiendan que una vez que tenga asma, debe tomarlo en serio, independientemente de dónde se encuentre en ese espectro, porque es una afección grave que requiere atención.

La gente habla de la ‘trifecta’ del asma, las alergias y el eccema: ¿por qué están conectadas estas cosas?

Kovalszki: El proceso subyacente es que una persona tiene una propensión a desarrollar alergias, a menudo impulsada por la genética y los antecedentes familiares, pero también por aquello a lo que está expuesta. Entonces, si están expuestos a cosas que pueden aumentar potencialmente la tasa de inflamación alérgica, como los gases de escape de los automóviles o la contaminación de las fábricas, por ejemplo, [these have] se ha demostrado que aumenta [reactions]. Por ejemplo, los pacientes con mascotas en su hogar pueden notar que si su perro les lame la mano, desarrollan urticaria. Esa es una manifestación cutánea de la misma alergia que hará que su asma se desarrolle y empeore. La manifestación de la alergia puede aparecer en la nariz, los pulmones, la piel, el tracto gastrointestinal (en el caso de la alergia alimentaria), pero el mecanismo subyacente es el mismo.

¿Qué impacto tiene la gripe, un resfriado o el COVID-19 en los pacientes con asma?

Lugogo: Los virus son particularmente notorios por causar exacerbaciones del asma y hay algunos virus que tienen más probabilidades de propagar la inflamación en los pulmones y hacer que el asma de las personas empeore que otros. Un hecho interesante sobre el COVID es que no parece causar un brote de asma y parece ser una enfermedad del propio tejido pulmonar, donde las personas contraen neumonía en los casos más graves. Los datos sobre si las personas con asma tienen peores resultados con COVID son un poco confusos. Lo que sí sabemos es que las personas con asma tipo 2 en realidad pueden tener mejores resultados si se exponen al COVID, de manera similar a las personas sin enfermedad pulmonar. El jurado aún está deliberando, pero es una condición enumerada por los CDC que se vacune contra COVID. El asma también es una consideración que lo convierte en candidato para tratamientos antivirales para COVID, pero debe ser diagnosticado y tratado dentro de los cinco días. Entonces, si sospecha que tiene COVID, debe hacerse la prueba muy rápidamente. Si comienza a sentir síntomas respiratorios, realmente debe buscar atención médica.

¿Cómo sabe que necesita ir al hospital cuando su asma se recrudece?

Lugogo: Este es mi tema de pasión. Creo que le hemos hecho un flaco favor a la gente al normalizar los ataques de asma. Hemos hecho que parezca que así es como es y que debe aceptar el hecho de que tendrá ataques. Puede que se diga a sí mismo, simplemente tomaré una ducha tibia y, al hacerlo, perderé la gravedad de la misma.

Creo que cuando desarrollas síntomas, a veces es simplemente que no puedes dejar de toser, tu pecho está apretado o sibilancias ruidosas, cada vez que estás angustiado y has usado las herramientas que tu médico te ha dado, como un inhalador o nebulizador y no está mejorando, debe pecar de precavido. Necesitamos empezar a pensar en un ataque de asma de la misma manera que pensamos en un ataque al corazón. Nadie le diría a alguien, «si tienes dolor en el pecho y te baja por el brazo, acuéstate durante 35 minutos y luego toma una ducha caliente, no te preocupes por eso». Siempre educamos a los pacientes para que lleguen al hospital por sí mismos. Muchas veces no están teniendo un ataque al corazón, pero cuando lo están, reciben ayuda a tiempo. Y si vamos a eliminar por completo las muertes relacionadas con el asma, que es siempre el objetivo, debemos comenzar a permitir que las personas entren y reciban atención.